Antalet telefoner som försvinner varje dag i New York City måste vara svindlande. Amerikas största stad är hem för över 8,5 miljoner invånare och är värd för ett enormt antal turister varje dag. Så när någon säger att de har tappat bort sin telefon i NYC säger du "det är jobbigt, kompis" och föreslår en ny telefon åt dem. Men som jag lärde mig, om den personen använder alla resurser som står till sitt förfogande och har tur, kanske de bara kan få tillbaka sin telefon.
Förra veckan lämnade jag min Pixel 5a i en taxi nästan direkt efter att ha flugit till NYC för en arbetsresa. Tack vare en blandning av tur, uthållighet, några mycket vänliga människor och Googles bekväma Hitta min enhet funktionen kunde jag få tillbaka min telefon nästa dag även om personen som hittade den inte ville ge det upp.
Pixel 5a: Lost in New York
Låt oss sätta scenen. Jag var redan trött när mitt plan landade i New York eftersom mitt flyg hade blivit försenat, och sedan hade det tagit fem benkramper timmar att nå min destination. Innan jag kunde ta mig ur min plats fick vi veta att någon på planet behövde läkarvård, och passagerare fick inte lämna förrän den här personen hjälpts av. Jag var glad att följa efter, och hoppades att den här äldre personen kunde få den hjälp de behövde.
Efter 20-30 minuter gick individen, men vi blev tillsagda att hänga kvar lite längre eftersom det hade uppenbarligen varit ett bråk på flyget, och vi behövde vänta på att polisen skulle eskortera någon från planet. Det behöver inte sägas att när jag äntligen satte mig i en flygplatstaxi för att bege mig till mitt hotell var det timmar senare än tidigare planerat och mörkt ute.
Taxichauffören var trevlig men lite hörselskadad, så jag var tvungen att påminna honom om var mitt hotell låg flera gånger under resan. Jag hade min Android telefon spåra vår destination eftersom jag inte var säker på att föraren ledde oss till rätt plats. När vi kom till mitt boende var jag trött, nervös inför nästa dag och redo att sova. En kombo som skulle leda till ett väldigt stort misstag.
Kundtjänstrepresentanten på telefonen sa till mig att det var tur att jag hade taxikvittot eftersom detta inkluderade taxins medaljongnummer, som kunde användas för att spåra föraren.
Efter att ha gjort betalningen frågade chauffören om jag ville ha ett kvitto. Jag är så glad att jag tackade ja eftersom detta skulle vara viktigt för senare. Efter att ha fått den långa lappen i handen samlade jag ihop mina väskor, mina papper för incheckning och min plånbok innan jag gick ut ur fordonet.
Jag märkte min Pixel 5a var inte på mig så fort jag gick in i hotellets lobby och klappade på mina tomma fickor. Jag vände mig om förskräckt, beredd att springa ut genom dörren och jaga efter hytten som hade släppt av mig, men den var redan borta. Storögd insåg jag att telefonskärmen inte ens var låst eftersom den hade kört Google Maps, så alla som gick i hytten efter mig kunde komma åt mina appar.
Hotellreceptionisten var vänlig nog att låta mig använda deras bordstelefon för att ringa min mobil. Jag ringde två gånger, men ingen svarade. Så med hotellpersonalens förslag ringde jag 311, NYC: s tjänst för att rapportera saker som bullerklagomål, förlorad egendom eller övergivna fordon.
311-kundtjänstrepresentanten sa till mig att det var tur att jag hade taxikvittot eftersom detta inkluderade hyttens medaljongnummer, som kunde användas för att spåra föraren. Jag kände en våg av hopp. Men efter en snabb sökning informerade representanten mig om att hytten inte verkade vara ansluten till något taxibolag och att det därför inte fanns något telefonnummer att ringa. Mitt hopp tömdes. Jag fick då besked om att jag skulle få en uppdatering om ärendet inom sju dagar. Med andra ord, jag hade redan hamnat i en återvändsgränd.
Vid det här laget kunde jag inte hindra mig från att tänka tillbaka på en av de mest sedda filmerna från min ungdom — Home Alone 2: Lost in New York. Hur Kevin lyckades navigera i staden före de bekväma telefonernas tid kommer jag aldrig att få veta. Vad jag visste var att min telefon var ensam och vandrade på gatorna, och precis som Kevins mamma var jag inte säker på att jag någonsin skulle se honom igen. Men jag tänkte göra allt jag kunde för att få tillbaka min Pixel 5a.
Tack och lov för Google Hitta min enhet
Jag tog hissen till mitt rum på 12:e våningen, öppnade min bärbara dator och loggade in på hotellets Wi-Fi. Att veta att jag redan hade ställt in Hitta min enhet på min Pixel flög mina fingrar över tangenterna medan jag oroligt skrev: "Var är min telefon?" till Google Chrome. Efter några sekunder visade den gröna telefonikonen min telefons plats på skärmen. Där var den och rörde sig över hela Times Square.
Det var då jag märkte att det fanns tre knappar på sidan av Find My Device-kartan: Spela upp ljud, Secure Device och Erase Device. Snabbt som en blixt klickade jag på knappen Säker enhet och kom ihåg att min telefon inte var låst när jag lämnade hytten. Detta gjorde det möjligt för mig att inte bara fjärrlåsa telefonen utan också låta mig lämna ett återställningsmeddelande på skärmen tillsammans med min mans telefonnummer. Nu visste jag åtminstone att mina appar med alla deras ekonomiska band inte gick att komma åt, vilket var en viss lättnad.
Med meddelandet och numret på plats klickade jag på knappen Spela upp ljud, som sa att det skulle få min Pixel 5a att ringa i 5 minuter även om den var på tyst. Jag trodde att föraren eller nästa person som skulle åka en tur skulle hitta den. Efter att ha väntat några minuter tog jag upp min hotellrumstelefon och ringde min mobil om och om igen i hopp om att någon skulle svara, men det gjorde ingen. Under tiden fortsatte min bärbara dator att visa min telefon och gick runt i hela staden. Tyvärr såg den mer av Big Apple än jag.
Stadslivet är svårt utan en telefon
Efter att ha fått min telefon att ringa flera gånger till och försökt ringa den insåg jag till slut att jag var tvungen att ge upp för kvällen eftersom jag var tvungen att förbereda mig för ett stort möte nästa dag. Motvilligt drog jag mig ifrån min bärbara dator, tog hissen ner till bottenvåningen och letade efter mat vid 12-tiden.
Som tur är är det här en stad som aldrig sover, så det fanns gott om matstånd att välja på på Times Square, som låg nära mitt hotell. Jag hade planerat att få något godare att äta, men istället höll jag mig nära hotellet, rädd att jag skulle gå vilse utan min telefon. Jag vet inte ens hur ofta jag kände mig sugen på att slå upp något eller ta bilder när jag var omgiven av dessa enorma skärmar och reklam. Men jag kunde inte. Till viss del kände jag mig naken, ofullständig och underutrustad utan alla resurser som min telefon ger.
Jag tog med min middag i påsar tillbaka till mitt lilla rum i Animal Crossing-storlek, satte mig framför min bärbara dator och stirrade på min telefons plats medan jag åt min kyckling och ris. Min Pixel 5a var så nära och ändå så långt. Ibland passerade den precis vid mitt hotell. Mer än en gång blev jag frestad att springa till hissen och försöka ropa förarhytten på gatan, men jag visste att när jag äntligen kom från 12:e våningen till bottenvåningen, skulle taxin vara lång borta.
Utan min telefon kunde jag inte utföra flera grundläggande saker som tvåfaktorsautentisering och kunde därför inte logga in på många av mina mest använda program, inklusive min jobbmail. Tack och lov för Slack och sociala medier. Jag kunde kommunicera med min man och kollegor för att få all information jag behövde för följande dag. Det kändes som att jag hade tagit ett steg tillbaka i tiden till tonåren när jag skrev anvisningar och anteckningar på ett papper.
Det var då jag insåg att jag skulle ha haft det mycket bättre om jag hade lämnat min plånbok i bilen istället för min telefon. Visst, någon kan ha fått tag i mina kreditkort, men jag kunde frysa dem genom att ringa min bank med min telefon. För att inte tala om, jag kunde ha hittat sätt att betala för mat, åkattraktioner och souvenirer med Venmo eller Zelle. Din telefon är mycket mer än din kommunikationsenhet. Det är din fickkarta, klocka, plånbok, biljett och personliga trivia Sherlock. Du kan inte fungera normalt i en stor stad utan en telefon.
Hur jag fick tillbaka det: tur, spårningsappar och vänlighet
Efter ungefär tre timmars orolig sömn gick jag upp nästa morgon och kollade omedelbart var telefonen var. Till min största lättnad visade Find My Devices karta att min Pixel 5a var tillbaka på JFK-flygplatsen. Kanske hade taxichauffören förvandlat den till en borttappad? Eller kanske det var kvar i hytten?
Jag ringde till området på flygplatsen där min telefon låg och gav damen som svarade taxins Medaljongnummer. Hon informerade mig om att hon inte hade något sätt att ringa föraren så jag skulle behöva ringa tillbaka nästa gång min telefon dök upp på flygplatsens taxiplats så att hon kunde ringa honom på porttelefonen. Det här skulle bli knepigt med tanke på att jag hade en hel dag med möten och inte alltid skulle ha tillgång till internet eller telefon.
När jag insåg att jag förmodligen aldrig skulle se min telefon igen gjorde jag mig redo för dagen innan jag begav mig till kontoret. Jag hade varit i New York City förut, men mitt sinne verkar aldrig vilja komma överens med hur höga vissa av dessa byggnader är. Att se så många proffs tränga ihop sig på gator och trottoarer så tidigt på morgonen utan att bry sig i världen om de hotande vaktposterna känns alltid overkligt, som en disig dröm.
Jag bestämde mig för att få Pixel 5a att ringa om och om igen om inte av någon annan anledning än för att irritera personen som hade den så att de skulle ringa tillbaka min man.
Jag bidrog till arbetsdiskussioner så mycket jag kunde, men jag skulle ljuga om jag sa att jag inte var upptagen. Att vara sömnlös och oroa sig för att din telefon ska förloras i en storstad kommer att göra det med dig.
Vid middagstid bröt vi för lunch och medan mina kollegor sprang iväg för att ta något att äta, slängde jag ner min bärbara dator på kontoret och sökte efter min telefons plats en gång till. Där var den och åkte fortfarande runt i staden. Jag lånade min chefs telefon och slog mitt nummer två gånger, men båda gångerna fick jag ett meddelande om att den inte längre var i bruk. Orolig för att någon potentiellt hade torkat min telefon ren ringde jag flygplatsen, men föraren var fortfarande inte där.
Vid det här laget skickade min man ett meddelande till mig för att berätta att han hade blivit uppringd från min telefon. Det betydde att någon hade hittat den! Men när min man försökte ringa svarade ingen. Jag kände mig desperat och bestämde mig för att få Pixel 5a att ringa om och om igen om det inte var någon annan anledning än för att irritera personen som hade den så att de skulle ringa tillbaka min man.
Efter 10 till 20 minuters spårning av min telefon hade jag otroligt tur. Min Pixel 5a var tillbaka på flygplatsen! Men jag behövde en telefon för att få tillbaka den – ironin. Jag sprang till receptionen och frågade om det fanns en bordstelefon jag kunde använda. Driftchefen informerade mig om att det inte fanns någon fast telefon på kontoret, men hon var otroligt snäll och erbjöd mig sin jobbtelefon när jag förklarade situationen.
Jag ringde flygplatsdamen som ringde på porttelefonen för att taxichauffören skulle komma till hennes kontor. Men sedan sa hon till mig att ringa tillbaka om några minuter eftersom jag inte kunde stanna på linjen. Min telefon var inom räckhåll! Men vad händer om föraren nekade att ha det?
Efter några minuter ringde jag flygplatsen tre gånger. Inget svar. Eftersom jag inte ville lura någon annans telefon gav jag tillbaka cellen till den underbara operationschefen och gick till mitt skrivbord. När jag satt, klickade jag på knappen på min bärbara dator för att få min telefon att ringa igen. En minut senare kom operationsledaren springande i korridoren, viftade runt med sin telefon och sa: "De har det!" Det här var när hela resan förvandlades från en virvelvind ångestdump till en positiv takt erfarenhet.
Jag hörde min telefon ringa i bakgrunden, så jag tryckte snabbt på knappen igen på min bärbara dator för att få ringsignalen att sluta. Damen på flygplatsen informerade mig om att hon hade fått reda på att taxichauffören verkligen hade telefonen. Hon hade bestämt sig för att ta den ifrån honom när det visade sig att han inte hade några planer på att lämna in den. Tack och lov för denna underbara dam!
Med hjälp av kontorets verksamhetschef och hennes telefon arrangerades en Lyft-resa för att ta mig till flygplatsen och tillbaka till kontoret. Det var en lång bilresa. När jag äntligen mötte upp damen på flygplatsen hindrade jag mig bara knappt från att krama henne. Jag vet att det aldrig kommer att räcka, men jag tackade henne för att hon fick tillbaka min telefon från föraren och erbjöd henne ett stort dricks, men hon vägrade det. Ärligt talat, den här personen är för bra för den här världen.
Att navigera runt NYC var en bris efter det. Jag fick ta alla bilder och leta upp all information som jag inte kunde den första natten. När våra möten var över vandrade jag och några av mina medarbetare runt på gatorna, kollade på Times Square, Nintendo Store och till slut befann vi oss på Rockefeller Center.
När jag tittade på den gyllene Prometheus-statyn bortom Flippers skridskobana, kunde jag inte låta bli att tänka tillbaka på den scenen i Home Alone 2: Lost In New York där Kevin tog sig till just detta område och återförenas med sin mamma efter att ha varit ensam i flera dagar. Jag log för mig själv och tog min telefon i min hand. Mot alla odds hade jag haft tur och haft samma glada återseende med min Pixel 5a.
Ta bort från allt detta
Jag kom tillbaka från New York lite klokare efter hela den här upplevelsen, men det fanns några saker jag önskar att jag hade vetat innan detta hände. Här är mina surt förvärvade visdomsord för alla som någonsin hamnar i en liknande situation.
- Hitta min enhet är en livräddare: Om du inte redan har en spårningsapp installerad på din telefon, se till att konfigurera en nu. Du kommer att tacka dig själv senare.
- Agera snabbt: Ju längre en telefon finns där ute, desto mer laddas batteriet ur. Dessutom, med tillräckligt med tid, kan någon rengöra din telefon så att den inte går att spåra. Om du inte kan låna en familjemedlem eller väns enhet för att komma åt internet, gå till ett offentligt bibliotek och använd deras dator ASAP för att spåra din telefon.
- Ring platsen för din telefon: Till exempel, if Hitta min enhet visar att din telefon är på en restaurang, ring restaurangen och be någon att hålla i din telefon tills du kan hämta den.
- Försök, försök igen: Vissa människor vill inte ge tillbaka din telefon. Var ihärdig och fortsätt att ringa eller göra allt du kan för att hitta den.
- Notera din Taxis ID: Det här är det bästa sättet att spåra en taxi med ett förlorat föremål i sig. På Gula taxibilar, ID är känt som ett medaljongnummer och innehåller en fyrsiffrig kombination av bokstäver och siffror. Du hittar den på ditt kvitto eller på sidan av hytten. Det finns också Beredskapsgula taxibilar som kommer in när en vanlig taxi går sönder. Dessa har sexsiffriga ID som består av bokstäver och siffror. Med Gröna taxibilar, ID är licensnumret som består av fem bokstäver och siffror.
- Din telefon är viktigare än dina kreditkort: Du kan slå upp vägbeskrivningar, beställa en resa från Lyft eller Uber, söka information eller ringa vänner med din telefon. Om ditt kreditkort försvinner, ring banken och frys kortet. Många restauranger låter dig nuförtiden beställa i förväg och betala online, vilket du kan göra från din telefon. Vissa butiker tillåter dig till och med att betala med Venmo eller Zelle, men du bör alltid fråga om de är ok med det först.