Det finns mycket att säga om de senaste nyheterna om att T-Mobile och Sprint går samman – de flesta av de första tagningarna runt webben, inklusive vår, har inte varit helt optimistiska. Sammanslagningar av denna storleksordning har historiskt sett inte ofta varit bra för kunder i det långa loppet, även om både T-Mobiles vd John Legere och Sprints vd Marcelo Claure kontinuerligt har hävdat något annat.
Jag är ingen affärsanalytiker - och det mesta av en fusions inre funktioner är visserligen långt över mitt huvud - men det finns en T-Mobile/Sprint-partnerskap som redan har funnits i flera år, och jag skulle hata att se det försvinna i kölvattnet av detta fusion: Projekt Fi.
Om du inte är bekant är Project Fi en förbetald operatör som drivs av – du gissade rätt – Google, fokuserat på förenklad fakturering för användare som inte behöver obegränsad data. Istället betalar du med gigabyte, och du får tillbaka det du inte använder i slutet av varje faktureringscykel.
Fi springer från både Sprint- och T-Mobile-torn, tillsammans med US Cellular, vilket är en del av anledningen till att det bara fungerar på ett fåtal enheter som stöds, nämligen
Googles egen Pixel-linje. Tanken är att alltid använda den signal som är bäst i ditt område; om du är på resande fot och träffar en dödpunkt hos T-Mobile byter du automatiskt till Sprint eller US Cellulars torn och vice versa.
Kanske bäst av allt, Fi arbetar utanför USA också och stödjer 135 länder utan extra kostnad. Jag drog fördel av detta för några år sedan när jag åkte till Berlin, Tyskland för att täcka IFA, och det fungerade sömlöst; så fort jag klev av mitt plan anslöt min Nexus 6 omedelbart till lokala torn och jag var online igen.
Jag är inte längre Fi-kund, eftersom jag helt enkelt använder för mycket data för att betala med gigabyte, men för majoriteten av människor som bara använder 3-5 GB en månad kan tjänsten erbjuda potentiellt enorma besparingar jämfört med alternativ som AT&T eller Verizon, och ja – även T-Mobile eller Sprint i vissa fall. Så vad kommer att bli av Fi när två av dess tre beståndsdelar bildar en enda enhet?
Fi riktar sig mot en annan demografi än T-Mobile och Sprint, vilket förhoppningsvis betyder att det inte finns någon anledning att döda den.
Förhoppningsvis ingenting. Medan Project Fi till synes kan kannibalisera en del av det sammanslagna företagets verksamhet med sina lägre datahastigheter, är T-Mobile och Sprint har gjort obegränsad data till ett stort fokus under de senaste åren, och det är något Fi inte riktigt kan konkurrera med med. För tunga dataanvändare som jag själv kan Fi bli onödigt dyrt, och T-Mobile erbjuder en liknande internationell plan – dock med betydligt långsammare datahastigheter. Med detta i åtanke kanske det inte finns någon anledning att backa från att tillhandahålla Fi: s täckning.
Så länge Fi stannar kvar kommer jag att vara försiktigt optimistisk inför sammanslagningen. Som tidigare T-Mobile-anställd sedan fyra år har jag sett upp- och nedgångarna med John Legeres bullrande ledarskap, och jag hoppas att han kommer att fortsätta göra låga kostnader och stora datatilldelningar prioritet. Men i värsta fall kommer Fi förhoppningsvis att finnas kvar som ett billigt, heltäckande alternativ.
Vad tycker du? Tror du att fusionen mellan T-Mobile och Sprint kommer att markera Project Fis slutliga död, eller kommer den att stå starkt som ett alternativ för Google-anhängare? Låt oss veta i kommentarerna!
Anmäl dig till Project Fi