Det senaste året kan gå ner som ett bannerår för Android-spel. Vi såg några stora tekniska framsteg inom virtuell verklighet och förstärkt verklighet, en fantastisk blandning av enastående spel från indieutvecklare och etablerade franchiseföretag, och vi ser fram emot mer av det bra under 2017.
Här är vad jag såg som trenderna och höjdpunkterna från 2016, och vad jag ser mest fram emot under det nya året.
Virtual reality och augmented reality
Den virtuella verkligheten var enorm 2016, och den var inte bara förvisad till de som hade turen att prova eller äga en HTC Vive, Oculus Rift eller Playstation VR. Utöver att se den pågående utvecklingen och förfiningen av Samsung Gear VR, såg vi Google tillkännage sin egen VR-plattform, Daydream.
Från vad vi har sett på CES 2017 är företag glada över att hoppa på VR-tåget. Det finns en växande antal Daydream-förberedda enheter, från Google Pixel och Moto Z, Huawei Mate 9 Pro och ZTE Axon 7 (när den väl får Nougat), vilket är fantastiska nyheter. Mobil VR är det överlägset mest prisvärda och lättillgängliga sättet för den genomsnittliga konsumenten, så ju mer uppmärksamhet som ägnas av företag betyder att vi borde ha mycket mer VR-spelåtgärder under 2017.
Pokémon Go – älska det eller hata det – var en absolut kraft under sommaren 2016 och håller fortfarande – otroligt nog – farten mot 2017.
Att gå från virtuell verklighet till förstärkt verklighet, Pokémon Go — älska det eller hata det — var en absolut kraft under sommaren och är fortfarande, otroligt nog, lite relevant på väg in i 2017. För alla som missat Inträde vurm, Pokémon Go var förmodligen deras första dyk in i att spela ett spel som använder förstärkt verklighet.
Men precis som Ingress är Pokémon Go ett tufft spel att hoppa in i så här långt efter den första releasen och buzzen. Alla nya Pokémon Go-spelare har fastnat med att mala i en sommars värda dagar innan de kommer att kunna göra en buckla på ett gym, och däri ligger ett av de största problemen med massivt multiplayer augmented reality spel.
Men det finns fortfarande så mycket outnyttjad potential för framtida augmented reality-titlar. Ta Hemlig anomali, en spelupplevelse för en spelare som låter dig spela från bekvämligheten av ditt hem, eller vandra ut i ditt grannskap för att använda telefonens kamera för att skjuta utomjordingar från himlen. Den kom ut före Pokémon Go, men såg en topp i nedladdningar efter att dess syskon öppnade världens ögon för AR-spel. Här hoppas vi att Pokémon Gos framgångar inspirerar andra spelutvecklare.
Kommer det att komma fler augmented reality-spel under 2017? Jag hoppas verkligen det!
Jag betalar hellre för hela spelet än att spela gratis-att-spela-lägen
En av de största stötarna på mobilspel är hur så många spel förlitar sig på freemium-modellen, oavsett om det uppnås genom att bombardera dig med erbjudanden på köp i appen för att ladda upp din karaktär eller kortlek i ett onlinespel, eller slänga upp frustrerande vägspärrar som är avsedda att locka dig att betala för uppgraderingar eller allt möjligt.
Under många år verkade detta som en rättvis kompromiss eftersom den genomsnittliga personen förmodligen inte ägde en telefon som klarar långa spelsessioner. 2017 är det inte längre fallet. De senaste årens flaggskepp är mer än kapabla att köra hela spel, och det finns ett växande antal mellanklasstelefoner som är mer än kapabla för spel.
Det är frustrerande att se så många spel där själva spelandet hindras av begränsningar eller handelsstrukturer som utvecklarna har infört.
Det är frustrerande att se så många spel där själva spelandet hindras av begränsningar eller handelsstrukturer som utvecklarna har infört. Det finns ingen genre som påverkas av detta värre än sportspel, där spelen med den bästa grafiken och gameplayen nästan alltid är kopplade till en klumpig kortbaserad Ultimate Team-mekaniker. Jag menar, jag förstår – att öppna förpackningar eller lådor ger den dopaminrusningen av spelande och får oss att vilja komma tillbaka för mer... och Mer.
Men vet du vad som också håller min uppmärksamhet? Riktigt välgjorda spel som jag bara kan spela i några minuter eller några timmar. Jag sjönk otaliga timmar in i FIFA 13:s managerläge och spelade igenom flera hela säsonger med mitt favoritlag. För den utgåvan gav EA en perfekt representation av vad jag hade förväntat mig av samma läge från dess konsolmotsvarighet, och det var fantastiskt. När de flyttade fokus från det enkla spelandet mot freemium-kortinsamlingsmodellen, var det bara inte samma sak för mig.
Ett annat exempel: ta skillnaden mellan Rollercoaster Tycoon 4 Mobile, ett spel "designat för mobilen" med integration av sociala medier och lager av valutor i spelet att kämpa med, och Rollercoaster Tycoon Classic, i huvudsak en direktport av det klassiska PC-spelet som har återställts till sin forna glans på Android-enheter. Varför nöja sig med kompromisser när du kan – och borde vara – att få hela spelupplevelsen med Nej kompromisser.
Om du håller med, se till att du lägger dina pengar där din mun är och stödja de spel och utvecklare du gillar mest.
Förvänta dig fler hits av nostalgi
Vi har sett några spelklassiker som Soul Calibur och den tidigare nämnda Rollercoaster Tycoon Classic släpptes framgångsrikt på Android, och erbjuder i princip den fullständiga spelupplevelsen vi minns från olika plattformar. Jag kommer inte att underskatta de tekniska utmaningarna som krävs för att porta ett spel korrekt, men med hur jäkla enkelt och bekvämt det är att att få en emulator på nästan vilken enhet som helst och olagligt spela igenom hela katalogen med vilken retrokonsol du än vill, skulle tro att företag skulle kämpa för att släppa dessa "retroklassiker" till en publik med en omättlig aptit för nostalgi. Titta bara på hur mycket populär NES Classic var den senaste semestersäsongen. Marknaden verkar mogen för trogna hamnar av spelklassiker, och det är dags för företag att ge folket vad de vill ha.
(Men låt oss få saker porterade bättre än det nedslående Mega Man-titlar Capcom släppte nyligen in i Google Play Store).
Marknaden verkar mogen för trogna hamnar av spelklassiker, och det är dags för företag att ge folket vad de vill ha.
På tal om älskade tv-spelkaraktärer, Super Mario Run kommer att komma till Android 2017, och förutsatt att det är lika framgångsrikt här som det var med den första lanseringen av iOS, verkar Nintendo redo att ta med mer omhuldade franchiser och karaktärer till iOS och Android. Beroende på lärdomarna Nintendo lär sig av Super Mario Run, kan det leda till fantastiska spelmöjligheter. Här hoppas vi på en Warioware-omstart på Android - det skulle det bara vettigt!
Utöver det har vi en ny Final Fantasy-spel speciellt utvecklad för mobil, ett fantastiskt rullande skjutspel uppifrån och ned Sky Force laddas om, och Downwell, ett fantastiskt nytt spel med retrografik — tre olika exempel på spel som träffar oss direkt i nostalgin på olika sätt.
Om du tittar på film- och tv-landskapet under de senaste fem åren, regerar remakes och reboot suveräna. Samma trender förekommer inom mobilspel, på gott och ont, och det betyder att vi förmodligen kommer att se fler försök att träffa samma nostalgiska ton. Men vi borde inte nöja oss med billiga knockoffs eller dåliga klassiker här heller.
Kan den nya NVIDIA Shield återuppliva Android TV-spel?
Medan spelandet fortsätter att växa och förbättras på våra telefoner, hoppas vi på en revitalisering av spelandet på Android TV, som troligen kommer att ledas av NVIDIA Shield.
NVIDIA gjorde ett stort oväsen på CES 2017 och tillkännagav en uppdaterad version av deras Android TV-box tillsammans med nyheten att Google Assistant kommer till Shield med en systemuppgradering till Nougat. Detta, tillsammans med ett annat CES-meddelande, bör NVIDIA Spot – den första tredjepartsprodukten som använder Googles Assistant AI – hjälpa till att få mer personer som är intresserade av NVIDIA Shield, som i sin tur kommer att dra mer uppmärksamhet från utvecklare för mer Android-spelinnehåll du kan spela på din TV. Spel som GoNNer och Det osäkra var fantastiska tillägg till Shield-serien 2016, och jag är personligen spänd på att se vad som komma skall under 2017.
The Shield positionerar sig i ett riktigt intressant utrymme som en enastående streamingenhet... som också råkar vara en fullt kapabel spelmaskin. Trots sina styrkor förbises skölden av många människor. Men med de nya funktionerna kommer den nya NVIDIA Shield-modellen såväl som den första generationens box med den eventuella uppgraderingen till Nougat hoppas vi att skölden får den uppmärksamhet den förtjänar utvecklare.
Vad tror du?
Vilka spel stal din fritid 2016? Några spel du ser fram emot? Låt oss veta i kommentarerna!