Microsoft Launcher är den uppgraderade versionen av Microsoft Garage-projektet Arrow Launcher, och vi täckte viktiga ändringar som följde med den uppgraderingen förra veckan. Det är gratis och kan hämtas på Google Play Butik.
Efter en del tung användning under de senaste dagarna, bryter vi ner vad som fungerar, vad som inte fungerar och vart Microsoft ska ta sin launcher härifrån.
Design
När Microsoft Launcher får mer publicitet har det mullrats om hur det inte ser ut som Windows 10 Mobile. Det är viktigt att påpeka att det inte verkar vara Microsofts mål att få Android att se ut exakt som Windows 10 Mobile. Till exempel hittar du inte Live Tiles någonstans i startprogrammet. Om du letar efter så nära en faksimil av Windows 10 Mobile på Android som möjligt, finns det andra alternativ, som Squarehome 2.
Men det här är ingen dålig sak. Microsoft försöker inte förvandla Android till Windows 10 Mobile, de försöker integrera Microsoft tjänster till Android-upplevelsen samtidigt som de lägger till några designelement som kommer att vara bekanta för Windows användare. Och i det avseendet är Microsoft Launcher fenomenal.
Till exempel finns det också ett alternativ för ett transparent tema. Med alla genomskinliga designelement som kommer i Windows 10 Fall Creators Update, en glaseffekt på alla dina enheter hjälper dem att känna sig mer som syskon. Microsoft Launchers insyn finns på varje sida i startprogrammet, inklusive ditt nyhetsflöde, kalender, personsektion och mer.
Andra alternativ, som accentfärger, låter dig utöka utseendet som används på din PC, även om accentfärger för närvarande är begränsade till fem alternativ. Detta måste öka dramatiskt för att komma nära den anpassningsnivå som finns tillgänglig på Windows 10.
Även om du inte har något intresse av att få din telefon att se ut eller kännas som Windows 10, är Microsoft Launcher ett bra sätt att få din telefon att se snygg ut. Uppmärksamheten på detaljer som utvecklarna lägger i startprogrammet stämmer. Saker som att ditt profilfoto smidigt krymper och rör sig när du bläddrar genom ditt nyhetsflöde, det lättnavigerade gränssnittet och praktiska sidor som du kan fästa och svep sedan mellan gör det enklare och snyggare att använda en Android-telefon än många andra startprogram, särskilt de som är förinstallerade på vissa Android telefoner.
Integration med Microsofts tjänster och enheter
Arrow Launcher hade redan funktioner som Wunderlist och Outlook-kalenderintegration. Microsoft Launcher tar den idén vidare genom att föra "Fortsätt på PC" till Android. Detta låter dig börja göra saker på din telefon och enkelt hoppa till en annan enhet. Detta kommer att vara bekant för alla som har utnyttjat Project Rome.
Det är ett trevligt tillägg till Android och kommer förhoppningsvis att bli bättre med tiden. Du kan ta ett dokument som du arbetar med och skjuta över det till din PC. Det fungerar också med länkar, även om du surfar på Chrome på din telefon och har Edge som standardwebbläsare på PC. Det fungerar ganska bra, även om det kan ta ett par sekunder att öppna på din PC.
Även om det är praktiskt, är det begränsat för närvarande. Om du lyssnar på en låt på Groove på din Android-telefon och klickar på "Fortsätt på PC" öppnas appen på din PC i en webbläsare, som sedan kan byta appar och öppna låten i Groove Music-appen på din PC från början av låten. Detta är mycket mindre elegant och funktionellt än Spotify Connect, som kommer att fortsätta spela samma låt sömlöst. (Vi bör tillägga att Groove nu är död.)
Microsoft fokuserar på funktioner som samredigering i realtid i Office-appar så det finns hopp om att en mer sömlös fortsättning mellan enheter kan komma i framtiden, men den är inte här än.
Andra Microsoft-tjänster fungerar bra på Microsoft Launcher. Kalendersidan ser till att du bara är några få svep från att se en vacker layout av din agenda. Du kan ha en sida för att hoppa till något av dina senaste dokument. Och det finns också en trevlig sida du kan fästa för dina uppgifter som synkroniseras med Wunderlist.
Tjänsterna som finns fungerar bra men Microsoft måste ta denna trend ännu längre över tid. Att göra-listan fungerar mycket bra men synkroniseras för närvarande bara med Wunderlist och inte Microsoft To-Do. Nyhetsflödet i Microsoft Launcher är snygg och anpassningsbar men har inte möjlighet att synkronisera med din Cortana anteckningsbok. Och på tal om Cortana, Microsofts digitala assistent har inget inbyggt stöd i Microsoft Launcher. En Cortana-sida som går att fästa skulle vara ett bra tillägg till appen.
Appen är i förhandsvisning så det är förståeligt att funktioner och integration måste läggas till men nu tid behöver du fortfarande göra några extra steg för att få den fullständiga Microsoft-upplevelsen på din Android-enhet.
Prestanda
På tal om det, att vara i förhandsvisning ger några prestandabuggar. Vissa användare har upptäckt fördröjning när de rullar vertikalt mellan sina appsidor. Vi har stött på några problem med startprogrammet när vi ansluter till en enhet via Miracast och sedan kopplar bort den.
Men på det hela taget är lanseringen väldigt solid. Det är snabbt och generellt flytande, bortsett från vissa specifika problem. Det skulle vara en lögn att säga att lanseringen är perfekt, men med tanke på att den kom ut förra veckan och redan har sett en uppdatering är det tydligt att Microsoft jobbar på att få bort eventuella kinks.
En av fördelarna med Android är att det kan ta ansträngning och kunskap att installera. Microsoft Launcher är snabb och fungerar bra, samtidigt som den är enkel att använda. Om du letar efter en enklare upplevelse på Android eller känner någon som är det, gick Microsoft Launcher bra i våra tester.
Andra saker som behöver läggas till
Förutom att lägga till mer integration med Microsoft-tjänster och några fler alternativ för anpassning, det finns några funktioner som måste läggas till för att göra Microsoft Launcher bättre som en Android launcher. En stor är ett landskapsläge. Telefoner kan bli högre och mer porträttorienterade men det finns fortfarande tillfällen då liggande läge bara är bättre, som när du sitter i bilen. Ovan är hur Microsoft Launcher ser ut om den tvingas till liggande läge av en tredjepartsapp.
Det skulle också vara trevligt att få känslan av Microsoft Launcher till låsskärmen. Microsoft Garage-appen Nästa låsskärm är redan tillgänglig och högt rankad men är på väg att uppdateras. Adoptera nästa låsskärm i rätt familj av Microsoft-appar på Android - på vägen Arrow Launcher var — skulle sprinkla din Android-telefonupplevelse med Microsoft-damm från upplåsning till dagligt bruk.
Övergripande tankar
Arrow Launcher var bra, Microsoft Launcher är ännu bättre. Även om det inte är perfekt, är det en väldesignad, funktionsrik launcher som låter dig utöka din Microsoft-upplevelse till och från din Android-telefon.
Med tiden kan Microsoft lägga till fler funktioner och alternativ för att minska gapet mellan dina enheter ytterligare samtidigt som du förbättrar din telefonupplevelse.
Om du letar efter en lättanvänd programstartare som förbättrar din övergripande telefonupplevelse såväl som telefonens kopplingar till Microsofts tjänster och design, är Microsoft Launcher ett måste.
Gillar du Microsofts beslut att lansera sin egen Android-starter? Har du testat Microsoft Launcher än? Låt oss veta i kommentarerna.