Stray för PS5-recension: Spelet som får dig att vilja ha en katt

Stray fångade omedelbart kattälskares hjärtan när den först avslöjades under PlayStations Future of Gaming-showcase inför lanseringen av PS5. Det har gått drygt två år sedan dess, och Stray har visserligen aldrig varit på min radar så mycket. Jag älskar katter, men jag var alltid mer av en hundmänniska, så Stray fångade aldrig min uppmärksamhet. Jag ångrar det lite nu.

Stray släpper in i PlayStation Plus för Extra- och Premium-prenumeranter, och det är tillgängligt att köpa separat för $30. Förutsättningen är enkel: En herrelös katt hamnar genom mörkret och hamnar i en förfallen stad. Separerad från sina vänner arbetar den för att ta sig tillbaka till ytan samtidigt som den avslöjar mysterierna i den robotbefolkade miljön.

Den resan är dock inte alls så enkel som du kan förvänta dig. Staden har murats av på grund av en pandemi, och säkerhetsstyrkan är inte sugen på att låta någon lämna - inga undantag. Med lite hjälp från en vänlig robot hittar du ut i ett äventyr som är lika hjärtvärmande och störande.

Stray: Vad du kommer att älska

Direkt kan du se att BlueTwelve spikade atmosfären. Det här är en sönderfallande, neondränkt stad uppdelad i flera distrikt som slummen och Midtown. Det är inte Allt kan passera – trots allt kan katter bara hoppa så långt, och staden har en udda mängd fågelpiggar på luftkonditioneringsenheter för ett område som omfattar uteslutande av robotar - men mycket av varje sektion är öppen för dig att utforska för att upptäcka gamla minnen och kanske slå av en låda eller två från en hylla.

Med tanke på Strays natur är spelet ganska enkelt. Förutom att röra på sig kan spelare egentligen bara hoppa på och från ytor genom att trycka på X och interagera med vissa föremål genom att antingen trycka på dem eller greppa dem genom att trycka på triangeln knapp. Det är inte komplicerat på något sätt.

Så förblir fallet i ett par kapitel. När du har slutfört några, får du sällskap av en liten robotkompis vid namn B-12 som kan hjälpa dig, vilket får Zurks att explodera med Defluxor. Zurks är huvudfienderna i Stray och påminner mig om headcrabs i Half-Life när det gäller deras design. De kan äta igenom nästan vad som helst och verkar vara det enda organiska materialet som finns. Lyckligtvis är deras svaghet starkt ljus. De är inte heller lika snabba eller kvicka som en katt, så de utgör inte så mycket av ett hot när du lätt kan springa undan dem.

Trots sin enkelhet innehåller BlueTwelve några smarta pussel i mixen, så att du interagerar med miljön och skapar dominoeffekter för att ge dig det du vill ha. Utan att få tips måste du hitta in i en stängd byggnad, till exempel. Om du börjar utforska eller till och med pratar med några av robotmedborgarna, hittar du ett par NPC: er på taket som kastar färgburkar över gränden. Ett snabbt knuff och en av de där färgburkarna stänker ner, vilket tvingar butikens ägare att öppna upp dörren och låter dig smyga in.

Du kan utföra uppgifter i din egen takt, ofta ur funktion. Det fanns en annan gång när jag behövde fixa en sändare men Elliot, roboten som skulle hjälpa mig, var för kall. Det visade sig att han behövde en poncho vävd av den lokala farmorn, men för att få det behövde jag hitta en elektrisk sladd. För att få tag i tråden var jag tvungen att hitta tvättmedel och byta mot den i en köpmans vägkantsaffär. Du kan slutföra dessa händelser på egen hand ur ordning bara genom att utforska även utan att träffa Elliot först.

Det är inte som att du har uppdrag med explicita steg att slutföra som måste utlösas i en specifik ordning. Stray låter spelare utforska i sin egen takt utan att trycka eller hålla tillbaka dem, vilket räcker långt för publiken.

Historien var inte alls vad jag förväntade mig, och den är både hoppfull och lätt deprimerande. Det är tydligt från det ögonblick du går in i staden att någon form av pandemi tvingade den att stängas av, men pandemins natur och hur staden kom att vara i sitt nuvarande tillstånd var ett mysterium. Du kommer så småningom att lära dig en del av bakgrunden om vad som hände, men många av dessa frågor förblir obesvarade, även efter att krediterna rullat.

Varför fruktar robotarna utsidan? Varför hindrar säkerhetsstyrkorna dig från att fly? WHO har ansvaret för allt? Vi lär oss aldrig. Som sagt, ibland handlar det inte om slutet utan resan (eller robotvännerna vi fick längs vägen). Att försöka fly från staden med B-12 vid min sida - och med hjälp av några robotkompisar - fick mig att uppskatta hur långt någon kommer att gå för ett bättre liv - även om den personen är en katt.

På tal om katter, så har BlueTwelve helt klart lagt ner mycket tid och kraft på kattens manér. Från det mullrande spinnet när den skaver upp mot någons ben eller sträckningen i ryggen när den klorar i golvet, är uppmärksamheten på detaljer imponerande. Det finns till och med ett par ögonblick då katten hamnar på att halta en kort stund, och mitt hjärta nästan krossades av hur ynkligt det såg ut att hoppa fram.

Du kan också trycka på O när som helst för att få katten att jama genom DualSenses högtalare, och jag älskar det av uppenbara skäl.

Stray drar till och med fördel av DualSense adaptiva triggers, så att spelare kan känna när katten klorar på en yta. Är det någon banbrytande användning som gör spelet exceptionellt bättre? Absolut inte. Hade jag fortfarande grepp om allt jag kunde få mina tassar på och tryckte glatt på höger och vänster avtryckare så fort jag kunde? Det gjorde jag säkert. Jag är en enkel varelse, ungefär som en katt.

Även om BlueTwelve säger att spelet borde ta 8-10 timmar att slutföra, avslutade jag det på strax under fem. Jag tror inte att jag skyndade mig något och kände att jag spenderade mer tid på att vandra runt och leta efter hemligheter än vad som var nödvändigt, så jag känner att 5-6 timmar är en mer exakt uppskattning för de flesta spelare. Detta var den perfekta tiden för det; det drog inte ut för länge eller slutade för abrupt.

Stray: Vad är mindre bedårande

Som jag nämnde tidigare är kontrollerna och spelet ganska enkelt. Även om denna enkelhet kan förväntas på grund av spelets natur, kanske vissa människor vill ha något som kräver lite mer strategi eller komplexitet. Jag tror också att Zurks aldrig får en chans att lysa som ett riktigt hot, och det klimaktiska ögonblicket i kloakerna gjorde att jag kände mig mer förvirrad än något annat.

Den förvirringen spelar in i ytterligare en undergång för Stray. Även om jag kan uppskatta öppna berättelser och de som lämnar några frågor obesvarade, lämnar Stray lite för mycket öppen för tolkning för min smak. Utan att förstöra det är det helt klart något konstigt på gång med Zurks som inte förklaras alls, och vi lär oss aldrig resonemanget bakom stadens fortsatta avstängning. Det är som ett Fallout-valv som bara stängdes och aldrig öppnades, övergavs för att gå förlorat i tid, även när den yttre miljön var säker.

Stray: Ska du köpa den?

Alla som känner mig vet hur mycket jag älskar hundar. Jag har bara haft hundar i min familj under uppväxten och aldrig en enda gång ägt en katt. När krediterna rullade, satt jag på min soffa och funderade på om jag skulle rädda en katt. Visst är min nuvarande hund inte kattvänlig, men jag blev överväldigad av en enorm känsla av att bara vilja hålla en katt i famnen. Det säger mycket.

Stray kanske inte är för alla, men de som är intresserade av det från början kommer att vara nöjda med vad de hittar. Som att slå böcker från en hylla, något så enkelt kan ge så mycket glädje.

Herrelös

Klättra upp i byggnader och korsa en sönderfallande stad med en liten robot vid din sida. Stray visar att vem som helst av vilken storlek som helst kan övervinna alla hinder.

Köpa från: PlayStation