Den mörka sidan av förbetalt

Det har varit en långsam men stadig trumslag av människor som har börjat prata om fördelarna med förbetalt och överväger att byta för sig själva. En liten grupp dedikerade individer som inte har haft ett telefonkontrakt på flera år driver tanken ännu oftare. Har inte ett kontrakt på över 2 år Jag är närmare den senare gruppen, och även om jag har varit snabb att sjunga beröm av förbetald telefontjänst tycker jag också att den är en nödvändigheten att förklara att gräset inte alltid är grönare - det finns några bruna fläckar och ogräs här.

Idén att samla detta kom från en ny erfarenhet av att byta transportör. Även om jag hade varit nöjd med mitt val att använda Straight Talk (ett AT & T-SIM, om du undrar) för senaste fem månaderna hade jag flyttat till ett område med utmärkt T-Mobile-täckning som var villig att byta till något ny. När allt kommer omkring är en av de bästa delarna om förbetald tjänst din förmåga att byta varje månad till en ny operatör. T-Mobile lanserade nyligen en ny förbetald operatör utanför märket

kallas GoSmart Mobile, som erbjöd en jämförbar $ 45-plan till Straight Talk, så jag bestämde mig för att prova.

Men som sagt är inte gräset alltid grönare ...

Även om jag har använt Google Voice som mitt primära nummer i över ett år finns det fortfarande några kvarvarande platser där mitt "gamla" nummer kommer till nytta. Eftersom det var fallet bestämde jag mig för att flytta mitt nummer från Straight Talk till GoSmart. Det var en dålig idé. För att göra en lång historia kort (och gå vidare till min större punkt) misslyckades porten, som en gång min Straight Talk-tjänst stängdes av lämnade mig ett dött Straight Talk-SIM och ett dött GoSmart-SIM. Och naturligtvis ingen fungerande telefon för att ringa in och avhjälpa den.

Jag satt med två döda SIM-kort och ingen fungerande telefon för att ringa och åtgärda situationen.

Lyckligtvis kunde jag låna en annan telefon och ringa GoSmart kundtjänst. Medan CS var generellt hjälpsamma (och USA-baserade, vilket är bra), var de förvånade när de försökte hantera min begäran. Vid ett tillfälle fick jag höra att jag inte ens skulle kunna begära återbetalning för min tjänst - oavsett det faktum att min tjänst faktiskt aldrig startade. Efter gott om tid och ställning exporterades jag så småningom till en kundtjänst på T-Mobile det kan faktiskt hjälpa mig. Men även vid den tiden var allt han kunde göra att avbryta porten helt och lämna mig fortfarande utan service och två döda SIM-kort.

Den förbetalda avvägningen

I utbyte mot billiga priser kommer du att få billig service - förbetalt är ett företag med låg marginal.

Detta är den stora kärnan när det gäller förbetald tjänst. Det finns inte mycket du kan förvänta dig av den förbetalda operatören du har att göra med när allt du är skyldig av det är den månads tjänst du redan har betalat för. Marginalerna är tunna på förbetald tjänst, och de behövde inte spendera mycket pengar för att skaffa dig som kund. Av denna anledning spenderar de osannolikt mycket för att försöka hålla dig heller. Kontrastera detta med din typiska efterbetalda operatör, som sannolikt har investerat en enorm summa pengar i kundförvärv (så mycket att de vill låsa in dig i ett kontrakt), och är mer sannolikt villiga att hålla dig kvar och hålla dessa $ 100 + månadsräkningar rullande i.

I utbyte mot billiga priser kommer du att få billig service - och det enklaste sättet för operatörer att sänka kostnaderna är kundservice och kundförvärv / retention. Nu är allt bra och bra om du helt enkelt tar upp en ny linje med ett nytt nummer, använder den i några månader och låter den gå ut. Men så snart du förväntar dig mer från en förbetald operatör (åtminstone för tillfället), som vi har sett ovan, sätter du upp dig för en ovänlig upplevelse.

Hantera förväntningar

Så som sagt, om du är någon som inte har en bilaga till ditt operatörstilldelade telefonnummer - Google Voice, någon? - och gå in i den förbetalda upplevelsen med en måttlig förståelse för vad du ska få av det, det finns otroliga erbjudanden att få. Åtminstone handlar förutbetalt om att hantera förväntningar. Jag tror starkt att en majoritet av de dåliga erfarenheter som människor har haft med förbetalt baseras på det faktum att de kom från en annan efterbetald transportör och förväntade sig exakt samma tjänst till hälften (eller mindre) av priset varje månad.

Läs, undersök och se vad som är rätt för dig och välj sedan en transportör som passar dina behov.

Och det kommer bara inte att hända. Men det betyder inte att du borde helt blockera förbetalt som ett livskraftigt smarttelefonalternativ. Det finns en hel del människor där ute - men absolut inte alla - för vilka en förbetald operatör är ett mycket överlägset alternativ än den nuvarande efterbetalda operatören de är på. Och vi vill inte att dessa människor ska vara rädda för att prova det på grund av ett par skräckhistorier om att förlora ditt nummer.

Läsa. Forskning. Se vad som är rätt för dig. Välj sedan en operatör som har störst chans att uppfylla dina behov och förväntningar - det finns en god chans att en förbetald operatör är den som gör det.

Så vad hände med mitt telefonnummer?

Om jag inte gillar tjänsten jag fick för mina pengar ska jag prova något nytt nästa månad.

Ack, mitt ursprungliga telefonnummer som jag försökte överföra från Straight Talk till GoSmart Mobile är borta. Fastnat i etern någonstans mellan systemen för båda bärarna, för att läggas på en hylla (nästan naturligtvis) i några månader och omfördelas till någon annan som registrerar sig för sina tjänster.

Lyckligtvis finns det ett positivt märke för en förbetald operatör i den här berättelsen, och det är T-Mobils självmärkta förbetalda tjänst, som med ett SIM-aktiveringssats och 10 minuter på deras webbplats hade mig igång med en hel månads tjänst för bara $ 30 - inga strängar bifogade. Nu innehåller det naturligtvis ett nytt slumpmässigt nummer från mitt nuvarande riktnummer, men jag utmanar dig att hitta en efterbetald transportör som kommer att få dig igång så fort. Bäst av allt, om jag inte gillar tjänsten jag fick för mina $ 30, ska jag prova något nytt nästa månad.