2016 kommer säkert att bli ett viktigt år för Qualcomm, och den största Android-chiptillverkaren startade året med sin CES 2016 presskonferens i Las Vegas idag. Toppfakturering gavs till den nya Snapdragon 820-processorn, som allmänt förväntas ta sig in i nästa våg av avancerade Android-smarttelefoner.
Qualcomms vd Steve Mollenkopf beskrev 820 som "den mest kraftfulla, mest avancerade SoC i världen", med den nya Kryo CPU-arkitektur påstås leverera upp till dubbelt så hög prestanda som Krait, Qualcomms mest avancerade 32-bitars arkitektur. Snapdragon 820 designas för närvarande till ett 80-tal produkter enligt Mollenkopf, upp från 60 i november 2015.
Bild 1 av 2
"Den mest kraftfulla, mest avancerade SoC i världen."
Den första av dessa som bryter täckningen kommer från det kinesiska företaget LeTV. Le Max Pro visades på scen på Qualcomms CES-pressare, med en unibody-design i metall och bakmonterad fingeravtrycksläsare. Telefonen är också den första som använder Snapdragon Sense ID, som Qualcomm-chefen beskrev som "den första ultraljudsfingeravtryckssensorn". Denna nya teknik gör det möjligt för tillverkare att lättare implementera fingeravtrycksskanning under olika materialtyper, såsom metall eller glas.
Och i en annan smartphone först har LeTV implementerat gigabit-kapabel 802.11ad Wifi i sin Snapdragon 820-telefon. Du behöver fortfarande en ny router för att använda det snygga nya Wi-Fi, även om de tillkännages här på CES 2016 också.
Qualcomm ägnade också mycket tid åt fordonsteknik på dagens presskonferens, bl.a. tillkännagivandet att Audi kommer att implementera sin Snapdragon 602A fordons-SoC i sin 2017-modell fordon.
Den mest imponerande demoplatsen var dock reserverad för bilvarianterna av 820, kallade Snapdragon 820A och Snapdragon 820Am. Steve Mollenkopf beskriver Snapdragon 820A som en blandning av teknologier som liknar den vanliga 820, bara "optimerad för formfaktorn och kraven för autoapplikationer", och kraften i chippet var tydlig att se i demo-riggen på scen.
Qualcomm visade Snapdragon 820A som driver en rigg med fyra skärmar, inklusive en 4K infotainment-pekskärm och HD-"hybridinstrumentkluster". Den huvudsakliga instrumentklustret kunde visa smidigt animerade hastighetsmätare eller 3D-navigeringsinformation, medan infotainmentpekskärmen tillät föraren att ställa in navigering markörer. Samtidigt på baksidan kan passagerare följa ruttinformation eller streama media över LTE.
Företaget var angelägen om att främja Snapdragon 820A: s förmåga att leverera "flera samtidiga funktioner", i motsats till smartphones, som vanligtvis fokuserar på en skärm i taget. Detta sträcker sig till och med till att hantera flera interiörkameror - en demo involverade en förarvänd kamera som användes för att spåra när en förare kan bli distraherad.
Och när fordonens datorsystem blir mer personliga, visade Qualcomm hur förarinställningar och preferenser kunde anpassas beroende på vems smartphone som är ihopkopplad med bilsystemet.
I andra utvecklingar tillkännagav Qualcomm den första Snapdragon Flight-baserade drönaren från det kinesiska företaget Tencent. Med namnet "Ying" kommer produkten att inkludera högupplöst videoströmning över LTE, samt autonom navigering tack vare Qualcomms drönarteknik.
Vi kommer att börja se fler Snapdragon 820-produkter på Mobile World Congress i Barcelona nästa månad. Tills dess tjänar detaljerna som avslöjades på CES som ett smakprov på vad vi kan förvänta oss av Qualcomm 2016.