Platsspårning är i nyheterna igen, men det försvann aldrig riktigt. Oavsett vad som görs för att skydda din platsdata och oavsett vem som försöker hjälpa dig att skydda den, hittar någon ett sätt att samla in den och sälja den.
Det senaste exemplet innebär att personer som besöker kliniker för Planned Parenthood har sina platsdata som samlats in genom apparna som är installerade på deras telefoner av ett företag som heter SafeGraph. SafeGraph säljer sedan denna data för 160 USD per veckas spårningsdata till alla som är villiga att köpa dem.
Det här handlar inte om Planned Parenthood. Det handlar om vår rätt till integritet.
Jag är inte här för att uttrycka min åsikt om Planerat föräldraskap, abort eller kvinnors rättigheter. Jag lämnar den diskussionen för någon annan att vada in i. Men detta är bara den senaste incidenten, och Planned Parenthood är bara ett av de "varumärken" som företag som SafeGraph pekar ut och säljer.
Det verkar också som att det inte finns något sätt att stoppa det från att hända - både Google och Apple har försökt och misslyckats. Det enda sättet att hindra någon från att veta var du har varit kan vara att hålla din smartphone hemma.
Du kan inte gömma dig för smart teknik
Som nämnts är detta inte en fråga om kvinnors rättigheter. Oavsett vem du är eller vad du gör, någon person eller grupp där ute ogillar det (eller du) tillräckligt för att betala för information de kan använda för att trakassera dig för att göra det.
Det kan vara att besöka Planned Parenthood. Det kan också vara att besöka en vapenaffär, en cannabisaffär eller en kyrka. Detta är inte en konservativ kontra liberal fråga eller en fascism kontra socialism fråga. Det är ett problem med oss – normala människor som förtjänar lite integritet – kontra dem – företag som är villiga att sälja vår data till vem som helst.
Du kan spåras när du besöker en abortklinik, en vapenaffär eller till och med en kyrka.
Google har hittat sätt att stoppa appar från att spåra din plats med en riktigt bra engångsbehörigheter systemet. Det är bra, men utvecklare behöver bara berätta att appen du just laddade ner inte fungerar om du inte ger den platsbehörighet för att komma runt den.
Google ändrade saker så att appar inte kan samla in platsdata i bakgrunden. Utvecklare och annonsnätverk som vill spåra oss ändrade en del kod för att komma runt det. Googla till och med sparkade ut SafeGraph från Play Butik, vilket innebär att alla appar som använder dess SDK inte längre finns på Google Play. Som svar byggde SafeGraph ett system där utvecklare kan samla in data på egen hand och sälja den direkt till dem.
Apple har provat liknande metoder för att skydda användarnas integritet, så tro inte att det här är ett fall där vi kommer in på Android kontra iOS. Apples policy kan inte heller hindra det från att hända. Apple och Google kan sakta ner och göra det svårare, men datamäklare gillar lätta pengar nog att undvika varje steg som görs för att skydda vår platsdata.
Du kan inte gömma dig från apparna på din telefon.
Det går djupare
Appar är inte de enda sakerna som samlar in din platsdata och de är inte ens särskilt bra på det jämfört med din telefonoperatör. Jag valde slumpmässigt en operatörslogotyp ovan och fick AT&T, men varje amerikansk operatör har varit hittas för att samla in din platsdata och sedan sälja den vidare så att de kunde tjäna några extra dollar.
Detta "bara händer" också och det finns inget sätt att stoppa det. Din telefon letar regelbundet efter torn för att hitta den bästa signalen. Operatören håller reda på när varje telefon skickade ut den ping till ett torn, och den kan använda den datan som ett sätt att exakt lokalisera din telefon vid varje given tidpunkt, baserat på hur lång tid det tog för signalerna att färdas till den lokala torn.
Din operatör är proffset när det gäller att samla in och tjäna pengar på din platshistorik.
Det här är inget ondskefullt i sig. Din telefon behöver göra det om du vill ha bra service, operatören måste ha data för att hålla sitt nätverk igång smidigt, och det finns tillfällen då en persons plats behöver bestämmas för att skydda allmänheten eller hjälpa a person. Alla av oss skulle vilja att en verklig terrorist med en bomb eller ett kidnappat barn skulle hittas.
Det som är dåligt är att behålla denna data när den inte längre behövs och sälja bort den. Det är så illa att till och med den amerikanska regeringen beslutade att den behövde sluta och slog bärarna på handleden med några böter. Visst skulle det få det att sluta, eller hur? Nej.
Du kan inte gömma dig för din operatör.
Du måste veta detta
Jag kan inte säga om det är bra eller dåligt att spåra människor och sälja data eftersom jag inte kan berätta för någon vad man ska tycka. Jag vill inte ens berätta vad du ska tänka. Jag vill dock försäkra mig om att du vet.
Varje smart pryl, från bästa Android-telefonen till din klocka till infotainmentsystemet i din bil, kan förmodligen spåra alla dina rörelser. Det är mycket troligt att en tredje part - någon annan än Google, Apple eller Toyota - kan göra det genom den smarta enheten.
Det visar sig att det också är troligt att dessa platsregister förs och säljs av, vilket är skrämmande när det kommer till integritet.
Du bestämmer vad som är rätt kontra vad som är fel.
Om du letar efter råd kan jag bara dela med mig av det jag gör: Jag lämnar min telefon hemma när jag kör min gamla, infotainmentfria lastbil för att gå och köpa mitt 100 % lagliga och läkares ordinerade gräs. Jag skulle göra detsamma om jag besökte Planned Parenthood eller köpte en låda med hagelgevär.
Jag skäms inte för någon av dessa saker, och du ska aldrig skämmas för att göra något du tycker är rätt. Kom bara ihåg att det alltid kommer att finnas någon som inte håller med dig och de kan spendera några dollar för att se att du gjorde det.