Under åren har det skrivits många ord om hur Samsung är Androids verkliga ansikte — jag har gjort det själv. Nuförtiden är jag dock inte så säker på att Android faktiskt har något som liknar ett ansikte. Om den gör det, har den dock en Verizon-hatt.
Ja, det här är en annan USA-centrerad artikel och har lite att göra med Europa, eller Asien, eller någon annanstans, förutom att den faktiskt gör det. Vi kommer att prata om varför och hur företag som Samsung kunde tjäna pengar på att tillverka Android-telefoner.
Här är en kort men söt Android-historielektion för dem som kan behöva den. HTC T-Mobile G1, den första kommersiellt tillgängliga Android-telefonen, lanserades i USA i oktober 2008. Andra modeller följde snart, som Sprint HTC Hero, Samsung Momentum och Verizon Droid Eris. Men ingen kunde ha förutspått vad som skulle hända efter att Verizon och Motorola lanserade Moto Droid.
Egentligen var det ganska lätt att förutse.
Den snabba historielektionen är inte komplett utan att prata om iPhone. Specifikt att Verizon inte kunde ha det. IPhone var inte den första smarttelefonen, men det var den första smarttelefonen som samlade på sig. Folk ville ha en iPhone för att den var cool, så de gick till AT&T-butiken och betalade för mycket för en.
Verizon var avundsjuk på alla dessa dollar och ville ha en egen cool smartphone och Google var glada att tvinga. Resten, som de säger, är historia.
Det är på grund av denna historia som telefontillverkare kan tillfredsställa våra smartphone-önskningar och behov – inte bara Samsung, och inte bara i USA, utan alla smartphonetillverkare överallt.
Pengar är "roten" till alla saker
Moto Droid och dess drooooooooooooid ljud säljs i antal. Stora siffror. Det var mycket lönsamt för Verizon och Motorola. Var en exklusiv telefon låst till en enda operatör som kontrollerade alla aspekter av upplevelsen bra för Androids ekosystem? På kort sikt var det det.
Det är det som gör Android annorlunda jämfört med något som iOS eller Windows. Google ger bort det och låter vilken person eller vilket företag som helst göra vad som helst åt det. Det är mer ett recept, bestående av miljontals rader kod som måste byggas av den person eller företag som vill använda det än att det är en produkt.
Telefontillverkare och operatörer kan göra nästan vad som helst med Android. Och det har de. Och det var lönsamt.
Det finns regler om vad ett företag kan göra om det vill inkludera alla Googles tjänster, och det är där Google tjänar tillbaka pengarna som det spenderar för att underhålla all Android-källkod. Ja, Android 13 existerar bara för att Google kan använda det för att tjäna pengar på din data via sina tjänster. Detsamma kommer att gälla Android 14 och även Android 20 om vi kommer så långt.
Detta ger utrymme för företag som Motorola och Verizon att tjäna pengar på mer än bara hårdvaruförsäljning och serviceplaner. För bara några år sedan, om du köpte en operatörslåst enhet, skulle du se massor av bullshit-appar och -tjänster som operatören använde för att tjäna pengar. Pengar är roten till allt.
Samsung drivs av några mycket kunniga affärsmän. Den visste att den var tvungen att dra en ännu bättre kanin än Verizons Moto Droid ur hatten, och det var det som födde den ursprungliga Samsung Galaxy S. Det fanns olika modeller för många olika marknader, och transportörerna älskade dem eftersom Samsung tillät det faktisk skräpprogramvara från dessa operatörer, som AT&T Yellow Pages-appen eller Sprint Nascar-tjänsten som ingen använde. Och resten är historia. Igen.
Detta var en ögonöppnare för företag som kunde utnyttja relationer med komponenttillverkare för att bygga bra produkter, sälja dem mycket billigare än förväntat och fortfarande ha tillräckliga vinstmarginaler. Oppo kommer att tänka på här. Oppo har varit en tillverkare av hemelektronik under en lång tid, och de visste exakt hur man skulle min-maxa allt som behövs för att bygga miljontals och åter miljoner Android-telefoner billigt. Och det är inte det enda företaget som kan göra det, vilket är anledningen till att Asien får alla dessa fantastiska coola telefoner som är så billiga.
Företag som Oppo förmodligen skulle ha börjat tillverka Android-telefoner ändå, men att se den skenande framgången med Verizon Moto Droid visade hur mycket konsumenterna ville få en bra smartphone i deras händer. Det fungerade som en spark i byxorna för att få dessa tillverkare i rörelse.
Skulle vi se mer än 3 miljarder Android-enheter runt om i världen om Verizon Moto Droid inte hade varit så framgångsrik? Kanske, men vi behöver inte gissa eftersom det var en riktig sak som hände. Den där fula telefonen med sitt fåniga, horisontella, utdragbara tangentbord tjänade pengar för varje företag som rörde den och startade en guldrush för smartphones.
Resten är historia. På riktigt den här gången.