Det har gått ungefär 6 månader sedan Android Wear uppdaterades till version 2.0. Tillsammans med de ständigt närvarande löften om bättre batteritid och prestandaförbättringar har vi fått nya funktioner som inkluderade godsaker som att kunna installera appar på telefonen och använda den i fristående läge med sin egen LTE förbindelse. När det gäller uppdateringar så var det ganska bra.
Naturligtvis verkade två nya klockor komma igång. Båda var från LG, men de är tydligt separata modeller för olika typer av användare. LG Watch Style är mindre och saknar LTE-anslutning och NFC. Detta hjälper till att hålla den smalare, och en smalare och mindre smartklocka är något som många vill ha. Baksidan är LG titta på sport, som inte skäms för sin omkrets eftersom alla klockor och visselpipor är ombord.
Jag har använt LG Watch Sport ett tag och här är min snabba uppfattning.
Klockan
Det här är inte en recension av LG Watch Sport. Du kan läs det här om du vill ha en längre upplevelse av klockan och programvarans funktioner. Men en sak måste nämnas eftersom det är ett resultat av att kunna stödja Android Wear 2:s nya funktioner.
Den här klockan är tjock.
Baby's Got Back.
Det är inte nödvändigtvis en dålig sak. Precis som vissa vill ha en mindre och smalare klocka finns det gott om människor som älskar stora chunky klockor. Och den måste vara tjock för att passa alla nya delar för att inkludera NFC och LTE i klockkroppen. Det kommer att krävas en omdesign av hur LG bygger den välbekanta runda klockan i dykarstil för att göra den smalare, och det kommer säkert. Men för LG 2017 måste den vara tjock. Det är i alla fall inget att ignorera men det är svårt att klaga för mycket för att den nya hårdvaran fungerar bra och fullt ut stöder Android Wear 2.
Jag trodde att det här skulle störa mig mer än det gjorde, även om jag inte nödvändigtvis har något emot en stor klocka. Men jag upptäckte att det inte var så illa som jag fruktade och efter en vecka eller så märkte jag det inte alls. Om det är en kredit till LG: s designteam eller att jag övertygar mig själv om att bara ta itu med det vet jag inte. Men jag har haft den på mig 20 timmar om dagen de senaste sex veckorna och har inga problem med den.
Jag gillar kronan och knapparna på Sport, och de gör det enkelt att navigera i de nya gränssnittsändringarna. Att kunna känna alla tre knapparna är nästan nödvändigt för att använda den nya mjukvaran, speciellt i mörker med din klocka upplyst starkt.
Anslutningsmöjligheter
Jag har använt min Sport på Projekt Fi med ett SIM-kort endast för data eller med en standard T-Mobile SIM-kort på ett gammalt obegränsat abonnemang. Det är värt att nämna att ett Project Fi SIM ger dig en bra dataanslutning och det finns inga begränsningar för hur du använder den datan, men du kan inte skicka textmeddelanden eller ringa samtal. Vissa har kunnat använda olika lösningar, men förväntar sig inte att det ska fungera. Likaså, din T-Mobile-planen kanske inte gäller för användning med en bärbar enhet, så kontakta dem om du har några frågor.
LTE-anslutningen kan vara mycket användbar om du behöver lämna din telefon hemma men det är inte en nödvändig funktion för mig.
Med det sagt så har jag inget behov av en fristående LTE-anslutning. Jag förstår varför vissa människor gör det, men om du har telefonen i fickan hela tiden är det inte något du kommer att använda särskilt ofta. Det fungerar bra. Du kan titta på din e-post eller meddelanden från sociala medier, streama musik, ladda ner appar från Google Play, eller surfa på webben till och med. Men om du har din telefon på dig och de är anslutna kan du göra detsamma utan en LTE-anslutning.
Att ringa någon som använder din klocka känns bara som en riktigt cool James Bond-grej första gången. Det är bekvämt men det är också väldigt offentligt. Istället för att gå bort för en liten stund eller integritet sträcker jag mig efter min telefon; åtminstone på det sättet var bara en sida av samtalet högt nog att höra. Om Google Assistant fungerade lite bättre skulle det vara bra när jag körde. Jag är säker på att Google ser behovet av vissa förbättringar där.
Att ha en dataanslutning eller ringa samtal från en klocka är i alla fall inte precis nytt, och det är inte heller nytt för LG. Det är dock nytt för Android Wear. Och även om jag inte tycker att någon av dem är särskilt användbar, fungerar saker bättre än jag förväntade mig vid ett första försök. Människor som tycker att de nya anslutningsalternativen är ett användbart tillägg är förmodligen mer glada över det än de av oss som inte gör det, men som teknisk skribent är det trevligt att se att Google gör rätt först tid.
Fristående appar
Jag gillar idén med fristående appar på klockan. Jag tycker också att det var smart att avstå från dem i version ett och vänta på lite mer specialiserad intern hårdvara som inte skulle kvävas av dem. Om jag måste oroa mig för att hantera appar på min klocka så att den inte släpar efter är jag helt enkelt inte intresserad.
Fristående appar och Play Butik är något Google fick direkt vid första försöket.
Jag har inte sett några allvarliga problem med appar installerade och som körs på klockan. Batteritiden tar hårt eftersom du gör mer, men det är jämförbart med att använda appar som kördes på din telefon i version ett av programvaran. Om du gör det mycket betyder det att skärmen är på mycket och du lägger den på laddaren mycket.
När du installerar en app på din telefon som har en motsvarighet till din klocka får du ett meddelande om att du kan ladda ner och installera den. Du kan också bläddra i en utvald och mestadels textbaserad version av Play Butik genom din klocka och installera appar på det sättet. Det är väldigt enkelt och lätt att förstå, vilket alltid är ett plus.
Urvalet är inte så robust som någon skulle ha hoppats sex månader senare, men det finns inte mycket du inte kan göra med din klocka även om du inte kan använda samma app som du är van vid att använda.
NFC och Android Pay
Det är enkelt att betala för något med din telefon, och det är ännu enklare att använda din klocka. Förutom, inte riktigt.
Det är mest på grund av säkerhetsbehov. Jag känner till idén att gå förbi med ett sexpack strumpor eller vad du nu behövde den dagen och hålla upp handleden när du går förbi en betalterminal låter coolt, men i verkligheten vill du inte att saker automatiskt ska betala för sig själva när de använder din pengar. Det är inte svårt att använda Android Pay, men det är verkligen inte automatiskt. Det är en bra sak.
Android Pay är inte automatiskt. Du måste öppna appen manuellt, och det är så det ska vara.
Till att börja med måste du ställa in en PIN-kod och låsa upp din klocka när du har tagit av den. Den förblir dock olåst så länge den sitter på handleden. När du vill använda Android Pay måste du öppna appen, låta den ladda och hålla den övre delen av klockan nära betalterminalen för att betala med ditt standardkort. Om du vill använda ett annat kort måste du välja vilket från Android Pay-appen. Resten är vad du redan är van vid om du använder Android Pay, liksom tillgängligheten på de ställen du handlar.
Återigen, Google gjorde ett bra jobb med saker och ting och de gånger jag har använt Android Pay genom min klocka har alla gått utan problem. Det är värt att notera att även om du kan använda Android Pay utan att ha en anslutning till din telefon, fungerar den initiala installationen bara när du är ansluten till en telefon som stöder Android Pay själv. Eftersom detta också är en säkerhetsfunktion är det inget jag klagar på, men vissa människor känner säkert annorlunda.
Småsaker
- "App-lådan" placerar nyligen använda appar högst upp på listan, vilket är fantastiskt. Det är inte svårt att bläddra igenom listan, men att se de handfull appar du använder mest på skärmen tillsammans är en fantastisk touch.
- Att skriva på en liten klockskärm är besvärligt. Det finns ingen sockerbeläggning som.
- Att ha Google Assistant på klockan skulle vara mycket bättre om Google Home och din telefon inte kämpade med det. Google måste fixa detta.
- Att använda mer än ett Google-konto är förvånansvärt enkelt.
- Android Wear 2 kommer förmodligen inte att tilltala någon som inte gillade Android Wear version ett. Antingen vill eller behöver du smarta funktioner på din klocka eller så vill du inte.
Slutgiltiga tankar
Det kommer att finnas en del människor som tror att NFC och titta på betalningar eller fristående anslutning äntligen gör det värt att ha en smartklocka. Men jag slår vad om att de flesta som inte fann Android Wear användbart förra året inte kommer att vinnas över. Jag befinner mig i mitten runt om på den här fronten. När jag behöver göra något på min handled eller se meddelanden utan att dra ut min telefon är Android Wear ett bra sätt att göra just det. När jag inte gör det, skulle jag lika snart bära en vanlig "gammaldags" klocka eller ingen alls. Jag tycker helt enkelt inte att det är mer krångligt att ta fram telefonen för att ringa, skicka ett meddelande eller betala för något.
Jag är inte Wears största fan, men jag skulle lägga pengar på det här.
De nya funktionerna fungerar alla förvånansvärt bra. Vissa, som LTE-anslutningen, beror delvis på hårdvaran, men själva mjukvaran är väl sammansatt och användarupplevelsen kanske inte är den vackraste men är enkel och funktionell. Ibland är mindre mer och jag behöver inte se högupplösta UI-accenter när jag vill ha information på ett ögonblick. Som deltidsanvändare av Android Wear i bästa fall gillar jag riktningen Google går mot med Wear och hur LG har implementerat dem.
Även om det inte är en nödvändighet i mitt liv, är det här något som jag kan se mig själv spendera galna pengar på och skulle inte tveka att rekommendera en Android-klocka till alla som tror att de behöver den eller skulle hitta den användbar.
Din tur
Har du använt Android Wear 2 ett tag? Om så är fallet, gå med i diskussionen och berätta för alla vad du älskar, vad du hatar och hur bra du gillar det!