Borderlands 3 förhandsvisning — Mayhem väntar över hela universum

Borderlands 3 borde behöva lite introduktion vid denna tidpunkt. Gearboxs kommande rollspelsskjutspel är det senaste i den hyllade franchisen och det första som tar oss bortom Pandoras planetsystem. Om mina nästan tre timmar med spelet var någon indikation, ju mer saker förändras, desto mer förblir de oförändrade. Det är dock inte en knackning på det, eftersom Gearbox precis har dubblat vad som fick spelare att bli kära i Borderlands till att börja med.

Gameplay: Fler alternativ än någonsin

Gearbox höll nyligen ett event i Los Angeles som gav oss en möjlighet att intervjua ett par av Borderlands 3:s utvecklare och gå hands-on med två av spelets Vault Hunters. Det är allt du har kommit att förvänta dig av ett Borderlands-spel – humorn, bytet, vapenspelet – men har fått ett snäpp. Och istället för en actionfärdighet har varje Vault Hunter nu tre att välja mellan, och de kan bytas ut när som helst så att du inte bara har ett val.

Borderlands 3-producenten Chris Brock säger att detta beslut togs för att se till att människor kan få unika upplevelser när de spelar som samma karaktär.

"I de tidigare Borderlands-spelen har vi haft en actionfärdighet och det har liksom varit det som definierar deras roll", sa han. "Alla kan använda alla vapen, så det som gör en karaktär helt unik är deras actionfärdighet. Så vi ville göra dem mer unika. Vi ville se till att de hade fler alternativ tillgängliga för dem."

Allt du har kommit att förvänta dig av ett Borderlands-spel har gått upp ett snäpp.

Vi hade chansen att spela som både Amara och Zane och fick uppleva detta i action. Beroende på vilken typ av fiender jag bekämpade eller vilken situation jag befann mig i, skulle jag växla mellan Amaras färdigheter för att ge mig övertaget. Om jag blev överväldigad under ett slagsmål, skulle jag utrusta Phasegrasp, som är en liknande förmåga som Mayas, att fungera som publikkontroll och hålla en fiende stillastående. Om jag ville springa in och komma på nära håll, skulle jag använda Phaseslam, en kraftfull närstridsförmåga där Amara hoppar upp i luften och krossar marken med överdriven kraft. Men det häftigaste kan ha varit att se Amara kasta explosiva tunnor in i fiender med sin vanliga närstridsattack. När jag spelade som Zane behövde jag inte ens välja en förmåga framför den andra vid en given tidpunkt eftersom han kan ha två förmågor utrustade samtidigt, i stället för dina granater.

Din resa tar dig över galaxen, och ditt nav återspeglar nu det. Sanctuary III är ett rymdskepp som kan användas för att resa till en handfull planeter. Enligt Brock har dessa planeter sin egen flora, fauna och arkitektur, tillsammans med några "mekaniska skillnader" som han tog upp när jag frågade om vi kunde se något som liknar Elpis låga gravitation i The Pre-Sequel. Ändå håller spelet inte på att förvandlas till No Man's Sky eller Mass Effect. Det handlar inte om rymdutforskning i den meningen.

Den spelbara demon gav oss också chansen att äntligen se Promethea. Det som en gång var en livlig stad och Atlas högkvarter är nu under belägring av Maliwan Corporation. Det påminde mig mycket om Opportunity från Borderlands 3. Allt är högteknologiskt och avancerat, långt ifrån vad vi är bekanta med på Pandora, och du kommer att stöta på många robotfiendetyper.

Om vi ​​går tillbaka till spelets vapen har Gearbox skapat mer än någonsin, delvis på grund av den otroliga mängden statistisk variation och avfyrningslägen. Vissa vapen kommer nu att ge spelarna möjlighet att välja mellan två olika avfyrningslägen som ändrar hur vapnet fungerar. Detta kan vara en snabb växling mellan elementära typer som frätande eller eld, eller så kan du effektivt förvandla din pistol till en granatkastare. Men mängden anpassning går bara så långt.

När jag frågade om vi skulle kunna anpassa vapen genom att lägga till eller byta ut ytterligare delar, sa Brock att det finns inte ett modulvapenanpassningssystem, vilket innebär att du inte kommer att hitta några omfattningar eller utökade magasin som du kan bifoga. Det finns dock karaktärsfärdigheter som kan uppgradera vapen och utmaningar för varje tillverkare som kan förbättra deras statistik.

Även mindre förändringar i livskvaliteten har gjorts som borde ha stor inverkan, som förmågan för din Vault Hunter att knä glida och ta tag i avsatser för att klättra upp.

Och hur stor är Borderlands 3? Brock sa att det var svårt att ge en mätbar jämförelse, men den är större på "nästan alla sätt" jämfört med Borderlands 2.

Går vidare från Handsome Jack

En av de första frågorna jag ställde till Borderlands 3 Co-writer Sam Winkler var hur de kunde gå vidare från en så ikonisk skurk som Handsome Jack, som utan tvekan har definierat den senare hälften av serien. liv. Som det visar sig är detta något som utvecklarna på Gearbox till och med frågade sig själva.

"Du frågar bokstavligen vad vi frågade oss själva," sa Winkler. "Du kan inte bara göra en uppföljare till Handsome Jack, så vi tittade på vad vi gjorde med världen och vad vi ville förändra med den... och de främsta skurkarna var tvungna att exemplifiera förändringen i värld. I Borderlands 2 fanns denna företagsaktiva närvaro som bara dominerade Pandora. I Borderlands 3 har alla banditerna samlats... vi tittade på vad som händer kulturellt och sa "[Calypso-tvillingarna] är stjärnor i sociala medier, dessa är livestreamers... vi ville att de bokstavligen skulle ha en personkult och exemplifiera det värsta av mänskligheten."

Spelare kan också ha märkt att även om Tyreen Calypso definitivt är en siren, verkar det som om hennes bror Troy också kan vara det. Detta är intressant eftersom sirener i Borderlands universum, vad vi vet, historiskt sett har varit kvinnor. Winkler noterar att spelet kommer att gräva djupare in i Sirens historia eftersom folk har många frågor, och Borderlands 3 kommer att ge några svar, inklusive vad deras syften är och vad de är sanna befogenheter är.

Att slåss mot tvillingarna samtidigt som du avslöjar fler valvnycklar är ingen lätt bedrift, och lyckligtvis har du massor av hjälp vid din sida. Du har säkert redan märkt att Rhys, från Tales from the Borderlands och Zer0, bland många andra – Sir Hammerlock, Maya, Ellie och Lilith, för att nämna några – kommer att vara med i Borderlands 3. Om du minns slutet på Borderlands: The Pre-Sequel, en mystisk utomjordisk figur känd som The Watcher dök upp för att varna våra Vault Hunters för annalkande undergång, och att de skulle behöva all hjälp de skulle få. Winkler säger att det finns "bindväv" mellan dessa ögonblick och Borderlands 3, och att studion "inte har kastat bort någon lore, inklusive Tales [från Borderlands]."

Du kanske undrar ödet för några karaktärer från Tales from the Borderlands då, särskilt Fiona. Medan vi har sett Rhys har Fiona varit frånvarande från allt marknadsföringsmaterial hittills. Tyvärr kunde Winkler inte kommentera hennes inblandning i spelet, eller ens om vi skulle få en chans att se henne igen. Allt han sa var att Rhys "höll några vänner längs vägen" efter att Tales from the Borderlands slutade. Och detta betyder att de slutade kanonisera vissa delar av Tales.

"Ja, vi kanoniserade några saker," sa Winkler till mig. "Många spelarval är lite svårare, för vi vill inte nödvändigtvis säga "Nej, den här personen levde säkert", om det inte är värt det. Det finns några saker där vi lägger tummen på vågen och säger "För att vi ska kunna berätta den bästa historien, var X-karaktären tvungen att leva."

Och den allsmäktiga frågan: är FL4K Loader Bot? Winkler kunde inte svara på något angående FL4K för tillfället, även om han log och nämnde att han älskar Loader Bot.

Inget skitsnack med mikrotransaktioner

Och du behöver inte oroa dig för att Borderlands 3 ska bli något som liknar spel som är gratis att spela och betala för att vinna. Gearbox VD Randy Pitchford upprepade att det inte skulle ha något "mikrotransaktionsskräp". De studio vet exakt vilken typ av Borderlands-spel som fansen vill ha, och siktar på att träffa dem förväntningar.

När jag pratade med Brock sa han också att de inte planerade några spelare-mot-spelare-lägen förutom att dueller skulle återvända. Jag frågade om detta innebar att vi inte skulle se ett Battle Royale-läge någon gång snart, och han svarade att de inte tänker på ett Battle Royale-läge just nu. Det är inte omöjligt, det är bara inte vad de gör med spelet.

Borderlands 3 släpps den 13 september 2019 för Xbox One, PlayStation 4 och PC.