Mina favoritappar för Android det senaste året
Under 2014 utökade Android sin räckvidd avsevärt. Telefoner som Moto G och Android One drivit OS i fler händer i utvecklingsländer. Android Wear officiellt satte Google på våra handleder för första gången. Och större enheter som Nexus 6 och Galaxy Note 4 gav köpare en bred ny arbetsyta för sina appar. Att Android nu finns nästan överallt betyder att utbudet av Android-appar är större än någonsin, och ibland kan det vara lite svårt att säga vad som verkligen är värt att köpa och ladda ner.
Så som vi gör varje år avrundar vi 2014 med en titt på våra favoritprylar från det gångna året. Den här gången är det min tur att dela med mig av mina Android-appval – gå förbi pausen för fem av de bästa apparna jag har använt under 2014.
Monument Valley
Om det finns ett mobilspel som är värt tiden för absolut alla med tummarna så är det Monument Valley. Ustwos isometriska, dimensionsböjande pusselspel lanserades på Android tidigare i år, och nyligen har det utökats med ännu mer innehåll genom det nya expansionspaketet Forgotten Shores. Inspirerad av konstnärens verk
M.C. Escher, Monument Valley har spelare som guidar karaktären Ida genom en surrealistisk, vackert utformad isometrisk värld där perspektiv och verklighet samverkar på ovanliga sätt. Monument Valley är inte ett långt spel, och det är inte heller jättesvårt, men det betyder att det inte överskrider sitt välkomnande och sällan har potential att frustrera.Även om du inte är ett stort fan av pusselspel är Monument Valley och Forgotten Shores väl värda sitt litet begärt pris, som utlovar några timmars häpnadsväckande interaktiv underhållning som inte liknar något annat tillgängliga.
- Ladda ner: Monument Valley
SwiftKey
SwiftKey är inte en ny ankomst – ja, om du inte använder den nyligen lanserade iOS-versionen – men det är en app som jag har installerat i praktiskt taget alla telefoner jag har använt i år, och det är fortfarande Android-tangentbordet jag använder och rekommendera. Oavsett vilken hemlig sås SwiftKey använder, tycker jag att dess förutsägelser i allmänhet är mer exakta - oavsett om du sveper eller trycker - än de flesta rivaler och Android-tangentbord. SwiftKeys molnintegrering låter dig anpassa dina förutsägelser baserat på dina sociala nätverksinlägg, såväl som textmeddelanden och e-post. Och eftersom allt det här lagras i molnet är det lätt att hålla det synkroniserat mellan enheter.
Under de senaste månaderna har SwiftKey lagt till stöd för ännu fler språk, samtidigt som prestandan förbättrats och nya tangentbordsskal i materialdesign-stil introducerats. Om du någonsin har blivit frustrerad över enhetens vanliga tangentbordsapp är SwiftKey ett gratis alternativ som definitivt är värt att titta på.
- Ladda ner: SwiftKey-tangentbord
Bär Mini Launcher
Det senaste året lanserades Android Wear, och medan Googles bärbara OS fortfarande är i sin linda, har tredjepartsutvecklare täppt till några av funktionsluckor. För mig är en stor irritation antalet tryck som krävs för att starta appar och ändra inställningar, speciellt om du inte är benägen att prata i din klocka. Wear Mini Launcher löser detta på ett elegant sätt och lägger till en utdragbar menyrad till din smartklocka.
Svep åt höger en gång (från kanten längst till vänster på runda klockor, eller det övre vänstra hörnet på fyrkantiga) så får du en enkel applista, genom att svepa åt höger igen ger dig ett kluster av inställningskontroller, inklusive den så viktiga ljusstyrkan reglaget. På klockor som inte har inbyggda ljusstyrkasensorer är detta mycket bekvämare än att hitta det inställningsmenyn, och du får även enkel tillgång till andra inställningar, och telefonens och klockans batteri avläsning.
Android Wear kan mycket väl utvecklas för att göra röstfri navigering enklare med tiden. Tills dess kommer Wear Mini Launcher att finnas på alla Android-klockor jag använder.
- Ladda ner: Bär Mini Launcher
Google Kalender
Under ett år av betydande Google-appuppdateringar är en av de mest anmärkningsvärda Google Kalender, som fick en betydande uppgradering sedan Android 5.0 Lollipop landat. Förutom en visuell uppdatering, komplett med nya konstverk för varje månad, integreras den nya Google Kalender ännu närmare med Googles andra tjänster. Kartor och foton av evenemangsplatser visas där i appen och Kalenders nya Gmail integration gör det till och med möjligt att automatiskt upptäcka händelser – som flyg och hotellvistelser – baserat på e-postmeddelanden.
Google Kalender blev också lite smartare på att upptäcka nya händelser när du skriver dem, lägga till lämplig bakgrundsbild och gästinformation. Nya funktioner som denna driver Googles hemgjorda kalendererbjudande över många av de tillverkarbyggda erbjudandena laddas på Android-telefoner, och om du letar efter en smartare kalenderapp är Google Calendar väl värt en se.
- Ladda ner: Google Kalender
Mer: Den nya Google Kalender i detalj
BBC iPlayer
Om du bor i Storbritannien är den här en no-brainer, särskilt med tanke på att appen i sig är gratis. BBC iPlayer låter dig strömma live-TV och radio från BBC: s olika kanaler och få reda på innehåll som du normalt hittar via iPlayer på webben. Under 2014 har iPlayer för Android uppdaterats med en ny design, möjligheten att ladda ner program direkt till din enhet och streaming av högre kvalitet över 3G- och 4G-anslutningar. Och Chromecast-stöd gör det enkelt att få allt det här på en större skärm också.
- Ladda ner: BBC iPlayer
Håll utkik efter fler favoritappval från 2014 från de andra AC-redaktörerna under de kommande dagarna. Under tiden, se till att kolla in Jerrys val för att ta reda på vad han har använt under de senaste 12 månaderna. Och se till att dela dina egna val i kommentarerna!