Nokia. Den osynliga jätten. Kungarnas kung. Det är elefanten, om du så vill. Och ja, det är världens mest populära smartphone-plattform. Det är sant, även med lite eller inget fotavtryck i USA, har Nokia lyckats bli oerhört framgångsrik, och landat på toppen av världens smartphonemarknadsandel med massor av utrymme över. Hur du än snurrar på det så domineras världen vi lever i helt enkelt av Nokias smartphones.
Hur? Tja, gör fantastiska telefoner för en. Men de har också investerat i smartphonemarknaden ganska länge och har gjort ett otroligt jobb runt om i världen. Här i USA? Vi tänker knappt på smartphone när vi hör Nokia – faktiskt, Jag tänker på min första mobiltelefon. Jag tänker på att leka orm med de där gelly-knapparna. Jag tror inte Linux. Jag tror inte på öppen källkod. Jag tänker inte på fantastiska telefoner. Nokia handlar om det. Och det är vad vi tittar på.
Det kommer att bli en intressant resa eftersom det här är vår allra första gången vi använder en Nokia-smarttelefon, det är faktiskt första gången vi någonsin inkluderade Nokia i Smartphone Round Robin.
Läs vidare för hela recensionen av Nokia ur ett Android-perspektiv!
Nokia?
Först och främst kommer den vanliga smartphoneanvändaren här i USA att ha svårt att hitta en "prisvärd" Nokia-smarttelefon. Det finns några du kan få subventionerat från en transportör (E71, som jag hör är fantastisk) men för det mesta del, enheter av typen "flaggskepp" från Nokia är endast tillgängliga olåsta, vilket betyder att det kostar nästan $500 per pop. Så ja, om du inte är en hård Nokia-användare, kommer du förmodligen inte att få en Nokia-enhet snart. Av någon konstig anledning har Nokia inte byggt upp relationerna med amerikanska operatörer för att få subventionerade. Så om du vill köpa en Nokia-enhet i USA kommer du att ploppa ner MYCKET pengar. Det är precis så som USA snurrar för Nokia just nu.
Och helt enkelt får du en främmande känsla från Nokia. Inte bara för att det är främmande (det är det) utan för att du inte stöter på Nokia-enheter tillräckligt dagligen för att lära känna det, det är helt obekant. Låt oss inse det, om du läser den här webbplatsen är du förmodligen tillräckligt bekväm med de flesta smartphoneplattformarna för att identifiera något med den: iPhone har appar. Blackberry har e-post. webOS har multitasking. Android har Google. Windows Mobile har, vad har Windows Mobile? (vi barn). Även med vår kunskap om smartphones kan vi inte komma på en "identifierande" funktion för Nokia.
Och det blir lite mer komplicerat eftersom Nokia nu har två smartphone-plattformar. Den ena är Symbian S60, som driver N97 Mini, det är deras traditionella smartphoneplattform och den andra är Maemo-plattformen, som driver N900, och är deras "nyare" plattform. När det ser ut kommer de båda att finnas kvar, och från vår tid med det är de båda löjligt kraftfulla på sina egna sätt. Vi gillar Maemo mycket mer än vi gör S60, men det finns definitivt funktioner vi gillar på båda.
Så ja, i denna Round Robin kommer vi att fokusera på två Nokia-smarttelefoner. N97 Mini (som är den mindre enheten) och N900 (som är den enorma). Upp i fart? Bra.
Hårdvara
Den övergripande hårdvaran för de två Nokia-enheterna, N97 mini och N900, är bekant men ändå unikt skild från din typiska USA-bundna smartphone. Det råder ingen tvekan om att det är Nokia, vilket betyder att det inte råder någon tvekan om att dessa enheter inte är tillverkade av HTC, Motorola, etc, det är omisskännligt annorlunda.
Det finns ett udda knapparrangemang (vad är det med den diagonala knappen), tangentbordet skiljer sig slående från de flesta smartphones (det finns en ctrl-tangent, utrymme är flyttas till höger sida, etc), och även om formfaktorerna är i linje med vad vi är vana vid, så avviker den övergripande formen från det normala förloppet av smartphones. Därmed inte sagt att det är dåligt, det är bara annorlunda. Hårdvaran är fortfarande fantastisk och Nokia vet absolut hur man gör bygga telefoner. Vi personligen föredrar HTC & Motorola-design men byggkvaliteten på Nokia-enheter är så stenhård att det hjälper deras fall.
Låt oss ta en närmare titt.
N97 Mini
Det är en skjutanordning som är smal, inte i tunnhet utan i bredd. Okej, smal är inte rätt ord. N97 Mini är en smal enhet (det är bättre). Faktum är att vi tror att du skulle få svårt att hitta en "smalare" horisontell reglageenhet. Smalheten i den är ett stort plus när du använder telefonen i stående läge eftersom den är så lätt att hålla - även om det är en "stor pekskärm", lyckas den ändå ge ifrån sig en telefonliknande form. Med Android måste du vänja dig vid den extra bredden, men med dessa Nokia-enheter är storleken mycket mer naturlig och känns i princip "lagom".
Men återigen, enhetens smalhet lämnar bara utrymme för ett utdragbart 3-rads tangentbord som inte är dåligt, men inte heller bra. Med endast 3 rader att arbeta med, flyttas mellanslagstangenten över till höger och knapplayouten verkar närmare den övre kanten av tangentbordet (skärmens nedre kant). Det är minst sagt besvärligt, men vi är säkra på att du kan lära dig att leva med det med tiden.
N97 Mini har en resistiv skärm men det är faktiskt en tillräckligt bra resistiv skärm. Ingen penna kommer med N97 Mini och överraskande nog är det egentligen inte nödvändigt. Kameran är otrolig, typisk för Nokia kommer den med Carl Zeiss-objektiv. Om vi bara kan ta en sak och en sak från Nokia, skulle det definitivt vara den fantastiska kameran. Den tar bilder i solen, i mörkret, på natten, i ett rum, lika bra som din typiska point & shoot.
N900
Kort sagt, det är ett monster. Djurisk. Behemoth. Stor. Djärv. Ballsy. Hur som helst du snurrar på det, är N900 stor och utan tvekan ansvarig. Den är tjock, har tyngd och ett extremt stort fotavtryck för en telefon, om man ens kan kalla det så. Tro mig, bilden ovan ger det ingen rättvisa. Du kan likna N900 mer vid en netbook eller MID än en smartphone. Specifikationerna är också fantastiska, den har en 800x480 resistiv pekskärm, ARM Cortex A8-processor, 32 GB lagringsutrymme, Wi-Fi, Bluetooth, 5 megapixelkamera, i stort sett fungerar det.
Tyvärr, även med en enhet med det fotavtrycket, har N900 samma 3-radiga tangentbord som N97 Mini (ctrl-tangent, höger mellanslagstangent, etc). Vi antog att med en så stor enhet skulle vi se något som liknar Touch Pro 2-tangentbordet än N97 Mini. Ännu mer överraskande, tangentbordet på N900 är faktiskt inte lika bra som N97 Mini. Knapparna ligger bredvid varandra utan mellanrum mellan dem. För jämförelser skull, tänk på N900-tangentbordet som Droids och N97 Mini-tangentbordet som G1:s.
Det finns ett sött litet stativ för N900 och vi är säkra på att vi skulle använda det mycket om N900 var vår dagliga förare. N900 har så mycket kraft att den ibland är bättre att använda på ett skrivbord. Vi bara halvt skojar. Den har också en resistiv pekskärm, men N900 kommer faktiskt med en penna. Vi brydde oss fortfarande inte om att använda pennan eftersom pekskärmen var tillräckligt bra. Matt Miller från NokiaExperts berättar att Nokia kommer att börja ta in kapacitiva skärmar 2010.
Om du vill lära dig mer om N900, gå över till NokiaExperts där vår gode vän Matt Miller skrev en utmärkt guide.
programvara
S60 (N97 Mini)
Vi är inte säkra på om vi älskar det, men det kan bero på att det bara är så främmande för oss, men det tar mycket mer tid att lära sig att gilla S60 än någon annan plattform i Smartphone Round Robin. Vilket är förvånande eftersom S60 lyckas träffa några av våra "obligatoriska" smarttelefonfunktioner: det finns en hemskärmsupplevelse, det finns widgets och det finns en del sjuk anpassning. Men av någon udda anledning verkar S60 bara så daterad (särskilt i jämförelse med Maemo).
Hemskärmen består bara av en sida, och det är den enda sidan där du kan placera widgets. Den använder sidan intelligent och dubblar som både plats för en "Idag"-skärm och för widgets, men vi skulle verkligen älska att ha de fem sidorna av Android. Anpassningen är dock verkligen fantastisk, du kan enkelt skapa mappar för vad du vill, ordna ikoner hur du vill och i princip göra telefonen unikt till din.
N97 Mini multitaskar också (vad självrespekterande smartphone inte gör nuförtiden =P) men eftersom den kommer med så lite RAM, multitaskar den inte särskilt bra. Om du har för många saker öppna blir upplevelsen trög och nästan oanvändbar. Dessutom finns det definitivt konstiga egenheter här och där, en del beror på att jag inte är skolad i Nokias filosofier utan mest för att det bara inte är lika strömlinjeformat som mer "moderna" operativsystem. För att vara brutalt ärlig verkar S60 daterad och även om vi vet att den är fullt kapabel till det mesta du kastar på den, har den en "funktionstelefon"-känsla. Kanske är det bara för att vi klandrar den för bristen på en mördande funktion, men på ytan blåser S60 dig inte tillräckligt mycket.
Maemo (N900)
Detta är utan tvekan Nokias framtid. S60 kan vara ansvarig för alla Nokias framgångar i världen, men Maemo är det som kommer att föra Nokia in i det nya decenniet. Maemo är mycket "snyggare" än S60 och definitivt mer modern. Användargränssnittet är nästan vackert, inte riktigt webOS eller iPhone elegant men säkert jämförbart med vår alldeles egna Android (pre 2.1). Maemo är inte riktigt redo för bästa sändningstid (den har inte anpassningsmöjligheter som S60), för att vara ärlig, att använda Maemo känns lite tillagat. Vi är helt säkra på att Maemo i framtiden kommer att vara en kraft att räkna med, men som det ser ut nu är det bara inte redo för vanlig konsumentanvändning.
Och precis som S60 har Maemo sin egen udda natur. Det kan vara ett val, men N900 är enbart avsedd för landskapsbruk. Faktum är att det enda sättet att använda N900 i stående läge är att ringa samtal, allt annat är designat för tvåhands, horisontellt läge. Webbläsaren har denna söta 'swirl-to-zoom' som gör att du i princip kan snurra fingret på skärmen och den kommer att zooma in, det är galet galet men också ganska galet coolt.
Men webbläsaren, åh webbläsaren, är underbar. Istället för att använda en typisk WebKit-baserad webbläsare som Android, iPhone och webOS, är den baserad på Mozilla (som Firefox) och den kan i stort sett hantera alla webbplatser du kastar på den. Flash fungerar underbart och det är verkligen magiskt. Det är enkelt, enkelt den mest kraftfulla webbläsaren på en mobil plattform.
Men i slutändan verkar Maemo nästan som ett proof-of-concept. Okej, det är lite bättre än så, men det är Nokia som återigen bekräftar sina användare att de också potentiellt kan bygga ett kraftfullt operativsystem som är både modernt och användbart. Det är inget jag skulle vilja använda dagligen just nu men det är något jag definitivt vill hålla ögonen på för framtiden.
Tankar om Nokia i USA
Nokia är annorlunda, men vi behövde inte ens berätta det, eller hur? De använder ord som Symbian, Ovi (deras butik), Maemo, har konstiga namnmönster för sina telefoner och har till och med lusten att erbjuda två smartphoneplattformar, en som verkar nå sitt slut och en annan som inte är precis redo. Men det finns några skillnader som faktiskt är värda besväret, deras tangentbord är mest som ett skrivbordstangentbord med riktningspilar och en kontroll nyckel så det är ganska naturligt att använda, deras telefoner kan i princip göra vad du vill hur du vill, och byggkvaliteten är lika bra som den får. Men jag antar att det inte spelar någon roll om Nokia är annorlunda, en smartphoneplattform skiljer sig från en annan, du kan så småningom lära dig detaljerna i Nokia precis som alla andra.
Men jag antar att den större frågan är, bryr sig Nokia om den amerikanska marknaden? Eftersom Nokia är starkt förankrat i toppen av världens smartphonemarknad, behöver det inte nödvändigtvis göra en lejonhjärtad insats i USA. Nokias konkurrenter? Android, Apple och förmodligen mest av allt, Palm behöver absolut den amerikanska marknaden för att överleva. De kan inte leverera dåligt tillagade eller halvdana plattformar och idéer till marknaden eftersom de omedelbart kommer att förlora marknadsandelar. Genom att ligga i framkant har Nokia fördelen av tiden på deras sida. Men konkurrenterna kommer ikapp och erbjuder plattformar som ger den rena upplevelsen. Om Nokia inte reagerar tillräckligt snabbt kan den gamla elefanten bara bli förbipassad av hungrigare företag.
Och bortsett från Windows Mobile är Nokia på den konstigaste platsen för en smartphone-plattform. För om Nokia menar allvar med att göra en buckla på den amerikanska marknaden duger inte den daterade S60 och den dåligt tillagade Maemo behöver lite mer tid i ugnen. Vi är inte säkra på hur väl denna ena fot i det förflutna, ett steg in i framtiden kommer att fungera.
Slutgiltiga tankar
Jag sa detta om Windows Mobile förra året, men det gäller i ännu högre grad för Nokia nu. Jag ber om ursäkt för att jag är grov men jag sög som Nokia-användare första gången jag använde den, jag sög mindre när jag använde den mer, och med lite mer tid med den kanske jag inte ens suger alls. Båda Nokia-plattformarna är skrämmande, obekanta, komplexa och vilken annan synonym som helst för svårt. Jag känner faktiskt fortfarande att det finns mycket kvar att lära. Men båda Nokia-plattformarna är så funktionsrika, kraftfulla och unika att de kan vara roliga att använda. Det är nästan synd att det inte är lättillgängligt för USA.
Men slutligen, skillnaden mellan de två plaftormarna är att jag inte vill lära mig S60, men jag skulle inte ha något emot att spendera mer tid med en Maemo-enhet, så bra kan det vara. Webbläsaren är bara så fullfjädrad, enheten är så kraftfull att det är så lätt att glömma att det är en telefon. Jag är definitivt spänd på att se om Nokia kommer att tillåta Maemo att växa.