Nexus 5X kontra iPhone SE: Slaget om den övre medelklassen

Mellanklassen är ofta den svåraste aspekten av smartphonemarknaden att prata om. Det är varken filén eller grytan; den passar bekvämt i mitten och försöker övertyga sina potentiella köpare att bra nog är bra nog.

Men i allt högre grad har kommodifieringen av komponenterna i populära smartphones möjliggjort priset sjunker i förhållande till prestanda som gynnar miljontals potentiella kunder som inte vill ha det senaste och störst. Det vill säga att det är billigare och enklare än någonsin att stoppa in ganska bra specs i en "mellanklass"-telefon, till ett pris som är lättare att svälja.

I Nexus 5X och iPhone SE, två mycket olika telefoner från tillverkare som, för dessa telefoner närmade sig industriell design från motsatta ändar av spektrumet, kommer LG och Apple fram med telefoner runt samma pris.

Medan Nexus 5X, för $349, är $50 billigare än $399 iPhone SE, är dessa representativa för de bästa och sannolikt renaste formerna av deras respektive plattforms mitt. Medan det är osannolikt att många Android-användare överväger iPhone SE, är det en bra idé att titta på vad det andra laget gör för att belysa hemmalagets prestation.

Hårdvara

Nexus 5X är tydligen efterföljaren till den populära Nexus 5, som släpptes kort efter iPhone 5s 2013. Medan 2014 års Motorola Nexus 6 var ett enormt odjur av en telefon, hördes ropet efter något mindre av Google. Och det här är vad vi fick i slutet av 2015.

Få skulle hävda att plasten Nexus 5X känns som en premiumtelefon bredvid metall- och glasfinishen på iPhone SE, men den gör jobbet. Precis som sin föregångare har 5X en bekväm gummerad plast på baksidan och sidorna, även om sömmarna är ganska synliga längs den yttre ramen, där de främre och bakre delarna möts.

Dessa två telefoner är representativa för de bästa och sannolikt renaste formerna av deras respektive plattforms mitt.

I handen känns 5,2-tums Nexus 5X relativt kompakt, fast högre än vissa andra med samma skärmstorlek. Strömknappen är placerad på höger sida, precis ovanför den icke-avgränsade volymvippan, ett splittrande val bland ögonfria purister (som jag själv).

På baksidan, precis under 12 MP-kamerasensorn med sin svagt lutande lins, finns fingeravtryckssensorn, förberedd för användare som tar bort telefonen ur fickorna och låser upp i ett svep. Den största nackdelen med den bakåtvända Nexus Imprint-sensorn, som den kallas, är att den inte kan aktiveras tills telefonen hålls i handen — en liten konsekvens för en sensor som utmärker sig i varje annat sätt. Den aktiveras till och med när skärmen är avstängd.

Runt framsidan är 1080p-skärmen bra. Det är inte bra, och vi har verkligen sett bättre LCD-paneler från företag som HTC och till och med LG själv (som gör sina egna skärmar), men det gör jobbet. Färgerna är något avvikande, men märks bara i jämförelse med en panel med högre kvalitet, och maximal ljusstyrka kommer inte i närheten av Nexus 6P, som visserligen är 50 procent mer dyr.

Nexus 5X är plastig men aldrig tunn; LG kunde ha gjort ett bättre jobb med att dölja sömmarna i de två delarna där de möts på ramen, men annars har jag lite att klaga på.

iPhone SE, å andra sidan, är relativt kompakt. Medan dess skärm är en liten 4 tum, är dess totala formfaktor dvärg av nästan alla andra smartphones på marknaden, inklusive Nexus 5X. I själva verket är iPhone SE: s design oförändrad från iPhone 5s, som var ett derivat av iPhone 5-designen som presenterades 2012.

För fans av det dubbeltonade metallutseendet kommer iPhone SE, tillgänglig i fyra färger, att vara ett välkommet tillskott till smarttelefonens kanon. För $399 handlar det dock främst om vad du hittar på insidan som hjälper den att sticka ut från mängden.

iPhone SE: s design är en känd kvantitet vid denna tidpunkt: aluminiumkropp med en strömknapp uppe till höger och markerade volymknappar på vänster sida. En 12 MP bakre kamerasensor saknar stöten från sina iPhone 6-motsvarigheter, på grund av en något tjockare kropp. På framsidan sitter den första generationens Touch ID-sensor fortfarande, som den alltid har gjort, under Retina Display, som vid det här laget är oförlåtligt låg kvalitet för en smartphone som släpptes 2016. Medan LCD-panelens kvaliteter är ljud — utmärkt färgåtergivning (bättre än Nexus 5X, faktiskt), betraktningsvinklar och maximal ljusstyrka — upplösningen på 1136 x 640 pixlar gör inte iOS något gynnar. Med 326 pixlar per tum är iPhone SE: s pixeltäthet fortfarande högre än, säg, $180 tredje generationens Moto G, men överträffas av praktiskt taget alla 1080p-enheter på marknaden.

iPhone SE: s design är en känd kvantitet vid denna tidpunkt

För vissa köpare betyder bristen på pixlar färre för iPhone SE: s A9-system-på-ett-chip att trycka på och bättre prestanda; för andra är det en oförlåtligt låg upplösning. Var du passar beror på hur stadigt du prenumererar på berättelsen om "specifikationer som en funktion". Apple tror att 326 pixlar per tum är tillräckligt för de flesta; de flesta Android OEM har använt den envisheten till sin fördel.

Specifikationer

När det gäller specifikationer skiljer sig iPhone SE och Nexus 5X i sina tillvägagångssätt. Den förstnämnda tar några delar av den större och dyrare iPhone 6s — processorn, RAM-minnet, den bakre kameran — och underhåller nästan allt annat från iPhone 5s. Nexus 5X är både en estetisk efterföljare till Nexus 5 och ett medvetet steg ner från den imponerande Nexus 6P i metall och glas. Inte bara är 5X en mindre skrämmande enhet, utan den känns mindre värdefull än allt som är gjort av metall; kasta runt den, repa den och använd den tills den dör. Det känns som det typiska telefon-som-verktyget.

Den kompromissen sträcker sig även till specifikationsbladet. Med en 5,2-tums 1080p-skärm, ett Snapdragon 808-chip, 2 GB RAM, en baslagringsstorlek på 16 GB och ett 2 700 mAh batteri är det tydligt var LG klippte lite för att få ner priset till $349. Endast den bakre 12,3 MP-kameran delas med sitt Huawei-tillverkade syskon, men även där klarar 6P, med sin mer kapabla Snapdragon 810, fler videoalternativ och en bättre framåtvänd kamera.

Det kommer att vara viktigt för Google att ta itu med bredare prestandaproblem för Nexus 5X i kommande Android-uppdateringar

För det mesta är Nexus 5X: s specifikationer respektabel; den delar många likheter med LG: s 2015 flaggskepp, G4. Men många användare, inklusive vår Android Central-redaktion, förkastade 5X: s dåliga prestanda. Andrew Martonik, AC: s West Coat-redaktör, noterade att "oavsett om det var att öppna appar, scrolla tunga webbsidor eller växla mellan olika delar av telefonen, verkar allt ta en lite längre än det borde." Även om det är möjligt att Google skulle kunna fixa dessa problem med en mjukvaruuppdatering, har de haft sju månader på sig att göra det och har inte löst 5X: s prestanda frågor. I mina tester kändes 5X tillräckligt snabb, kapabel att göra det mesta utan betydande avmattning, men det kommer att vara viktigt för Google att ta itu med bredare prestandaproblem i kommande Android-uppdateringar, särskilt eftersom 5X kommer med endast 2 GB RAM, vilket tidigare har varit en flaskhals för många mellanklasser Android-enheter.

När det gäller iPhone SE, drar den nytta av att ha Apples senaste A9-system-på-ett-chip, som har hyllats för sin utmärkta enkärniga CPU-prestanda och otroliga grafikförmåga. Faktum är att A9 sannolikt är överdriven för iPhone SE: s behov vid det här laget, men Apple vill troligen behålla telefonen i sin lineup i upp till tre år, så att åldras väl kommer att vara viktigt. På samma sätt är införandet av 2 GB RAM viktigt för att behålla iPhone SE: s livslängd. (Två gigabyte RAM-minne på Android är en helt annan historia än på den mindre bakgrundsuppgiftsintensiva iOS. Det här är inte heller en subjektiv sak, så maila mig inte om det.)

På vissa sätt går iPhone SE inte tillräckligt långt för att möta behovet av en billig iPhone på marknaden. Visst, den har den senaste processorn och kameran, men den har också samma första generationens Touch ID-sensor och vibrationsmodul som 5s. Den har samma 800:1 kontrastskärm, där dess efterföljare nästan har fördubblat den statistiken. Dess monohögtalare är mjuk och lerig (även om det är 5X: s) och den behåller den nu dåliga frontkameran på iPhone 5s.

I slutändan finns det uppoffringar och kompromisser i både iPhone SE och Nexus 5X. De kanske inte går head to head när det gäller demografi, men de är viktiga representanter för vad nästan samma summa pengar får i iPhone och Android ekosystem idag, bort från operatörssubventioner och bloatware.

På tal om bloatware...

programvara

Både Nexus 5X och iPhone SE kör "rena" versioner av sina respektive plattformar. Att fallet alltid har varit sant för varje iPhone är inte riktigt relevant; vad du behöver veta här är att båda enheterna uppdateras så snabbt som möjligt direkt från de företag som ansvarar för deras tillsyn.

På Nexus 5X betyder det att du alltid har den senaste versionen av Android, utan utsmyckning med operatörsbyten eller skal. Det innebär också att man inte behöver vänta på att transportörer ska gå igenom sina ofta svåra kvalitetssäkringstestning (QA), vilket ofta lägger till veckor eller månader till uppgraderingscykeln.

När det gäller själva mjukvaran är det inte längre möjligt att generalisera (inte heller var det någonsin produktivt) den grundläggande grunden för varken Android eller iOS. Alltför länge sa folk att Android var för tweakers och "power users" och iOS för de som vill ha något enklare och mer minimalistiskt. Medan jag lämnar pontificatinget för en annan gång, räcker det med att säga att du inte kommer att behöva kraft, enkelhet eller minimalism med någon av plattformarna; båda är otroligt mångsidiga, med kraftfulla förstapartsappar och djupa, olika appbutiker.

Vad som är potentiellt intressant är var de två operativsystemen snart kommer att skilja sig åt. Vi vet att från och med Android N kommer Nexus 5X att få multitasking på delad skärm genom ett officiellt API som, trots den lilla skärm, kommer att göra en betydligt mer intressant (och, som vi har lärt oss från Samsung och LG, potentiellt rörig) användare erfarenhet. Det är extremt osannolikt att Apple kommer att följa efter på telefonsidan; det lade till multitasking med dubbla appar på iPad med iOS 9.

Kameror

Både Nexus 5X och iPhone SE har 12-megapixelkamerasensorer, med skarpa linser och superenkla förstapartskameraappar.

När den släpptes fick Nexus 5X utmärkelser för sin kameraförmåga, och tog skarpa, färgexakta bilder med lite ansträngning från användaren. Jag tenderar att hålla med om denna bedömning, eftersom de flesta av telefonens bilder inte bara är användbara utan också vackra. Dess 1/2,3-tums sensor och 1,55um pixlar säkerställer överlägsen prestanda i svagt ljus för nästan alla smartphones på marknaden, även utan närvaro av optisk bildstabilisering.

iPhone SE däremot ärver iPhone 6s: s 12MP-kamera, som visar sig vara en mycket kapabel liten kamera. Med 1/3" och 1,22um pixlar håller iPhone SE inte Nexus 5X i svagt ljus, men A9:s bildsignalprocessor tenderar att lösa färger mer exakt än 5X.

I verkligheten visar dessa två telefoner ytterst liknande profiler, med Nexus 5X som exponerar dagsljusscener något mörkare än iPhone. Foto efter foto avslöjade subtila detaljer, med lite förvrängning och livfulla nyanser. Och 5X: s 5 MP-kamera på framsidan förstör iPhones 1,2 MP-sensor i nästan alla förhållanden.

Nexus 5X (vänster) / iPhone SE (höger); klicka på bilderna för att se större

iPhone SE har några funktionsfördelar jämfört med Nexus 5X. Apple såg lämpligt att inkludera stöd för Live Photos - förhandsvisningar av rörliga bilder - som vissa ser som en gimmick, men jag gillar verkligen. iPhone SE stöder också 240fps slow motion-video vid 720p, vilket är betydligt mer balanserat och mindre hoppigt än Nexus 5X: s motsvarighet på 120fps. För det ändamålet är iPhone totalt sett en vida överlägsen videomaskin, både ur ett fångst- och redigeringsperspektiv. Medan 5X tar 4K-video med 30fps, gör den det inte med panache.

Poängen

Som jag sa i början, kommer denna jämförelse sannolikt inte att svänga en Android-användare till iPhone eller vice versa; istället är det tänkt att visa vad du får för runt $350 till $400 nu för tiden från företag som har ett finger med i både hårdvara och mjukvara.

Nexus 5X, för $349, är ett underskattat val för många människor, trots dess kvardröjande prestandaproblem. Den är snabb, med en fantastisk kamera och utmärkt batteritid. Vad den saknar i skönhet kompenserar den för användbarhet; det här är en plasttelefon som tål stryk.

iPhone SE, för $399, är en mycket mer förvirrande produkt på många sätt. Den liknar sina större, mer betydande motsvarigheter på vissa sätt, men går inte tillräckligt långt på många andra. Även om någon är ute efter en liten telefon, frågar de varför Apple bestämde sig för att behålla så många föråldrade aspekter av den tre år gamla iPhone 5s.

På både Android- och iOS-sidan är vi på en bra plats just nu. Det finns gott om val, och nästan alla alternativ erbjuder en exceptionell upplevelse. Se bara upp för vad du ger upp genom att hålla priset nere.