Människor förväntar sig att smartklockor och spårare för fitness kommer att kosta mycket mindre än en livsstilsklocka från Apple eller Samsung eftersom de "bara" spårar din hälso- och träningsdata. De är verktyg, inte tillbehör. Men tro det eller ej, att klämma in massor av hälsosensorer och GPS i ett band som väger ett uns eller två, håller i sig en vecka eller mer per laddning, och extrapolerar din konditionsnivå och hälsa från data är inte billigt affär.
Dessa dagar kan du få en billig fitness tracker med puls- och blodsyreövervakning för $50, och även om bättre modeller producerar mer exakta data kommer de flesta inte att märka skillnaden. Så fitnessmärken över fyndnivån har två alternativ: sälja premiumklockor som riktar sig till idrottare och de rika, eller sälj hårdvara till eller under kostnad och subventionera den konsumentvänliga prissättningen med abonnemang.
Fitnessmärken som Fitbit, Amazon Halo, Whoop och Oura faller i den senare kategorin. De säljer rimligt prisvärda enheter – eller ger bort dem, i Whoops fall – genom att låsa viktiga funktioner bakom en månatlig prenumerationsavgift. Och även om jag inte på något sätt kritiserar den här affärsmodellen eller människor som köper dem, lutar jag mig alltid mot varumärken som inte håller din data som gisslan.
Ta Fitbit Premium. Vilken Fitbit-enhet du än köper får du 3-12 månaders gratis tillgång till guidade program för fitness och bantning, olika träningspass, personliga "insikter" om din nuvarande hälsa, en friskvårdsrapport med dina hälsotrender under de senaste 30 dagarna och snarkning för sömnspårning.
Alla som är dedikerade till att bli eller hålla sig friska kan verkligen dra nytta av Fitbit Premiums förmåner. Men när din testperiod slutar betalar du $10/månad eller $80/år för förmånen, vilket ökar den verkliga kostnaden för spåraren över tid. Och utan Premium, du får en avskalad upplevelse där mycket av din data är låst bakom den betalväggen.
Varje varumärke prissätter värdet av sina data på olika sätt. Att köpa Amazon Halo View ger dig ett gratis år av Halo fitness-medlemskapet, som efter det året kostar $4/månad. De Oura Ring debiterar $6/månad efter en 6-månaders provperiod. Och Whoop ger dig faktiskt en gratis Hoppsan 4.0 men debiterar rejäla $30/månad eller $288/år för sina mätvärden.
Faktum är att dessa prenumerationer handlar mindre om datainsamling än om ompaketering av data. Som exempel, Fitbit Premium kostar lika mycket vilken Fitbit du än köper; de Fitbit Charge 5 har EKG, EDA och temperatursensorer för att ge mer exakta resultat, men billigare modeller som Inspirera 2 fortfarande erbjuda dig hälsoråd med den information som finns tillgänglig. Kostnaden för medlemskapet korrelerar med noggrannheten i de tillhandahållna uppgifterna, inte dess noggrannhet.
Vilket som helst fitness smartklocka du köper betalar du för en app för att bekräfta din hälsa (eller ditt behov av att bli friskare), påminna dig om att röra på dig och erbjuda några individuella träningspass. Den samlar in dina data på ett sätt som är lätt att analysera och agera på. Du kan lätt hävda att det är värt att betala för, eftersom du investerar i dig själv.
Men andra smartwatch-märken erbjuder många av dessa "premium"-förmåner gratis! Du betalar mer för hårdvaran men sparar pengar i längden.
Varumärken som Garmin är mer specialiserade på träningsdata än hälsodata, men det gör det inte mindre noggrant eller användbart. Garmins klockor ger dig information om din vilopuls, VO2 Max, laktatröskel, träning belastning, återhämtning och dina "Body Battery"-nivåer baserat på sömn, träning och stress – bland många, många andra metrik. Och andra premium fitnessmärken som Coros och Polar erbjuder liknande data, även utan att ta betalt för ett abonnemang.
Utöver data erbjuder dessa varumärken också gratis träningspass och träningsplaner från coacher som samarbetar med varumärket. Särskilt om du använder utomhussporter som löpning eller cykling för att bli frisk, har dessa fitnessmärken de verktyg du behöver för din maraton träning eller soffa till 5K förbereda utan att betala för det.
Efter att ha recenserat utmärkta klockor som Garmin Venu 2 Plus och Coros Pace 2, Jag har vant mig vid att få noggranna träningsdata och träningsplaner från riktiga människor snarare än en ansiktslös algoritm.
Det är rättvist att motverka att de flesta av dessa klockor är ganska dyra, allt från $200 till $500; det är mycket att betala i förskott. Men en $100 Fitbit kostar verkligen $260 efter 2 år (+ testperioden) eller $420 efter fyra — mer om du betalar månadsvis. Du sparar inte så mycket som du tror, och dyrare smartklockor brukar också vara det bättre än ett budgetalternativ.
Kanske är du mer intresserad av hälsodata än fitness, eller gillar inte Garmin-klockornas skrymmande utseende. Tänk i så fall på att Samsung eller Apple klockor också erbjuda massor av hälsodata genom Samsung/Apple Health. Och de tar inte betalt för data heller.
De Galaxy Watch 4 kan spåra din puls, blodtryck, sömnmönster, BMI, EKG och BIA-avläsningar på en gång. Du kommer att se din nuvarande hälsa minut för minut på Samsung Health eller Google Fit...utan några pengar som krävs för att kontrollera det.
När det gäller Apple Watch Series 7, dess aktivitetsringar är ett populärt och enkelt sätt att uppmuntra dig att nå dina träningsmål varje dag, med HRM-, EKG- och blodsyreövervakningssensorer för att hålla ett öga på dig. Medan du burk betala $10/månad eller $80/år för Apple Fitness+, det är för roterande hemmaträning och andra valfria funktioner; du kan fortfarande exportera all din hälsodata till din favorit fitnessapp gratis.
Samsung och Apple kurerar inte dina träningsdata lika bra, men de kommer att synka med Övrigfitnessappar från tredje part och kör appar som kan tolka dina data ganska bra. Du kan behöva prenumerera på dessa appar; men om du avbryter dina prenumerationer kommer det inte att undergräva din upplevelse av Kolla på. Du kan fortsätta bära den.
Oavsett om du vill ha en livsstils- eller fitnessklocka behöver du inte acceptera att betala för ett fitnessabonnemang. De har sin tid och plats, särskilt i en tidevarv av att arbeta hemifrån. Om du inte kan gå till gymmet behöver du lite DIY-programvara för att hålla dig frisk. Men enligt mig bör du betala för mjukvara och programvara ensam. Om du betalar för data som kommer från hårdvara du har köpt och betalat för, då får du en raw deal.
Vi har hört massor av rykten om Googles kommande Pixel Watch, som påstås ha Fitbit-integration för att gå med Wear OS 3-programvaran. Å ena sidan är jag exalterad över en livsstilsklocka som innehåller all hälso- och fitnessdata du någonsin skulle behöva. Å andra sidan, om du behöver ett Fitbit Premium-abonnemang för att få ut det mesta av en Google-klocka, så är det en nackdel som ger konkurrenterna ett ben upp.