Det var mitt eget fel. Jag fick slut på skräp när jag klippte åt vänster istället för höger, och nu finns det ingenstans för mig att gömma mig. Larm går i hela sittbrunnen, sprickor har bildats över glastaken och jag har precis bränt mig igenom mina motåtgärder. Det finns ingen väg ur detta, och precis när jag börjar rotera skeppet för att möta min fiende med huvudet, exploderar allt. Glas flyger inåt mot mig, och sedan sugs all luft i cockpit ut i rymden.
I den verkliga världen andas jag ut djupt och pulsen ökar. Det händer varje gång jag dör i Eve: Valkyrie, och det är den första av dussintals gånger min kropp har reagerat fysiskt på något jag har sett i Oculus Rift CV1.
VR-hårdvara är inget nytt, men den här generationens ansträngningar inom head tracking, högre upplösning skärmar, och prissättning som fungerar i vissa men förmodligen inte tillräckligt många hem har skapat en övertygande plats att spela. På många sätt började den nuvarande rusningen inom VR i löften som gavs när framtida ägare klickade på Oculus Rift Kickstarter för första gången. En uppslukande miljö för spel, kompatibilitet med Xbox One och en helt ny värld för videoupplevelser överst på listan, och redan så långt tillbaka som det första utvecklarpaketet var det klart att Rift skulle bli något speciellt. Två år och flera revisioner senare – för att inte tala om ett separat mobilt partnerskap med Samsung – är det tydligt att den tidiga visionen för hårdvarukapaciteten hos Oculus Rift har förverkligats.
Bild 1 av 5
Det viktigaste för Oculus att ha åstadkommit med Rift i detaljhandeln är användarvänlighet och ett hälsosamt urval av lanseringsinnehåll. Den tidigare Oculus har mestadels spikat. Ur lådan kunde det inte vara tydligare vad du ska göra med Rift. Anslut kablarna, följ de enkla steg-för-steg-instruktionerna i installationsguiden som är länkad i kartongen och sätt på headsetet.
Oculus är ett stort fan av att berätta för folk att du kan sätta headsetet på som en keps, och för det mesta är det sant. Om du bär glasögon kommer du att vilja sätta headsetet på ögonen först istället för som instruktionerna säger, och passformen är mer än lite tight - konstigt nog mindre bekväm än att använda Samsung Gear VR faktiskt - men det Arbetar. När headsetet är korrekt inställt på ditt huvud är ögonjusteringsverktyget lätt att använda och effektivt. Headsetet sitter på huvudet utan att vila på näsan, beroende på ansiktsformen. Om du har en smal näsa, kommer du att upptäcka att du kan stirra ner i näsan in i den verkliga världen, vilket också orsakar lite ljusblödning i själva den virtuella verkligheten.
Att spela ett spel är helt klart huvudhändelsen, och den delen fungerar fantastiskt bra.
Några timmars användning, och en sak som är tydlig med designen av detta headset är behovet av nästan konstant rengöring. Damm på linserna, hudpartiklar efter att ha låtit någon annan använda den och fingeravtryck överallt kommer att få dig att leta efter alkoholservetter och mikrofiberrengöringsdukar. Märkligt nog inkluderar Oculus ingenting i paketet för rengöring. De flesta av de gummiliknande ytorna är lätta nog att torka ut, men den IR-vänliga duken runt det yttre skalet kommer att samla allt och allt. Samma sak är sannolikt sant för kardborrebanden över tiden, men det är osannolikt att vara ett problem om du inte ständigt justerar.
I likhet med vad vi har sett med Samsung Gear VR har Oculus byggt en virtuell miljö med ett vänligt menysystem att utforska. Innehållsväggen är uppdelad i ett par enkla grupper, med stora ikoner och text så att du inte kisar för att se vad som händer. Den virtuella miljön är just nu en futuristisk lägenhet, med dig i centrum på en stor matta med böcker och en öppen spis som omger dig. Innehållsväggen är fylld med spel, men få av dem kommer att vara omedelbart bekanta för de flesta. Eve: Valkyrie och två andra spel är tillgängliga omedelbart för installation, men om du letar efter ett välbekant namn från traditionella PC- eller konsolserier kommer du att bli besviken. Därmed inte sagt att det inte finns massor av intressanta saker här, de är bara obekanta. Det som verkar saknas är videoappar. Den Oculus-drivna Gear VR har dussintals att välja mellan, inklusive Hulu och Netflix. Det är möjligt att dessa appar är försenade eller kräver olika licenser för att fungera med skrivbordshårdvaran från en webbläsare, men det är konstigt att se att de saknas.
Att installera ett nytt spel genom Oculus-miljön är för närvarande lite på den frustrerande sidan. Du trycker på installationsknappen med din medföljande Xbox One-kontroll, och när den är klar uppmanas du att ta bort headsetet och slutföra en "slutinstallation" på din bildskärm. Detta innebär att du tar bort headsetet, klickar på en enda knapp på din PC och sätter på headsetet igen. Med Eve: Valkyrie hände detta en andra gång efter installationen så att du kan länka dina Eve- och Oculus-konton. Denna process känns onödig; att rendera skrivbordet i VR för dig att klicka på den ena knappen skulle vara trivialt och skulle lägga betydligt mindre arbete på användaren. Det finns till och med en Virtual Desktop-app som du kan installera från Steam för att göra exakt detta, men den är inte tillgänglig ur kartongen och installera programvara från tredje part kräver att du navigerar genom inställningarna för att aktivera alternativ.
Att spela spel är helt klart huvudhändelsen, och den delen fungerar fantastiskt bra. Huvudspårningen är otroligt smidig i varje titel vi provade, men huvudpositioneringen är lite mer kräsen. Det finns en knapp i Oculus snabbmeny för att återplacera dig själv i spelet, och den används ofta i början av Eve: Valkyrie. Spel som rekommenderar att man står eller sitter anger det tydligt, och att bli förvirrade är ett bra sätt att falla ner eller bli illamående, men den totala upplevelsen är fantastisk. Visuellt har Oculus levererat.
Nedsänkningsnivån är precis vad vi har kommit att förvänta oss av alla demos vi har haft hittills med utvecklarhårdvaran, men införandet av hörlurar är något nytt. Den enkla stoppningen döljer hur kapabla dessa hörlurar är, eftersom de vid första anblicken ser lite billiga ut. Att placera dem korrekt över öronen är ett bra sätt att känna sig helt nedsänkt med anständigt ljud, men om du har hörlurar som du föredrar vill du förmodligen byta ut dem snabbt.
Övergången från Oculus Rift Developer Kit till den nu levererade CV1-versionen av denna generations första stora VR-headset har varit en lång och spännande process. Det finns inte många möjligheter att se ett företag och deras första produkt växa och förändras över tiden, och det är precis vad vi fick med Oculus Rift när den gick från Kickstarter till trendstartare. Nu när vi äntligen har haft lite tid med återförsäljarversionen av detta VR-headset är det mycket lättare att uppskatta resa hittills och samtidigt känna sig exalterade över de tillbehör och mjukvara som är på väg för detta headset.