Ja, iPhone 14 lanserades i USA som en eSIM-telefon. För de flesta som planerar att köpa en, är det inte en stor sak eftersom de bara kommer att få sin telefonoperatör konfigurerad (eller Best Buy, eller vad som helst). De bryr sig inte om vad som händer om de någonsin åker utomlands för att jobba eller leka.
Jag är inte de flesta. Chansen är stor att du inte är en del av den de flesta människors grupp heller eftersom du läser en smartphonewebbplats. Det betyder att det finns mycket att prata om när det kommer till Apple flyttar bort från det lilla SIM-kortet i plast.
Jag gillar idén med eSIM. Jag använder eSIM som primärt på min Pixel 6 Pro, med en T-Mobile SIM-kort som backup om jag behöver mer "obegränsad" data, eller att tjudra. Men jag gillar inte tanken på att ha en eSIM-telefon just nu. Om några år kanske, men inte just nu. Sedan har jag inga planer på att köpa en iPhone, så jag behöver inte oroa mig för det.
Vad är ett eSIM?
Ett eSIM (electronic Subscriber Identity Module) är den del som fungerar som gränssnittet mellan din telefon och din operatör. Det är i princip samma sak som ett "vanligt" SIM-kort, förutom att det använder ett chip inuti telefonen för att hålla all data, istället för ett chip inuti telefonen för att läsa och skriva data som lagras på SIM-kortet.
Ett eSIM har en 17-siffrig kod som anger ditt ursprungsland, din operatör och ett unikt användar-ID. Det är det som gör att telefonbolaget kan fakturera dig och det som identifierar dig på nätverket.
Utan ett SIM-kort av något slag - antingen ett litet fysiskt kort eller en programmerbar modul - kommer din telefon inte att kunna använda något operatörsnätverk.
Vad är bra med ett eSIM?
Den nya iPhone är inte den första eSIM-telefonen – det skulle vara den Motorola Razr omstart från 2020. Det delar alla fördelar och nackdelar med att inte ha ett standard SIM-kort.
Det bästa med eSIM är inte att det är "enklare" som Apple vill att du ska tro. Jag antar att det är lätt att inte lägga en liten bit plast i en bricka som är utformad för att hålla den. Det är faktiskt säkerhet (vilket ironiskt nog också är en av de värsta sakerna med eSIM, och det ska vi nämna senare).
Att använda ett eSIM kan vara en bra upplevelse.
Ett eSIM gör det svårare för någon att få kontroll över ditt telefonnummer eftersom det är mer operatörsinblandning. Det är också obekvämt, eftersom många operatörer som erbjuder ett eSIM-alternativ tvingar dig att besöka en butik.
När det är rätt utformat gör ett eSIM det också enkelt att byta operatör för att undvika roamingavgifter eller för att ha ett andra nummer. Vissa återförsäljare erbjuder en eSIM-tjänst som växlar mellan operatörer automatiskt baserat på plats, men behåller samma nummer, vilket också är ganska coolt.
Och jag antar att det är lättare att inte hitta ett gem för att få ut ett SIM-kortsfack. Genom att till exempel använda Google Fi (som inte stöder iPhone 14) öppnar jag bara en app och trycker på en knapp för att ställa in saker. Jag behöver inte besöka en Google-butik för att skanna en QR-kod, vilket är bra.
Vad är inte så bra med ett eSIM?
Det finns många små problem med ett eSIM som kan lösas av Apple och Google. Dessa har att göra med support för flera linjer och kontolagring, och båda företagen håller på att reda ut dem. Vissa problem kan dock inte åtgärdas av företag som jag litar på att fixa dem.
För det första finns det ett säkerhetsproblem. Jag lovar till 100 % att eSIM-modulen i iPhone 14 har flera säkerhetsoperationer som väntar på att någon ska hitta. All programvara har problem som dessa, och du kan aldrig bli av med dem. Ett eSIM betyder att det finns ett nytt sätt för de dåliga skådespelarna där ute att försöka kapa ditt liv.
Det andra är support: De stora operatörerna i USA erbjuder alla ett eSIM-alternativ. iPhone 14 kan tvinga mindre regionala operatörer och MVNO-operatörer att bygga upp stöd också. Men just nu, om du har en eSIM-telefon, har du begränsade alternativ utanför väst.
Till exempel gillar jag att semestra på ett litet ställe i Costa Rica. Costa Rica har ingen operatör som stöder eSIM-teknik, så jag skulle bli tvungen att använda en tredjepartstjänst och lita på dem med min kreditkortsinformation när jag går tillbaka, om jag hade en eSIM-telefon. Vi vet alla hur väl små företag som vi aldrig har hört talas om hanterar vår data och sin egen onlinesäkerhet.
Ett "iSIM" är en hemsk idé för alla utom Apple.
Slutligen är det största problemet kontroll. Att använda ett eSIM innebär att företaget som tillverkade din telefon, företaget som skrev programvaran och telefonbolagen själva får bestämma om du kan ha service eller inte. Med ett vanligt SIM-kort, det vill säga mellan dig och operatören: Betala för det, så kan du få det.
Det är potentiellt ett större problem för dem i Apples ekosystem. Det ryktas om det Apple vill bygga ett "iSIM" i en framtida version av sina telefonchips så att den har full kontroll över allt.
Det känns logiskt. Ett iSIM kan gå i iPhone, iPad, Apple Watch och en MacBook när Apple väl har löst allt. Det är bra för Apple. Det är inte bra för Apple-kunder, särskilt de som finansierat sina produkter via Apple.
Det finns också ett problem med inlåsning - kom ihåg hur svårt det brukade vara att komma ur iMessage om du var dum nog att prova det? Föreställ dig hur svårt det kan vara att behålla ditt telefonnummer i en iSIM-värld.
Vi är inte där än
Branschen kommer så småningom att gå över till ett eSIM-alternativ. Det här är inte heller ett Apple-fenomen – det har pågått så sedan Google släppte den första telefonen med ett eSIM i Pixel 2. Apple lade till eSIM-stöd till Apple Watch 3, och Microsoft lade också till stöd i Surface-boken. Det är dit branschen är på väg.
Det finns dock större problem att reda ut, och det faktum att iPhone 14 bara lanseras i USA som en eSIM-enhet framhäver dessa. Ja, andra telefonbolag kan vara tillräckligt blinda för att följa efter innan tekniken är helt färdig eftersom Apple gjorde det, men det skulle vara ett misstag. Just nu bästa Android-telefoner använder fortfarande ett "vanligt" SIM-kort.
Länge leve det lilla SIM-kortet i plast. Inte riktigt - den behöver bara leva tillräckligt länge för att vara säker på att dess ersättare faktiskt är redo.