Jag har varit Verizon Wireless-kund så länge jag kan minnas. Mina föräldrar hade Verizon när jag fick min första telefon, och även om jag har försökt gå någon annanstans för en billigare tjänst innan jag brukar hitta tillbaka till Verizon strax efter. Nyligen bestämde Big Red att jag behövde betala ytterligare $50 varje månad för mina tre obegränsade datalinjer, och så jag bestämde mig för att det var dags att testa vattnet någon annanstans en gång till. Jag har alltid sagt till de som frågar att obegränsad data var viktig för mig, inte på grund av min användning utan för den sinnesfrid som är förknippad med det. Att aldrig behöva bry mig om hur mycket data jag använder, vare sig det är en månad med tung användning eller en där jag är på WiFi nästan hela månaden. En sak mindre att oroa sig för, och i den takt jag hade betalat var sinnesro värt avgiften.
Nu när priserna går upp bestämde jag mig för att dyka med huvudet först Projekt Fi och se vad som hände när jag begränsade mig till 1 GB data och faktiskt uppmärksammade vad jag använde. Jag beställde ett SIM-kort, överförde mitt Google Voice-nummer och satte mitt Verizon-konto åt sidan i en månad. Idag är jag tillbaka på Verizon Wireless, men jag är också mycket uppmärksam på vad Google gör med Fi under de kommande månaderna.
Dag ett hände precis som jag hade hoppats. Mina Google Voice-tjänster verkade fungera precis som de gjorde på andra ställen, vilket innebar att jag fortfarande kunde göra det och ta emot samtal från Hangouts på mitt skrivbord och när det gäller Hangouts fanns det ingen skillnad. Samtalskvaliteten var densamma och alla knappar var på samma plats. När den första veckan närmade sig sitt slut stod det klart att det fanns en enda avgörande skillnad i hur Fi och Voice fungerar. Jag använder tvåfaktorsautentisering för mina Google-tjänster, och när autentiseringskoden utfärdades skulle den nu bara gå till telefonen med mitt Project Fi SIM, där det med Google Voice skulle gå till vad som helst med Hangouts för närvarande installerat. Det är en liten sak med First World Tech Blogger Problems, och Fi: s metod är nästan säkert säkrare än hur saker fungerar med Voice och Hangouts, men när du loggar in på många nya telefoner och tjänster varje vecka är det tråkigt att inte kunna få den information du vill ha var du är.
Jag har i genomsnitt cirka 9 GB/månad på Verizon Wireless, så när jag stoppade in Project Fi SIM-kortet i min Nexus 5X förväntade jag mig inte att den enda GB skulle hålla mig särskilt lång, speciellt eftersom jag hade en hel del resor i rad under den månaden och resor brukar innebära stor dataförbrukning för mig. I slutet av den andra veckan hade jag inte ens använt 0,5 GB, vilket var fantastiskt. Google hade gjort ett fantastiskt jobb med att hämta WiFi var jag än var och ansluta till det automatiskt, vilket gjorde att jag kunde använda allt utom mobildata för det mesta. Kaféer, flygplatser, hotell, en till synes slumpmässig verksamhet inom räckhåll när jag parkerade i ett köpcentrum, när jag började betala uppmärksamma min nätverksanvändning det var tydligt att jag spenderade mer tid på WiFi än jag gjorde på mobila nätverk med Fi, och jag behövde inte göra det något.
Project Fi visade att det finns en del smart teknik som gör det enkelt att använda betydligt mindre data i min vardag.
När jag äntligen nådde slutet av min 1GB-hink med data, var det två dagar innan faktureringsperiodens slut och jag blev plötsligt hypermedveten om varje byte med data som min telefon använde. Google gjorde ett bra jobb med att meddela mig att jag var nära att använda tilldelad data med e-post och aviseringar, så jag visste att det skulle komma och att det inte var allt som var orolig för att betala den extra dollarn eller två som skulle komma från min användning, men i min tvångsmässiga självövervakning hittade jag något konstigt beteende med min telefon. Nexus 5X visade att jag var ansluten till mitt WiFi-nätverk i hemmet, och ändå kunde jag stirra på Project Fi-appen och se hur min räkning gick upp på grund av mobildataanvändning. 1,05 GB blev 1,07 GB när jag satt där i soffan, ansluten till mitt hemnätverk och gjorde ingenting.
Det visade sig att min telefon trodde att den var ansluten till WiFi och synkroniserade till Google Foton i bakgrunden över mobildata istället. En snabb cykling på och av WiFi på Nexus 5 löste problemet, men som buggar kan det bli ganska dyrt för någon som inte uppmärksammar. Jag blev omedelbart påmind om varför jag uppskattar den sinnesfrid som obegränsad data ger mig i första hand, men det var också en påminnelse om att jag inte är den enda personen som använder data på min nuvarande plan. Som ensam person som använder den här tjänsten, visade Project Fi att det finns en del smart teknik som gör den lätt att använda betydligt mindre data i min vardag, och smart teknik är en stor del av det som gör tjänsten värd besväret för en enda användare. När man tittar på familjeplaner tenderar transportföretagen dock att ha bättre erbjudanden för flera personer än om Jag skulle skapa tre olika konton för tre olika användare och hantera dem tillsammans rätt nu.
Som jag gick igenom processen att avbryta Project Fi och byta tillbaka mitt konto till Google Voice så att jag kunde få min tvåfaktorsautentiseringsmekanism tillbaka på min Verizon-linje, jag påminns överallt om att detta fortfarande är mycket tidiga dagar för Google. Det är fortfarande ett "projekt" och det ger mig mycket hopp om framtiden för denna smarta bunt av idéer insvept i en MVNO. Det finns redan många saker som Fi gör riktigt bra, och det är viktigt att utveckla dessa saker till ett smartare nätverk. Om Google kan komma på ett bättre arrangemang för familjer kommer denna tjänst snabbt att bli en seriöst alternativ för mig, och det är fullt möjligt att Project Fi redan är ett övertygande alternativ till dig. Det finns mycket mer här än att bara köpa data och konsumera den, och om den här tjänsten får någon form av fart kommer det att bli väldigt intressant att se hur konkurrerande tjänster reagerar.