Jag har varit aktiv äpple klocka användare i 260 dagar. Inte mycket jämfört med några av de andra smartwatch-folket runt mig, men tillräckligt för att jag ska veta en hel del om styrkorna och svagheterna med plattformen genom min dagliga användning. Jag är till stor del ett fan av hur Apple gör saker på klockan, men som de flesta smartwatch-ägare hittar jag Jag är aldrig riktigt nöjd med skärmens prestanda i dagsljus eller batteriet efter en dag av konstant använda sig av. Det är inte heller lätta problem att lösa, och klockorna som erbjuder lösningar hittills har kompromisser på andra områden som gör dem direkt obehagliga att bära.
Folket på Mobvoi fick min uppmärksamhet nyligen med sin TicWatch Pro, en klocka som kör Googles Wear OS som lovar mellan fem och trettio dagars batteritid i vissa lägen och en speciell display som fungerar perfekt även i direkt solljus. Efter en veckas användning av denna nya klocka är jag redo att kalla TicWatch Pro för den bästa Wear OS-klockan jag någonsin har använt. Men jämfört direkt med min Apple Watch är titeln bästa totalt sett mindre lättvinnande.
Så mycket mer än runda vs. fyrkant
Varje gång du jämför något med Apple Watch är den första vågen av reaktioner densamma. Folk på Twitter svarar i massor på bilder på de två klockorna sida vid sida med en kommentar om hur runda displayer faktiskt ser ut som klockor och därför är bättre. Jag tror att det framgår tydligt av Apples försäljningsrekord med Watch hittills att inte så många bryr sig om runda vs. fyrkantigt som dessa människor kanske tror, men det förblir en diskussionspunkt i allmänheten. Personligen påverkar den fysiska formen av någon av klockan mig inte på ett eller annat sätt. Jag har aldrig riktigt burit traditionella klockor, och jag bär inte en TicWatch Pro eller en Apple Watch för att tala om för mig tiden. Det här är små datorer på min handled för att ge mig en djupare inblick i mitt digitala jag. Från att agera som en pålitlig aviseringsdumpster till en träningskamrat, jag behöver inte dessa saker för att se ut som klockor.
Apples tredje generationens Watch-skärm är imponerande, men TicWatch Pro-skärmen är på en helt annan nivå funktionellt.
Vad jag kommer att säga är, eftersom TicWatch Pro är rund, känns den märkbart större på min handled än Apple Watch. TicWatch Pro är inte nämnvärt tjockare eller högre, men designen känns ungefär som den gör när jag har ett läderarmband på min Apple Watch. Eftersom jag ofta bär ett manschettliknande band känns storleken på TicWatch Pro inte särskilt stor. Men på de med mindre handleder, eller de som föredrar den minsta av de två Apple Watches, kommer skillnaden att vara betydande.
TicWatch Pro och Apple Watch har båda ett par knappar för användning på sidan, men bara Apples klocka har en roterande krona. Jag erkänner att jag nästan aldrig använder den roterande kronan på min Apple Watch, men de som drar fördel av att inte behöva gnugga fingret på skärmen kommer att märka att den saknas på TicWatch. Den sekundära knappen på TicWatch Pro är dock helt programmerbar, vilket jag verkligen gillar. Jag tycker om att ha en genväg till Strava på min klocka, och den fysiska knappen är bekvämare för mig än att lägga till en komplikation till en av Apple Watch-skivorna.
Den viktigaste händelsen när man jämför dessa två klockor är displayen. Apples tredje generationens Watch-skärm är imponerande, men TicWatch Pro-skärmen är på en helt annan nivå funktionellt. Det kallas en "dual layer"-skärm, där ett lager är en ganska standardutseende rund AMOLED-skärm. Det andra lagret använder filmkompenserad Super Twisted Nematic (FSTN) LCD-teknik, och det finns specifikt för att leverera svartvita skärmar med hög kontrast vid mycket bredare betraktningsvinklar än något annat. Och Wow fungerar det bra. Den här sekundära skärmen är på när AMOLED-skärmen är avstängd, vilket betyder att när jag sitter på min cykel kan jag titta ner och min handled och det finns faktiskt information jag bryr mig om. Jag behöver inte lyfta armen från styret, eller från mitt tangentbord medan jag skriver, för att få tillgång till den information jag vill ha.
När jag lyfter min handled för att se fullfärgsskärmen, den tid det tar för klockan att gå över från FSTN LCD till AMOLED är ungefär samma väntetid som det tar för Apple Watch att vakna när jag lyfter min handled. Vilket vill säga att det inte går så snabbt som jag skulle vilja, men det får jobbet gjort. Det finns aldrig en tid när skärmen inte svarar, och om min handled är stilla kan jag trycka på en knapp på ramen eller trycka på display för att väcka den också, men det finns aldrig en tid då en viss mängd information visas på den här klockan och jag är ett fan av det.
Det andra att notera angående hårdvaran är laddningsmetoden. Båda dessa klockor kräver att du använder en proprietär docka för att ladda klockan, men på grund av dess popularitet är Apple Watch-laddaren betydligt lättare att byta ut när du behöver. Laddaren för TicWatch Pro är också en stiftbaserad laddare istället för den trådlösa laddaren med smidig magnetisk tätning som Apple använder. Jag föredrar personligen Apples laddare, men användningen av stift istället för en helt trådlös installation på TicWatch är en riktig skam. Andra Wear OS-klockor med trådlös laddning har visat sig fungera med en mängd laddare från tredje part, och det hade varit trevligt att se den här klockan göra detsamma.
Appar, urtavlor, gester och allt däremellan
Dessa små handledsdatorer måste tjäna den platsen på min handled, och för mig betyder det att jag levererar information när jag vill ha den och lämnar mig ensam resten av tiden. WatchOS och Wear OS har båda bra aviseringskontroller för att förhindra att appar stör mig när jag är upptagen, och teater- eller Stör ej-lägen när jag verkligen Jag vill inte känna den där vibrationen vid handleden, att leverera information är en helt annan sak.
Apple tillåter inte tredjepartsutvecklare att bygga ansikten för watchOS. Alternativen du får från Apple är vad du har tillgängliga för dig, och nästan alla kan justeras genom att lägga till komplikationer med ytterligare information eller länkar till appar du vill ha genvägar till. Det här är bra, men det betyder att jag bara någonsin kommer att använda Activity Rings-ansiktet på min Apple Watch. Det är den informationen jag bryr mig mest om, och det här ansiktet är det enda sättet att visa den informationen med de detaljer jag gillar. Wear OS tar ett annat tillvägagångssätt och låter nästan vem som helst göra ett ansikte för dessa klockor. Det betyder att jag har tillgång till min kroppsspårningsdata i många olika format, med massor av visuell blomstring. Jag gillar att ha tillgång till så många alternativ, även om väldigt få av dessa ansikten från tredje part har några anpassningsalternativ alls, vilket bara är begränsande på ett annat sätt.
Apples största styrka mot Google just nu med sin Watch-plattform är popularitet.
Både Wear OS och watchOS gör ett bra jobb med att ge mig meddelanden som jag kan interagera med, men bara Wear OS gör den interaktiviteten möjlig med bara min handled. Gestkontroller i Wear OS är fortfarande en av de största starka sidorna som plattformen har, särskilt när jag sitter på min cykel. Att kunna avvisa en avisering med en svep på min handled, eller scrolla vidare in i ett textmeddelande med en enkel handledsvridning, är oerhört bekvämt. Det betyder att jag inte behöver sakta ner, och inte behöva ta min andra hand från dess uppgift. Detta är något Apple verkligen borde implementera förr snarare än senare, särskilt som watchOS-plattformen fortsätter att göra erbjuda funktioner för träningsfokuserade människor, eftersom det gör en enorm skillnad i hur praktiska många funktioner faktiskt är.
Apples största styrka mot Google just nu med sin Watch-plattform är popularitet. Utvecklare vet att watchOS är där människorna finns, och det är där energin för att optimera appar från tredje part går. Strava on Wear OS är ett utmärkt exempel. WatchOS-motsvarigheten visar en storleksordning mer användbar information om min åktur medan jag är i rörelse, och är i allmänhet mer stabil för saker som automatisk paus. Wear OS-appen direkt är inte särskilt bra, vilket är synd. Wear OS-appar i allmänhet är åtminstone en generation bakom watchOS när det kommer till saker som optimeringar för informationstäthet och batteriprestanda.
När det gäller batteriprestanda, några anteckningar om den spännande "5 till 30 dagars"-upplevelsen på TicWatch Pro. Mobvoi inkluderar dessa siffror på lådan med en varning, det gäller egentligen bara när klockan är i ett av två lågeffektlägen. Dessa speciallägen stänger av färgskärmen och lämnar dig med den alltid påslagna LCD-skärmen, vilket effektivt blockerar dig åtkomst till det mesta som gör klockan användbar. Även om det är fantastiskt att jag kan vända klockan till dessa lågeffektlägen och vet att den fortfarande kommer att fungera mycket längre än en dag eller två, så töms batteriet när du faktiskt är använder sig av klockan är nästan identisk med Apple Watch. Jag får lite över två hela dagar ut av den om jag inte använder den för mycket, men fyra till fem timmar på min cykel med Strava igång kommer att skära ner batteriet till 50%.
Slutligen, virtuella assistenter. För att vara helt ärlig, ju mindre sagt om Siri on the Watch desto bättre. Jag vet att saker kommer att bli mycket bättre i nästa generations watchOS, men Google Assistant är mer kapabel på alla möjliga sätt på TicWatch Pro. Det är ytterligare en av de saker som kan vara en stor sak när du inte vill sträcka dig efter din telefon för att du kör bil och vill ha den handsfree-upplevelsen. Jag kommer att säga att, när jag jämförde de två sida vid sida, gjorde mikrofonerna på Apple Watch ett märkbart bättre jobb när jag översatte mitt tal till text när jag var utomhus.
Vilken ska du köpa? Det beror på
Apple Watch är nästan alltid den bästa upplevelsen för människor som lever helt och hållet i Apples ekosystem. Det passar bättre med sin mjukvara, och nivån av polering i den övergripande Apple-upplevelsen kan inte diskonteras. Men om du lutar dig in i Googles ekosystem från din iPhone och en MacBook inte är din primära dator, och det är du inte speciellt smal i handleden, TicWatch Pro är den första allmänna icke-Apple-klockan som jag verkligen har varit nöjd med att använda med min iPhone. Den skiktade displaytekniken är exceptionell, storleken är precis rätt för mina behov, och även om apparna inte är så funktionella som jag skulle vilja finns det mycket att älska med Wear OS-ekosystemet.
Om du inte är helt såld på en Apple Watch och vill ha något lite annorlunda, tror jag inte att det finns ett bättre ställe att spendera dina $250.
Se på Amazon
"Hej Russell, vad är det för Apple Watch-rem?" - Kolla in Nickwea Apple Watch-manschetten på $16 på Amazon!