Många av tillkännagivandena från årets Google I/O var överraskningar, men vi visste alla att vi skulle få se ny utveckling inom Android Pie. Google släppte en offentlig beta efter presentationen, tillgänglig via en OTA-uppdatering (tidigare fanns det bara en tidig förhandsvisning av utvecklare), och även om det fanns en hel del nya funktioner, var den som stod ut mest – åtminstone för mig – Androids nya gestbaserade navigering kontroller.
Det stämmer, om du någonsin har varit avundsjuk på din iPhone X-touting vänner, eller det sedan länge upphörda webOS-gränssnittet Apple hämtade inspiration från du behöver inte vara så mycket längre. Telefoner som kör Android Pie (som, som det visar sig, innehåller mer än bara pixlarna den här gången) kan redan hanteras med gester snarare än den traditionella layouten med tre knappar, och jag kan inte vänta med att prova det för jag själv.
Jag har använt iPhone X i några månader nu, och även om det inte är perfekt, har jag börjat älska det gestbaserade navigeringsschemat. Svep uppåt från botten för att gå hem, svep åt vänster eller höger för att hoppa mellan appar och svep uppåt och över för att komma åt hela listan över senaste appar. Android Pie är inte olik; det finns bara en knapp som är synlig från startskärmen, och om du trycker på den kommer du fortfarande att ta dig hem, men nu kan du skjut knappen åt höger för att bläddra genom de senaste apparna och ersätter den dedikerade multitasking knapp. Du kan också svepa uppåt för att se alla dina senaste appar, eller svepa ännu längre upp för att komma åt din applåda.
Men hoppa in på en annan skärm och du kommer att se ett välbekant ansikte återuppstå - bakåtknappen är fortfarande vid liv och väl i Android 9 Pie, även om dess frånvaro på startskärmen gör det klart att Google försöker fasa ut det snart. Men när exakt blir det?
Det här skulle inte vara första gången Google blev av med en viktig navigeringsknapp. Kommer du ihåg hur viktig menyknappen brukade kännas som en del av Androids kärnupplevelse? Nuförtiden känns en telefon med menyknapp som en uråldrig relik, och jag skulle inte bli förvånad om bakåtknappen om några år kändes på samma sätt. iOS har klarat sig bra i ett decennium nu utan en bakåtknapp, så varför kan inte Android?
Att fasa ut en så viktig del av Androids användargränssnitt tar tid; även efter att Meny-knappen dödades i lager Android, stannade den på som en äldre knapp i flera år medan Google väntade på att utvecklarna skulle komma ikapp. Även om denna utfasning sannolikt kommer att ta lika lång tid, om inte längre, kommer den inte ens att börja förrän Google officiellt avlivar den. Vi måste se en alternativ metod för att gå tillbaka inom appar och menyer; iOS låter dig gå tillbaka genom att svepa över från den vänstra änden av skärmen, men frustrerande nog fungerar det bara en del av tiden, så jag skulle vilja se något lite mer konsekvent.
Varför inte byta tillbaka knappen med ett svep åt vänster från den nya mittknappen? Eller en annan åtgärd, som ett dubbeltryck på knappen? Hur som helst, hur svårt det än skulle vara till en början, skulle jag älska att se Google helt eliminera bakåtknappen och minska navigeringen till en enda punkt för gester längst ner på skärmen. Om inte Google gör några sista-minuten-ändringar av Android Pie innan det slutliga bygget, jag förväntar mig inte att det ska hända i år, men jag har haft fel många gånger tidigare. Detta skulle vara en trevlig överraskning.
Skulle du vara med på ett helt gestbaserat navigeringssystem på Android, som iOS på iPhone X? Och skulle du vara okej med att bakåtknappen dör, eller måste Google en dag dra dig bort från den, sparkande och skrikande? Låt oss veta i kommentarerna nedan!