Google+ är inget Facebook. Det ska inte vara det, och det kommer det inte att vara. (Facebook såg till det.) Och även om det är både bra och dåligt, går det inte att förneka att det finns kraft i siffror. Och med mer än en miljard aktiva användare varje dag, Facebook har siffrorna.
Att Google aldrig lyckats lista ut sociala kommer för alltid att vara en svart markering på företagets arv. Trots allt det otroliga ingenjörsarbete det har gjort, kunde Google inte vinna på att få folk att prata med varandra? (OK, det kanske inte är så förvånande.)
Men kanske är Google på väg att äntligen skapa sin sociala nisch – på en mycket välbekant plats.
Youtube.
YouTube lägger till livestreaming i sina mobilappar. Att det inte redan hade – överlåtit månader och månader och miljontals och miljontals användare till sådana som Periscope och nu Facebook (och, skulle jag hävda, Snapchat) – är jävligt nära kriminellt. Detta är Youtube vi pratar om. Detta är Google. Det har hållit på med livestreaming i vad som verkar vara en evighet. Hangouts on Air gjorde det löjligt enkelt för vem som helst att skapa sin egen talkshow online. Så varför inte på telefoner?
Jag är gammal. Och trots att jag lever de här digitala grejerna varje jäkla dag, tänker jag fortfarande på gamla banor ibland. Om jag börjar streama från YouTube, vem kommer att se det?
YouTube kommer att se det, idiot. Alla dessa prenumeranter. Alla de personer som redan får ett meddelande när deras favoritkanal lägger till en ny video. Och nu? De kommer att veta när du sänder live. Precis som på Facebook. Så vad händer om det inte finns någon paraplywebbplats för allt socialt och Googly? Vattenkylaren finns redan där, med folk runt omkring sig. Det är YouTube.
YouTube är inte bara ett arkiv – en plats där du kan lagra dina videor för att bäddas in någon annanstans. Det har det inte endast varit att under ganska lång tid, ett faktum en del av användningen kom på för sent. Ta valfritt antal personligheter där ute. (Jag vägrar att kalla någon "YouTube-stjärna" eller, ännu värre, en "sensation.") De kom på det och odlade en publik. Och du kan se hur stark publiken kan vara om du tittar på vår egen MrMobile. Och vår egen Android Central-kanal fortsätter att växa.
Vem kommer att se all livestreaming på YouTube? De miljoner och åter miljoner människor som redan är där.
Och nu? Nu har vi alla ett enkelt sätt för vår publik – var och en av oss på YouTube – att följa med live. Det kommer inte att begränsas till Google+. Chansen är stor att vi fortfarande kommer att kunna bädda in strömmar på webbsidor, vilket är bra och allt. (Men det är också ett arv.) Nej, Google gjorde det bara ännu viktigare att växa en YouTube-publik. Det gjorde det ännu viktigare att utforska vad som finns på YouTube, för att det skulle hjälpa till att skilja agnarna från vetet och för de av oss på andra sidan skärmen (vilket, återigen, potentiellt är Allt av oss) att göra övertygande saker och skapa ögonblick som är värda att dela live.
Vi kommer också att livestreama frukost, så klart. Och all den där andra vardagliga skiten vi gör varje dag. (Och ja, den gamle chefen i mig inser att detta faktiskt är en sak till som vi kommer att behöva göra under våra jobb.) Och våra prenumeranter — det är en sådan klinisk, ingenjörskonst termin — kommer att följa med på resan, närmare än de någonsin har gjort förut.
Så kanske med livestreaming direkt från YouTube-appen i våra fickor, kommer Google äntligen att hitta sig själv med ett slags socialt nätverk som det borde ha odlat från början. Eller så kanske den har haft det hela tiden, och vi har helt enkelt inte tänkt på det på rätt sätt.