Det tog säkert inte Google för lång tid att nå paritet med Amazon på hårdvarufronten, eller hur? Tänk på hur länge Amazon Echo har funnits. Decennier, eller hur? (OK, bara några år nu — OG Echo släpptes i ett begränsat antal i slutet av 2014.) Google Home har funnits i ett år och förändras. Båda gör ungefär samma sak vid det här laget, med några av de smarta funktionerna inbyggda av sina respektive företag.
Men det verkliga geniet i produkter som Alexa och Google Home (jag blandar hårdvaru- och mjukvarumetaforer här, men håll fast vid mig) kommer med möjliggörande Övrig företag att knyta in sina egna produkter och tjänster. Som vi visste från dag ett skulle det verkligen handla om API: erna. Amazon kallar dem "Skills". Google kallar dem "Actions". Det finns en grundläggande skillnad mellan de två – Googles tenderar att vara lite mer dolda än Amazons, som har ett enormt arkiv fullt av färdigheter av varierande användbarhet. När det kommer till att koppla in annan hårdvara, gör Google det dock lite enklare, med en synlig lista över vad som är tillgängligt.
Och det är vad det egentligen handlar om. Det handlar om att koppla in dina lampor och sprinklers och fläktar och termostater och högtalare och kameror och... alla saker, verkligen. Vad hjälper smart hårdvara om den inte knyter an till din smarta assistent, eller hur? Och därför har Amazon fortfarande ett stort försprång.
Vänta - var är det där?
Det krävs inte mer än en blick på listan över enheter i Google Home-appen för att se att många företag och enheter fortfarande saknas. Var är min ringklocka? Var är mitt Rachio sprinklersystem?
Här är allt som fungerar med Google Home
Det är bara två exempel på saker jag använder i mitt hem hela tiden som inte dyker upp i Googles lista över "Home control"-enheter. Och det ger faktiskt en bra poäng: Bara för att det saknas i listan här betyder det inte att Google inte kan kontrollera det. Både Ringa och Rachio är absolut kontrollerbara från Google Assistant. Och någon gång kopplade jag upp tjänsterna.
Att veta om dina smarta saker kommer att fungera med Google Assistant är fortfarande mycket rörigt.
Logitech Harmony — jag är ett stort fan av fjärrkontroller — är ett annat exempel. Saknas från Home Control-sektionen, men det kan säkert fungera med Assistant.
En del av detta är ett misslyckande på applikationsnivå - Google behöver bara få fram allt det här mycket bättre. (Eller kanske sniffa upp dina enheter via Wifi och erbjuda dig att ansluta tjänsterna?)
Vid det här laget är jag inte ens säker på hur ofullständig Googles lista är jämfört med Amazons färdigheter. Det är ett helt annat problem i sig.
I vilket fall som helst är detta något som Google behöver reda ut, förr snarare än senare. Det kommer bara att säljas Mer Google Assistant-enheter allt eftersom – från och med $29 Google Home Mini. Och nu när alla andra tillverkare på planeten är med i spelet – vilken som helst Övrig tillverkaren bygger redan saker med Amazon Alexa inbakad - Google måste ta tjänsterna på riktigt allvar.
Det börjar från utvecklarens synvinkel, och jag skulle bli förvånad om Android Things och Google Assistant inte var stora spår på Google I/O-utvecklarkonferensen senare i år. Men det fortsätter också in i (och kanske är lika viktigt) i de användarinriktade produkterna och tjänsterna.
Om vi inte ser alla saker jag använder listade som tillgängliga med Google Assistant, är det så mycket mer troligt att Alexa kommer att fortsätta att hålla min uppmärksamhet.
Behöver du en ny app till? (Förmodligen)
Och så är det frågan om Google Assistant med skärmar. De Lenovo Smart Display och LG ThinQ WK9 (seriöst, någon måste ta det namnet tillbaka och skjuta det) kommer att vara ett par av de första produkterna ur blocken. Google visade dem med sin Duo-app för videosamtal och visade flöden från Nest-kameror. Men det måste göra mycket mer, så att det inte hamnar i samma fälla som Amazon och Echo Show.
Googles Duo-app är bra. Att arbeta med befintliga appar skulle vara ännu bättre.
Duo är en bra app. Men det är inte det enda som folk använder för videosamtal nu. Det är inte heller i närheten av den mest populära. Även om det kan få några att byta över den på en skinande ny skärm, skulle jag hellre se att Google tar det görs med Android Auto, vilket gjorde det anmärkningsvärt enkelt för utvecklare att utöka sina appar till bilen skärm. Medan jag pratar äpplen och apelsiner från ett utvecklarperspektiv — Android Auto körs från din telefon, medan dessa Android Things-produkter är fristående enheter och har olika introduktionsproblem – slutanvändare har bara en fråga:
Kommer det här att fungera med det jag redan använder?
The Echo Show är till stor del en pappersvikt för mig. gör jag verkligen vill ta itu med annan app för snabbmeddelanden/röstsamtal/videosamtal?
Googles kommande produkter måste ha ett svar på den frågan, så att de inte går under samma öde.