Google Stadia Pro-prenumeration behöver desperat fler mindre indietitlar

Åh Google. Varför måste du ständigt fresta oss med coola koncept som Stadia som verkar för bra för att vara sant och ställa in det för att misslyckas totalt?

Precis som många andra var jag snabb med att köpa in Stadia-hypen och förbeställde min Founder's Edition, men när den hade anlänt till min dörr var det svidande recensioner hade redan börjat rulla in - många upprepade samma känslor att den underliggande tekniken är cool men utförandet och tillgängligt innehåll är saknas.

Sanningen att säga har jag verkligen inte mycket tid över att ägna åt spel nuförtiden – vilket faktiskt är en viktig anledning till att Stadia var så tilltalande för mig. Jag har fortfarande livliga tillbakablickar av att ställa in min Xbox One för första gången, sedan väntar jag först på att konsolen ska uppdatera sig själv, sedan väntar på att Halo ska laddas ner och väntar sedan på att Halo ska installera sig själv helt, bara för att ta reda på att det också behövs för att ladda ner och installera en uppdatera patch.

Sju timmar senare, när spelet äntligen var klart att spela ville jag inte ens spela längre men gjorde det av trots.

Den goda nyheten är att jag hade nästan raka motsatsen uppleva att konfigurera Stadia. Att para handkontrollen till appen och Chromecast Ultra gick enkelt, och efter ungefär fem minuter var jag redo att spela. Hur uppfriskande.

Men sedan tittade jag på mina alternativ för spel att spela och... menar du allvar, Google?

"En plats för alla sätt vi spelar"

Det citatet kommer från botten av min Stadia Founder's Edition-låda. Det låter riktigt trevligt men återspeglar inte riktigt min erfarenhet eller vad Stadia har att erbjuda spelare i sitt nuvarande tillstånd. Jag är inte säker på om den lilla marknadsföringsslogan kommer att göra det någonsin vara en korrekt beskrivning av Stadia, eller om så är fallet faktiskt vad Google vill att Stadia ska vara.

Men låt mig dekonstruera den meningen och fokusera specifikt på "alla sätt vi spelar på". Av de 22 lanseringstitlarna som finns tillgängliga för Stadia, verkade Google förbise mitt personliga favoritsätt att spela - soffspel för flera spelare. Jag pratar om de vardagliga spelen som skulle tyckas vara en så naturlig passform för en speltjänst byggd kring idén att du kan spela spel praktiskt taget var som helst, även med din egen icke-Stadia kontroller.

För att vara rättvis är Google inte en spelutvecklare och att bygga ut Stadia-biblioteket spel för spel är verkligen ingen liten uppgift. Men med tanke på att de redan publicerar massor av kvalitetsspel via Google Play Butik, så förvirrar det mig att inte tryck på ett par nykomlingar indieutvecklare för att utveckla (eller porta) några off-beat eller casual titlar för att hjälpa till att utfylla Stadia bibliotek. Det är i stort sett vad Apple gjorde med Apple Arcade, även om de uteslutande fokuserade på mobilspel med den tjänsten, men det borde ha varit en del av planen för Google också.

Stadia-serien är så tunn att jag tittar på Apple Arcade-serien med avund.

Jag skulle vara mycket mer tålmodig med Stadia om det hade lanserats med några roliga och avslappnade arkadtitlar som alla kan plocka upp och spela. Vad jag inte skulle ge för en actionfylld, uppifrån och ned-tvillingspelsskjutare. En sidscrollande beat 'em up i retrostil. Något galet och frenetiskt närstridsspel för flera spelare. Helvete, till och med ett partyspel i Jackbox-stil hade varit det något.

Visst, kanske huvudpoängen med Stadia var att visa upp Googles tekniska skicklighet för hur det kan stråla en hel AAA spel till din dator, telefon eller Chromecast över molnet. Och för vad det är värt, det var verkligen fantastiskt att bara hoppa direkt in i ett stort spel som Destiny 2 utan att ladda ner eller vänta. Det är imponerande och allt, men bara inte tillräckligt för att hålla mitt intresse.

Att inte arbeta med fler indieutvecklare för Stadia-lanseringen var en missad möjlighet för Google. Casual-spel är ganska idealiska för att umgås med vänner och njuta av spel för flera spelare. Det är en stor anledning till varför Nintendo Switch är så populär. Med tanke på demografin som sannolikt kommer att köpa och prenumerera på prenumerationstjänsten som Stadia, verkar det bara som ett enkelt beslut att inkludera något för att skilja Stadia från konkurrenterna. Fullskaliga AAA-spel kan visa upp allt som Stadia kan, men Google borde ge oss mindre och mer experimentella spel också, som kan vara lika bra för att visa den anpassningsförmåga och det långsiktiga värdet som Stadia kunde förse.

Som det ser ut nu är de enda spelen som stöder någon form av lokal multiplayer Just Dance 2020, NBA 2K20, Samurai Showdown, Mortal Kombat 11 och Trials Rising – och ärligt talat är inget av dessa spel värt att betala fullt pris för (eller Mer för Gold/Premium/Legend-utgåvorna) än mindre väcka tillräckligt med spänning för att ta ur min Stadia-kontroller om vänner tittar förbi. Flera är till och med tillgängliga via Xbox Game Pass, vilket i princip är vad jag hoppades att Stadia Pro-prenumerationen skulle modelleras efter.

jag vet inte. Jag antar att jag höll ett hopp om att Google skulle överraska oss med så mycket mer mervärde än vad som ursprungligen utlovades för att vara bland "Stadia-grundarna" och ge oss en anledning att fortsätta prenumerera på Stadia Pro efter tre månaders provperiod löper ut. Men det var så långt ifrån verkligheten att jag bara känner mig dum för att jag trodde på Google.

Stadia Pro känns som en prenumerationstjänst utan något att erbjuda

Vilket, på tal om Stadia Pro: vad fan är syftet eller poängen med denna "prenumerationstjänst" egentligen? Så Google kommer att slänga ut ett par slumpmässiga spel varje månad som du kan göra anspråk på gratis, och ge dig begränsade rabatter på fullprisspel i Stadia Store? Wow. Tack. Ta alla mina pengar. Snälla du.

Google vill att Stadia ska vara "ett ställe för alla sätt vi spelar på", men det kommer inte att vara fallet förrän mindre indiespel är en del av mixen.

Jag vet inte, jag kanske är överdrivet cynisk mot spel nuförtiden. Eller så kanske jag bara är nostalgisk för forna dagar då spel handlade om att ha roligt och lätt att dela med vänner. De dagar då du skulle ta en handkontroll och bege dig till en vän för att umgås och knyta kontakter i timmar över en gemensam kärlek till videospel.

Jag menar, Google är försöker tävla mot Nintendo, Microsoft och Sony, eller hur? Vart och ett av dessa företag har djupa kataloger med spel tillgängliga som en del av en prenumerationstjänst eller som fristående köp från en onlinebutik – och inte bara AAA-titlar, utan massor av udda indietitlar som väl. I verkligheten är indieutvecklare ensam ansvariga för att hålla soffan för multiplayer vid liv nu för tiden sedan stora utgivare bryr sig vanligtvis om att sälja fler enheter än att leverera de bästa spelupplevelserna för spelare. Det är därför jag tycker att mindre indiespel nästan alltid erbjuder bättre värde och är roligare att spela.

Som det ser ut för närvarande har tidiga Stadia-användare en mestadels tråkig lista med fullprisspel, alla med ytterligare DLC och mikrotransaktioner — i princip allt som är taskigt med spel nuförtiden rullas till en bekväm och bärbar service. Tekniken som används är imponerande, men jag är helt överväldigad av Stadia-spelbibliotekets utbud och att droppa ut fler AAA-titlar månad för månad kommer inte att fixa saker för mig. Att göra saker värre, de flesta av mina vänner som gjorde förbeställning Stadia har antingen annullerat dessa förbeställningar eller planerar att returnera sina Founder's Edition-kit eftersom det inte finns tillräckligt med värde ännu. Och jag kan inte säga att jag skyller på dem ett dugg.

Allt detta låter mig bara upprepa Joe Marings tankar, som menade det Stadia bekräftar att du aldrig ska köpa en Google-produkt vid lanseringen. Jag känner mig definitivt bränd av Stadia och undrar om det kan utvecklas till en streamingtjänst för spel som faktiskt får mig att bli upphetsad över videospel igen.