En av de dyraste telefonerna på Boost har en enorm skärm och solid byggkvalitet, men kommer till kort på fel ställen.
Eftersom det är en Sprint MVNO, är alternativen för att ta med enheter till Boost Mobile i sig begränsade. Du har i princip fastnat med godkända äldre Sprint-enheter som kan låsas upp och flyttas över, och Boosts egna telefonsortiment. Genom att känna till sin målmarknad av budgetinriktade förbetalda köpare, gör Boost sitt bästa för att träffa tillverkare för att få ett brett utbud av enheter på hyllorna och hålla priset utanför kontraktet lågt.
Boost Max kommer in med en 5,7-tumsskärm och ett off-kontraktpris på $299, och är den förbetalda operatörens första (fysiskt) enorma telefon som är inställd på att sätta en buckla i fickan, men inte din plånbok. Till det här priset utan kontrakt kommer du inte att få ladugårdsbränning eller den bästa kameraförmågan som finns, men om du är sugen på en större skärm och är inställd på att hålla månadsbetalningarna låga, har du nu en tilltalande val.
Hårdvara, display och byggkvalitet
Specifikationerna
Innan vi går för långt, låt oss prata om vad som finns under huven. Med tanke på priset måste vi hålla våra förväntningar i schack om vilka komponenter som kan placeras i en 299 $ off-contract enhet som också kommer att gå med vinst:
- 5,7-tums IPS-skärm med 720 x 1280 upplösning (skraptåligt Gorilla Glass)
- 1,2 GHz dual-core Snapdragon 400-processor
- 1 GB RAM / 8 GB lagring (SD-kort utbyggbart)
- 802.11n Wifi / EVDO (3G) / LTE (4G) / Bluetooth 4.0 (LE)
- 8 MP bakre kamera (1080p video) / 1MP framsida (720p video)
- 3200mAh batteri (tillval Qi-laddning med tillbehör)
Titta och känna
ZTE gör ett bra jobb med att göra enheter över genomsnittet och hålla nere kostnaderna medan de gör det. Den förmågan exemplifieras i Boost Max - en enhet som ser ut och känns som att den kan säljas från en stor operatör för $99 med ett kontrakt eller $449 utan, men i verkligheten är det betydligt billigare. Boost Max har en solid konstruktion som använder sig av olika plaster och texturer på rätt ställen, har relativt moderna interna specifikationer och erbjuder den tidigare nämnda enorma skärmen.
Bild 1 av 11
Boost Max känns som att den skulle kunna säljas för $449 utanför kontraktet från en annan operatör.
Även om vi inte precis skulle kalla det en "inspirerad" design, är Boost Max en stilig enhet - majoriteten av bakplattan är en solid del av plastbehandlad (mycket övertygande) för att se ut och kännas som metall som sveper runt hela kanten, accentuerad med mjuk plast upptill och botten. Du får en stor högtalare på undersidan av baksidan och en 8MP kamera med en löstagbar plastbit som döljer SIM-kortplatsen uppe på toppen. En glänsande plastvolymknapp och SD-kortplats finns på den vänstra kanten, med ytterligare ett par glänsande knappar till höger - en strömknapp, en kameraknapp.
För navigering har ZTE valt att hålla fast vid sin standarduppsättning av kapacitiva knappar under skärmen – ja, inklusive en menyknapp.
Visningskvalitet
En av höjdpunkterna i Boost Max övergripande konstruktion är displayen. Även om det är ganska enormt och bara 720 x 1280 upplösning, vilket leder till en densitet på 257 ppi, tycker vi att det tjänar sitt syfte extremt bra. Betraktningsvinklar och färgåtergivning är både solida och vid normalt betraktningsavstånd – vilket är längre på den här telefonen än andra – kan du verkligen inte märka enskilda pixlar i displayen. Den är inte på samma nivå som andra avancerade IPS-skärmar där ute (den kommer märkbart mindre än Nexus 5), men ingen kommer att hitta ett fel med det - särskilt till det här priset.
Kamera
ZTE radade upp Boost Max med en 8MP-kamera och dess standardkameramjukvara, och som du kan förvänta dig är bilderna den tar bara genomsnittliga. Slutartiden är acceptabel i vanliga fotograferingslägen men är extra trög när den sätts i HDR. Förutsatt att du har en stadig hand och är skicklig med inställningarna kan du få solida ögonblicksbilder, men vi fann att fokuset var lite av i många situationer. Hårdvarukameraknappen hjälper inte alls med tanke på att det bara är en enstegsknapp - du får mer kameraskakningar med den än att bara trycka på skärmavtryckaren. Ingen kommer att slås av den här telefonens fotografiska skicklighet, men för här-och-där-fotografen kommer det inte att finnas några klagomål.
Batteri-liv
En av de stora fördelarna med att ha en så stor skärm är också att ha mer plats på insidan av enheten för batteri. Boost Max har en 3200mAh enhet inuti, och erbjuder mer än tillräckligt med juice för att ta dig igenom dagen och lite till. Eftersom Sprints nätverk befinner sig i, ska vi säga en "övergångsperiod", fann vi att nätverket var ett av de större avloppen på batteriet när telefonen ökar radioeffekten för att försöka hålla fast vid en LTE-signal eller överföra data över långsam 3G förbindelse. Även när det pågick kunde vi inte tömma batteriet snabbt - och det är ett riktigt plus för en stor enhet som Boost Max.
Programvara och användarupplevelse
En grundläggande mjukvaruanpassning, men du får bara Android 4.1.2.
Vi måste bara komma direkt ut och säga det från toppen - Boost Max kör bara Android 4.1.2. Det är ganska grovt för en enhet som ut i butikshyllorna i slutet av januari 2014, och ännu mer när man tittar på hur lite anpassning ZTE verkligen har gjort för enheten. Du får en mycket lagerliknande mjukvaruupplevelse i startprogrammet, applådan och inställningarna. De enda indikationerna på en anpassad mjukvarusvit är några nya växlar och ikoner i menyerna, några växlingar för meddelandeskugga och en nyformaterad låsskärm.
Den största mjukvarufunktionen som lagts till är "Smart Viewer", ett systemomfattande sätt att hantera att sätta två appar på skärmen samtidigt, ungefär som vi har sett från Samsung som går tillbaka i sin Note-linje. Processen för att dra upp flera fönster är ganska enkel - tryck bara länge på bakåtknappen, ta fram en meny och dra apparna du vill till toppen och botten av skärmen. Fönstren kan ändras i storlek och fungerar oberoende av varandra ganska bra även om det är tydligt att telefonens resurser pressas till sin gräns när man flyttar mellan två appar samtidigt.
Prestandan ligger i underkanten av vad som är acceptabelt - inkonsekvensen är bekymmersam.
När du bara kör en enda app på skärmen, erbjuder Boost Max lämplig prestanda för priset, om än lite i underkant av vad som är acceptabelt. Även om den bara behöver trycka på 720 x 1280 upplösning, tar det lite extra tid att öppna appar och scrolla igenom komplicerade webbplatser och det stammar precis tillräckligt för att märkas. Prestanda verkar hit-or-miss beroende på vikten av webbsidan du tittar på eller mängden av innehållet i appen — och den inkonsekvensen kan vara den mest stötande aspekten av Boost Max: s prestanda.
Android 4.1.2 är ett ganska välkänt system av know, liksom de interna komponenterna här, och det gör dålig prestanda ännu mindre ursäktlig. Vissa enheter i denna prisklass kan erbjuda avancerade mjukvaruupplevelser, och det finns ingen anledning till att Boost Max inte kan vara där med dem. Som det ser ut med programvaran ur lådan, kommer den till kort.
Uppdatering: Efter att ha publicerat den här recensionen fick vi bekräftelse från Boost att de planerar att uppdatera Boost Max till Android 4.4 KitKat någon gång under 2014. Det är ganska obindande när det gäller en tidsram, men att veta att en större uppdatering finns i planerna är bra.
Värde proposition
Om du behöver en stor skärm, köp två Moto Gs och tejpa ihop dem - du sparar $40 på att göra det.
Även om Boost Max på 299 $ kan komma in i en mellanprisnivå i det stora hela, är det faktiskt en av de dyrare telefonerna som finns tillgängliga från Boost. När det gäller Android-enheter kan du betala $349 för en Galaxy S3 men alla andra enheter kommer att vara billigare från den förbetalda operatören. Med tanke på den tvivelaktiga prestandan över hela linjen är det svårt att säga om Boost Max beordrar ett så högt pris av någon annan anledning än sin enorma skärm.
Boost säljer för närvarande Moto G för bara $129, och även om du inte kommer att få LTE - här i Seattle betyder det egentligen ingenting med tanke på den dåliga täckningen och hastigheterna - du kommer att få bättre prestanda och allsidig programvara än Boost Max för mindre än hälften priset. Och om du bara måste ha en större skärm är enheter som Nexus 5 och Moto X bara ett hårstrå dyrare än Boost Max och erbjuder drastiskt bättre valuta för pengarna - de kan till och med användas på förbetalda operatörer som är lika billiga som Boost och erbjuder samma eller bättre nätverkshastigheter.
För personen som är en nuvarande Boost Mobile-kund och vill gå in i butiken, skaffa en telefon med en stor skärm och gå ut genom dörren med en fungerande enhet och planera om 20 minuter, ZTE Boost Max kommer att göra precis bra. Men för de som är lite mer kräsna om sitt smartphoneköp kan du göra det bättre i den här prisklassen.