Wall Street Journal har kommit fram med en lång artikel om Android- och iOS-applikationer och hur de överför din data till reklamföretag. De samlade ett urval av 101 smartphone-appar (50 Android-appar, 50 iOS-appar och WSJ: s iPhone-app – de har inte hittat lämpligt att släppa en Android-version ännu) och upptäckte att 56 av dem överför unika identifieringsdata från din smartphone. Mer specifikt -- appar överför det unika enhets-ID, ålder, plats, kön, tid som spenderats med att använda appen och andra möjligen personliga identifieringsdata. Ja, det är tapet-gate igen. Låt oss dissekera detta lite, efter pausen. [WSJ.com]
Medan Google säger att apptillverkare bär allt ansvar för hur deras applikationer hanterar data, ger de alla behörigheter som applikationen begär åtkomst till. Vi har alla sett det när vi installerar appar, men låt oss vara ärliga, de flesta av oss klickar rakt förbi. Vi borde inte, men det gör vi. Så vad händer med all denna data som skickas ut?
Mobclix, som hanterar data för mer än 15 000 appar över 25 olika annonsnätverk, beskriver det lite. I grund och botten tar de ditt enhets-ID, förvränger det så att det inte längre är läsbart för människor utan kan användas i en databas, matcha den sedan mot din plats och få Neilsens demografiska data och utgiftsvanor för din område. Med denna information hävdar de att de kan placera dig i ett av 150 "segment" -- kategorier som "fotbollsmammor" eller "inbitna spelare". Detta låter annonsföretaget veta vilka annonser som sannolikt kommer att intressera dig. Mobclix säger att kategorierna är tillräckligt breda så att du inte kan identifieras personligen, och det handlar om att "spåra människor bättre."
Läskiga saker? Kanske. Men det är ganska bekant, eftersom det har hänt på Internet i flera år. Webbplatser använder spårningscookies för att göra exakt samma sak, för det finns pengar att tjäna på det. Faktum är att Wall Street Journal inte borde kasta för många stenar i detta glashus. Michael Learmonth på Annonsålder fann att WSJ installerar i genomsnitt 60 spårningsfiler (vilket WSJ medger är sant och klassificerar deras webbplats som en "medelhög" risk) som följde användare till webbplatser som bilhandlare, Players club, YouTube, SyFy och Mer. Och en av webbens (och smartphone-appar) största brottslingar, MySpace, ägs av WSJ: s moderbolag NewsCorp.
Så vad säger allt detta oss egentligen? För det första kommer gammal media att göra och säga vad som helst för att skrämma folk att dra sig tillbaka från den "digitala tidsåldern", och är också några av de största onlineförbrytarna. Det och du är aldrig ensam på Internet, vilket vi alla borde veta vid det här laget. Var uppmärksam på vad en app gör, fråga dig själv varför en app behöver ditt kön eller din ålder och använd lite sunt förnuft. Det är inte världens undergång om Paper Toss vet att du kör en Toyota, oavsett vad folk som Rupert Murdoch vill att du ska tro.