Into the Radius-förhandsvisning: Ett otippat men stämningsfullt överlevnadsskjutspel

Låt oss få det här ur vägen på förhand: Ja, Into the Radius är S.T.A.L.K.E.R. i VR. Det går bara inte att komma runt jämförelsen. Du vågar dig ut för att undersöka anomalier i förfallna miljöer, upptäcka artefakter som erbjuder spelförbättringar och leta efter dina förnödenheter.

Inflytandet från S.T.A.L.K.E.R. är obestridlig, ända ner till utseendet. Det finns också nyanser av Death Stranding och Arkane Studios utmärkta 2017 omstart av Prey - den senare är särskilt påfallande, eftersom dess ikoniska Mimic-fiender är direkt replikerade i design och rörelse.

Gör det Into the Radius till derivat och original? Inte riktigt! Det är uppenbart att det är en sammanslagning av andra välkända spel, men dess kärnslinga är engagerande, och den övergripande stämningen är inget annat än spänd och nervös. Det finns definitivt en förtrogenhet med att ha spelat ett sådant här spel tidigare. Men att vara inne i spelet genom VR gör att spelet känns fräscht.

Into the Radius använder uppdragsbaserad progression som kräver att du uppfyller olika mål, som att göra leveranser eller fotografera vissa fiender. Framsteg tillräckligt för att låsa upp nästa berättelseuppdrag, och du kommer att låsa upp nya vapen och prylar att köpa tillbaka på din bas. Denna struktur fungerar till dess fördel mer än en linjär berättelse skulle göra eftersom den gör resan lite mer personlig.

Det finns ett tidigt uppdrag som gav mig i uppdrag att lämna tillbaka en rulle outvecklad film inifrån en stor förening som kommer att hålla med mig ett tag. På väg dit stannade jag för att rensa ett skjul och kikade försiktigt in genom dörrarna, en pistol i ena handen och en ficklampa i den andra. Min riskfyllda insats belönades med inget annat än en rostig tändare och en energidryck, men jag pressade på.

Jag smög genom anläggningen och in i en övergiven byggnad. Omedelbart ekade hemska ljud i mina öron och tvingade mig att dra mig tillbaka under ett skrivbord av rädsla för att bli överfallen. Efter att jag hittade filmen kröp jag sakta ut vägen jag kom, och kände mig stolt över mig själv för att jag undvek en slåss — tills jag plötsligt träffades i ryggen av en herrelös kula från en fiende som bokstavligen jagade mig bort. Jag var tvungen att ta av mig Uppdrag 2 headset när jag återvände till basen och hämtade andan.

Det är de oförutsägbara ögonblicken som får uppdrag att kännas spännande. Och det är bra, eftersom du kommer att återvända till platser ofta för olika syften. En handfull tidiga valfria uppdrag ägde rum i eller runt samma anläggning, och jag var orolig att jag skulle bli uttråkad av området.

Men dessa upprepade resor fick mig faktiskt att känna att min växande förtrogenhet var en spelfördel, snarare än att vara avskräckande. Att känna till layouterna hjälpte mig att slutföra uppdragen mer effektivt och tillät mig att kartlägga mina egna vägar och flyktvägar.

Jag har inte kunnat logga tillräckligt många timmar än för att se hur många olika områden Into the Radius har att erbjuda, men det jag har låst upp hittills verkar ganska annorlunda än startplatsen. Det är mycket mer öppet och läskigt. Bara att komma dit krävde att smyga genom en hårt bevakad tåggård, och jag är lika upprymd och livrädd för att se vad jag kommer att ställas inför härnäst.

Den största anledningen till att jag har älskat Into the Radius är hur uppslukande det är. Att ladda om vapen innebär att manuellt mata ut magasinet och fylla på det själv. För att återställa din hunger och uthållighet kan du öppna burkmat med händerna och sedan äta den genom att använda kniven som gaffel. Dina vapen kommer att bli smutsiga och du måste rengöra dem själv med oljor och tandborstar. För att rensa tunnan måste du riva av pappersbitar och fästa dem på en ramstång och sedan pressa fast den med våld inuti.

Det kan tyckas vara små detaljer, men när du kombinerar den nivån av nedsänkning med en genuint spänd och oroande atmosfär blir resultatet fängslande. Into the Radius har inte den mest realistiska grafiken (vilket troligen är mer av ett problem på grund av Quest 2:s hårdvara begränsningar, snarare än utvecklingen), men jag blir fortfarande helt absorberad av dess läskiga värld varje gång jag laddar upp spel.

När Into the Radius fungerar fungerar det verkligen. Det som har hindrat min erfarenhet hittills är en hel del skräp. Ditt lager är knutet till din virtuella kropp, som också innehåller din karta och ryggsäck. Jag kan inte räkna hur många gånger jag försökte kolla min karta, bara för att istället dra fram min ryggsäck eller ficklampan ur bröstfickan.

Det blir mer irriterande av det faktum att fiender kan - och ännu viktigare, kommer - smyga sig på dig närhelst de får chansen, så att snabbt kunna nå det du behöver är avgörande för överlevnad. Att spela stående lindrar det här problemet lite, men jag antar att det kommer att vara ett problem för alla som föredrar (eller kräver) spelar sittande.

Vad jag också vill lyfta fram är spelets inställning till svårighetsgrad. jag kärlek överlevnadsspel, men deras vanliga utmaningsnivå är inte för alla. Into the Radius erbjuder individuella spelalternativ så att spelare kan skräddarsy spelet för att passa deras egna behov. Detta innebär också att du kan göra spelet ännu mer utmanande inom de specifika områden du vill ha. Du kan till exempel sänka fiendens upptäckt och hur mycket skada de delar ut, men öka hur snabbt din hunger dräneras.

Förinställda svårighetslägen är också tillgängliga, och jag uppskattar att den lägsta inställningen är märkt som ett "story"-läge snarare än "lätt"-läge. Det är en väldigt liten touch för säker, men när gatekeeping är så utbredd i spelutrymmen, är det en som gör att spelet verkligen känns välkomnande för spelare som vill ha en lägre utmaning.

Hittills har jag verkligen njutit av min tid med Into the Radius, och jag ser det definitivt som min nästa stora VR-tidssänka. CM Games uppskattar att det finns mer än 20 timmars spelande, även om jag föreställer mig att alla som försöker skynda sig igenom huvudhistorien kommer att kunna raka av sig minst fem timmar efter det. Uppenbarligen bestämmer inte spelets längd dess kvalitet, men om du är någon som vill få ut det mesta av sina inköp, verkar Into the Radius som om det kommer att bli ganska köttigt. Och om överlevnadsskyttar inte är din kopp te, så finns det alltid andra bra spel som du kan hitta i Oculus-butiken.