Android Wear kommer den här veckan, och innan den officiella lanseringen är den redan mer populär än Google Glass. Detta retar upp och frustrerar mig samtidigt, för det känner jag på flera sätt Android Wear är ett steg bakåt från Glass. Tja, inte tekniskt ett steg bakåt. Mer som steget som borde ha skett först, vilket gör det lätt att uppfatta det som ett steg bakåt.
Glas är inte en Google-produkt. Det är Google [X] Moonshot-projektet som sattes in i allmänhetens ögon (förstår det?) samtidigt som det sträckte sig över konsumentmarknaden. Det är för dyrt för att vara en riktig produkt, stöds inte som en riktig produkt, och är samtidigt tillgänglig för alla att köpa och uppleva. Detta skulle aldrig kunna hända med någon annan typ av teknik, och det borde förmodligen inte ha hänt med Glass på det sätt som det gjorde. GM kunde inte göra en framtida bil som bara fungerade mest hela tiden tillgänglig för allmänheten för tre gånger vad den borde kosta och få allt att vara OK. (Den har tillräckligt med problem med sina nuvarande produkter, för den delen.) Det är förmodligen en falsk likvärdighet på flera nivåer, men poängen är att det här är Google prova något nytt med slutmålet att förbättra den senaste tekniken genom att lära sig mer om hur företag och människor skulle ha kontakt med den här typen av teknologi.
Tyvärr tänker vi som människor inte på höga nivåer som Googles [X]-team var när den här planen skapades. Istället uppfattar världen till stor del detta som en konsumentprodukt och bedömer det så. Detta orsakar allt från pris- och funktionskritik till en regelrätt stamreaktion på den asymmetriska förändringen av den befintliga listan över acceptabla huvudbonader. Det ser roligt ut, och det är dyrt, så snabb bedömning på stamnivå är alltför vanligt. Jag har flera kollegor som säger "Russell är den enda Glass-användaren jag har sett som inte ser ut som en total dusch medan han bär sin enhet" och det tog mig ett tag att komma överens med det. Jag gjorde inget annorlunda än mina andra utforskare, så den enda slutsatsen jag kunde komma till var samhällets reaktion. Det var ok för dessa människor eftersom de kände mig och gillade mig i förväg. Detta är problematiskt på en helt annan nivå, och inte något jag tror att de flesta människor är rustade att hantera ur något perspektiv.
Stiga på Android Wear. Det är betydligt billigare, fokuserar på att kombinera flera kulturella normer till ett enda koncept och lägger en premie på att vara visuellt imponerande i alla fall vi har sett hittills. Android Wear åstadkommer faktiskt ingenting dock, det existerar under förevändningen att det är mindre ansträngning att lyfta handleden än att sträcka sig ner i fickan och låsa upp telefonen. Även om detta är sant, är det en lösning på jakt efter ett problem. Det är också nästa tekniska vurm som kommer att få många människor att sträcka sig efter sina plånböcker nästa vecka, eftersom de redan har varit övertygade om att de behöver detta i sina liv.
Så varför är denna utan tvekan onödiga teknik ett steg bakåt? För det är det logiska steget mellan data på din telefon och data i ditt öga. Funktionerna som gör Android Wear bra är saker som Google Nu och selektiva meddelandeblickar. Sväng för sväng-navigering och sådant i en form som håller dig potentiellt mer i kontakt med den verkliga världen. Det är alltför uppenbart att nästa steg för något som Wear är att ta bort handledselementet helt och hållet och få tekniken att existera som en del av din periferi.
Jag är exalterad över Android Wear, men det gör mig också ledsen på ett sätt. Den socialt accepterade handledsblicken och den imaginära upprördheten (i det här fallet säger jag att orsakerna till upprördheten är imaginära, inte själva upprördheten) för Glass kommer att få utvecklare att göra några riktigt coola saker för plattform. Den utvecklingen kommer förmodligen att leda till några fantastiska saker som vi inte riktigt kan föreställa oss ännu, men genom allt tror jag att det fortfarande kommer att finnas för mig som en onödig Användning av bromspedalen i utvecklingen av bärbar teknologi så att alla andra kan komma ikapp och inse att vi skulle kunna göra mer om vi flyttade tekniken från handleden för ögat.