Processen är densamma. Varje dag, över hela världen. Schlep från flygplatsen till hotellet. Snubbla till receptionen. Ta fram ID och kreditkort. Hämta rumsnyckeln. Om du har tur får du en rumsnyckel i RFID-stil som du bara behöver trycka på låset. Men mer sannolikt kommer du att ha en av dessa magnetiska nycklar som måste sättas in på rätt sätt - och det är nästan aldrig uppenbart vilken ände som är vilken.
Vi har alla varit där någon gång. Och vi kommer alla att vara där igen.
Men min senaste resa var annorlunda.
Hotellkedjor har experimenterat med att använda smartphones som rumsnycklar ett tag nu. Hilton och Starwood är de mest framträdande, och Hyatt leker med en separat app. Namnen är alla lite olika. Digital nyckel. Keyless Entry. Mobil ingång. Men tanken är densamma: du använder din telefon för att låsa upp din dörr.
jag använde Hiltons digitala nyckelsystem på en nyligen familjeresa till Boca Raton. Och medan jag är van vid att leka marsvin, var jag inte så säker på den här. Jag har bott på många hotellrum. Jag har använt många rumsnycklar. Skulle det här bli ytterligare ett av de fall där vi gör saker
Mer komplicerat av att försöka integrera våra telefoner? På något sätt, ja. Och på åtminstone ett sätt var det ganska omvälvande.Här är kärnan: Med Hilton – det var där jag bodde – är det en opt-in-upplevelse, och allt sker i deras HH Honors-app. (Ladda ner från Google Play eller den iOS App Store När det är dags att checka in får du möjlighet att använda den digitala nyckeln. Du kan också välja ditt exakta rum (en trevlig funktion), och det är en bra chans att dubbelkolla att du kommer att få det du behöver - i mitt fall på den här resan ett par sängar.
Några tryckningar var allt som behövdes för att öppna mitt rum - och hoppa över incheckningskön.
Det är här den verkligt magiska delen av vårt experiment kommer in. Eftersom jag redan har checkat in och valt ut ett rum och använder min telefon som min rumsnyckel – det finns ingen anledning att stanna till vid receptionen först. Det är en tillräckligt trevlig förmån när du reser i affärer, särskilt om du är på ett hotell som tenderar att backa. Men med tanke på att jag var med min fru och mina döttrar efter att ha uthärdat en halv dags resor, var det en gåva att hoppa över några fler köer och gå direkt till rummet.
När du väl är där måste du naturligtvis öppna dörren. Det är här saker och ting blir lite svårare. Eller inte. Först behöver du din telefon, eftersom det är din nyckel. Det betyder att din telefon måste laddas. Och jag var farligt nära att inte ha en laddad telefon. Då måste du starta Hilton-appen. Då måste du vara nära din dörr, vilket är vettigt av många anledningar. Appen säger 5 fot, och det verkade tillräckligt korrekt. Det tog vanligtvis cirka 10 sekunder från det att jag tryckte på knappen "Touch to unlock" i appen (det gjorde jag inte tänk för att se om appens startskärmswidget ger dig en genväg för det) före dörren faktiskt olåst. Appen ger dig möjlighet att antingen lämna ditt rumsnummer synligt i appen eller dölja det av säkerhetsskäl. (Och du kan ge ditt rum vilket namn du vill.) Det är smart.
Bild 1 av 8
Allt som allt fungerade saker som förväntat. (Och jag fick en chans att prova det vid någon av entréerna, eller vid gymdörren.) Men efter ett halvdussin gånger in och ut börjar du undra om detta verkligen var det mest effektiva sättet att ange din rum. Överväga:
- För närvarande kan du bara använda Digital Key på en enda enhet. Så min fru skulle ha behövt skaffa en fysisk nyckel.
- En gång skickade jag henne och barnen upp på övervåningen medan jag parkerade bilen och sa åt henne att hålla telefonen olåst, eftersom jag använder mitt fingeravtryck för säkerhet. Visst, när jag kom upp väntade de på att jag skulle låsa upp telefonen igen. Hoppsan.
- 10 sekunder verkar inte vara mycket tid att vänta på att en dörr ska låsas upp, men det är ungefär 9 sekunder mer än det skulle ta en fysisk nyckel för att fungera. Det börjar bli lite irriterande.
- Telefoner är mycket större än rumsnycklar i kreditkortsstorlek.
- Någon sorts NFC-baserad rumsnyckel kan vara kul – tänk på att klicka på Apple Pay eller Android Pay. Och det kan få klockor i spel.
Jag lärde mig några saker på den här resan. Den ena är att min fru fortsätter att vara villig att stå ut med nästan allt jag lyckas kasta hennes väg. Den andra är att jag mycket skulle kunna vänja mig vid att hoppa över incheckningskön. Å andra sidan gillar jag att bli erbjuden vatten, och ibland ett glas champagne, för hissresan upp. (Och jag kommer aldrig att be om ursäkt för det.) Eller när jag reser i jobbet kanske en uppgradering kommer att ske. Eller så kanske någon helt enkelt är snäll mot mig. Så att behöva ta itu med en och annan människa är kanske inte så illa.
Så för nu var det ett roligt experiment att använda min telefon som min rumsnyckel. Jag kommer nog göra det igen, om tillfälle ges. (Den är fortfarande ganska begränsad oavsett vilken kedja du använder.) Men den kommer inte att ersätta din gamla rumsnyckel när som helst snart för snabbhet och bekvämlighet.
Ersättningar för befintlig teknik är oundvikligen klumpiga till en början - vi brukade få fysiska metallnycklar för hotellrum, och när magnetremskort först rullades ut var de petiga och förvirrande och benägna att fel. Nu är magnetiska nyckelkort standard.
Vi är i början av att testa telefoner och smartklockor som ersättning för passerkort. De kan bli den nya standarden under kommande år, men för närvarande återstår en del arbete.
Och gör smartklockor det lättare att flyga?
OK, så vi är inte riktigt sålda på att använda vår smartphone som hotellrumsnyckel. Men vi har nog alla använt ett som boardingkort för ett flyg. Det är mer en engångsgrej, och även om flygplatsens gateagenter kanske inte gillar det lika mycket som vi gör, är det definitivt mer elegant än ett boardingkort på papper.
Men så finns det smarta klockor. Dessa saker går definitivt i kolumnen av teknik som ännu inte hjälper oss så mycket som vi kanske trodde. Och klockorna själva kanske inte ens är att skylla här.
Läs: Att använda din smartwatch som boardingkort är inte första klass