Det är uppgraderingssäsong: Hur jag hittar de bästa smartphones för mig (eller någon annan som köper en)

Det är vår! Medan vi förbereder oss för att njuta av den kommande värmen, solskenet och färska blommorna förbereder många smartphonetillverkare de nya underbara enheterna de vill att du ska spendera dina pengar på.

Jag gillar att kalla det uppgraderingssäsong. Det finns två av dem, faktiskt, med den andra kommer precis runt hösten när lagerrensningen semesterförsäljningar uppmanar fler människor att spendera pengar.

Det räcker inte att bara gå in i en butik längre.

Transportörer och återförsäljare kommer att skjuta upp nya glänsande enheter på sina butikshyllor, och när din nuvarande smartphone börjar falla sönder är det förmodligen den första platsen du kommer till. Och även om det finns många anställda i dessa företag som kan styra dig dit du behöver gå, har jag hört alltför ofta från folk som är trötta på att få dåliga råd vid försäljningsstället, och det är oftast då jag blir inkallad till hjälp.

Du förstår, de anställda menar väl när de gör sitt jobb. Deras jobb är att sälja vad det är som återförsäljarna och transportörerna vill sälja dig, och att göra det så snabbt du kan. Detta kan leda till mycket bedrägeri, lögner eller bara desinformation eftersom de helt enkelt inte vet tillräckligt, allt i syfte att få dig till kassan.

Vissa butiker tillåter inte ens anställda att delta i långa shoppingkonversationer. Istället utbildar de dem på vilka specifika enheter och tjänster som ska presenteras i flera scenarier, vanligtvis inom parentes efter pris, kategori eller speciella fall på grund av någon form av marknadsföring.

Denna snabba och förenklade inställning till detaljhandeln har för- och nackdelar på båda sidor av banan, men det viktigaste att veta är att du inte gör tillräckligt genom att bara gå in i en butik längre. Oavsett om du köper till dig själv eller hjälper någon annan, behöver du göra massor av forskning, och kanske till och med lite själsrannsakan. Så här satte jag mig för att hitta den perfekta smartphonen att köpa.

Börja med budgeten

Jag vänder mig alltid till folk med en enkel fråga när de frågar mig om att köpa en ny smartphone eller ny teknik i allmänhet: "Vad är budgeten?"

Det är en väldigt enkel fråga, men det är också den viktigaste. Många människor tänker faktiskt inte på hur mycket de vill spendera i det ögonblick de bestämmer sig för att uppgradera. De kommer vanligtvis snabbt tillbaka med en figur som är väldigt attraktiv för deras plånböcker, men som inte alltid matchar kvaliteten på produkten de förmodligen hoppas få.

Men vi vet inte deras fulla behov ännu. Vi vill bara få siffran, för det påverkar allt annat.

Lär känna dem

Det är inte klokt att bara föreslå den högst rankade telefonen de har råd med. Det är här jag gillar att lära mig mer om deras behov och deras önskemål istället.

Till exempel sa en vän som jag hjälpte köpa en smartphone nyligen till mig att han absolut måste ha en stor skärm och en fingeravtrycksläsare. Han vill spela Pokémon GO och andra krävande mobilspel. Han använder också regelbundet telefonen för videosamtal.

Jag kunde hitta dussintals smartphones som gör alla dessa saker till någon användbar grad, så jag tycker att jag ofta måste gräva lite mer för att se hur de verkligen använda telefonen. Vissa människor använder det mycket mer än de inser, och uttrycker sedan oro när telefonen inte kan hänga med.

Du måste också känna till deras omständigheter och eventuella stela punkter som de absolut inte kan hjälpa. Många människor presenterar en strikt bärarpreferens eller har förbannat namnet på vissa märken. Vissa kommer bara att köpa från ett specifikt märke. Ta reda på var du kan och inte kan gå i det här uppdraget och du kommer att ha en mycket lättare tid.

Utbilda lite

Det är dags att leka lärare. Kanske är det för att jag gör det för att leva, men jag tycker verkligen om att förklara saker för människor och hjälpa dem att förstå nya begrepp, förmodligen för att jag är så ivrig att lära mig när jag är i en liknande placera.

Ditt jobb nu är att ta allt din vän har berättat för dig och använda det för att informera dem om några sanningar. Börja presentera alternativen och prata med dem om vikten av alla element som samverkar för att möjliggöra allt de vill göra.

För min väns fall är behovet av en stor skärm inget problem eftersom det är ganska svårt att hitta "små" telefoner nuförtiden. Han vill spela spel, men även om det finns några smartphones under $200 som kommer att fungera Pokémon GO och PUBG mobil, kommer de inte riktigt att driva dem till sin fulla potential.

Jag var tvungen att sälja honom på fördelarna med biffigare interna. Jag förklarade för honom varför han ska gå med något som har USB-C över Micro-USB. Jag pratade med honom om nätverkskompatibilitetsproblem och varför du inte bara ska köpa vilken smartphone du ser på Amazon. Han lärde sig varför det var bättre att ha en riklig mängd intern lagring än att snåla och använda ett microSD-kort i stället.

Mot slutet av det hade min vän en ganska bra förståelse för inte bara vad han ville, utan vad han behövs. Det var då jag var tvungen att föra ner honom tillbaka till jorden, lika mycket som det gjorde ont i mig.

Begränsa valen

Efter vår dag med att granska de moderna smartphone-valen, hade jag den svåra uppgiften att utan ceremonier skära bort ungefär 90% av smartphones från hans lista. Den här delen är inte nödvändigtvis svår eftersom din vän redan borde veta vilken typ av telefon de kan få för den typ av pengar de vill spendera, men det är fortfarande tufft eftersom du tillbringade en hel dag med att prata om alla fantastiska saker som smartphones kan och göra dem upphetsade över Det.

Enligt min erfarenhet är de ofta inte glada för det eftersom de känner att de slösat bort mycket tid, men vi vet att så inte är fallet. Vi tillbringade all den tiden för att hjälpa dem att fatta ett mer välgrundat beslut.

Jag vet att jag mådde riktigt dåligt för några år sedan när samma vän – som var helt inställd på att spendera inte mer än $100 för en smartphone – slutade med att hata ZTE ZMax Pro. Vi ser nu att det förmodligen var bra.

Jag rekommenderade det eftersom han sa till mig vid ett halvdussin olika tillfällen att han inte kunde spendera mer än $100 och att han bara var villig att köpa via sin operatör (MetroPCS) och det var det enda alternativ. I mina ögon fanns det inget behov av att det samtalet skulle gå längre, så jag köpte vad jag trodde var en ganska anständig enhet för prislappen på den tiden.

Folk vet inte vad de inte vet. Du måste berätta för dem.

Men genom att gå igenom den upplevelsen hjälpte det honom att se att det han ville inte var riktigt realistiskt. Spelen tuffade på och Android fungerade inte så smidigt som han ville. 2 GB RAM inuti gnällde över hans övernitiskhet. Snapdragon 617 var en välbalanserad styrkrets, men ZTE lade helt klart inte ner mycket tid på att optimera för det.

Till slut fick jag veta att det inte var han kunde inte gå mer än $100, det var bara det att han inte gjorde det vilja till. Det är då vi går tillbaka till utbildningsdelen eftersom jag vid det här laget gillar att förklara hur transportörer och återförsäljare fungerar när det gäller vad som finns på kranen. Många människor känner sig duvade för att de tror att deras bärare är det enda stället att köpa en smartphone på, och om du inte har råd med det du verkligen vill ha, får du bara stå ut med skit.

Nej nej nej. Visa dem hela världen av smartphones och allt den har att erbjuda. Börja prata om alternativa, mindre kända märken och förklara hur det är mycket säkrare att köpa från dessa märken idag än för några år sedan. Presentera äldre eller renoverade alternativ som du vet fortfarande är bra baserat på de senaste uppdateringarna, personlig erfarenhet eller kritik. Närma dig priskonversationen på ett annat sätt genom att undersöka finansieringsalternativ, eftersom de kanske är bekväma med att köpa något dyrare om betalningarna kan spridas över tiden.

Om jag kunde ha övertygat min vän att köpa samma renoverade Galaxy S9 som jag pratade om förra veckan, kunde han ha haft en fantastisk smartphone för under $400. Jag försökte lindra hans rädsla för att köpa renoverade, men han vägrade absolut, och det finns inget jag kan göra åt det. Lyckligtvis tenderar det att bli lättare härifrån.

Bästa ställena att köpa en renoverad telefon 2019

Försök att sälja mer

Vid det här laget har jag visat honom hur och varför de smartphones som passar budgeten och kriterierna inte är fantastiska. Vissa är anständiga, men när jag vet vad jag vet om vad han vill, skulle ingen ha gjort honom glad, upphetsad eller ens bara nöjd.

Så det är dags att sälja lite mer. Du gör inte detta för någon sorts provision eller ens ett tackbrev. Du gör detta för att du vill se till att de är nöjda med sitt köp första gången, och så att de inte blir arga på dig när smarttelefonen de bad om inte var den smartphone de faktiskt efterlyst. (Ja, detta har hänt mig vid två olika tillfällen.)

I många fall tycker jag att jag faktiskt kan övertyga folk att utöka sin budget lite och få något jag vet att de kommer att bli mycket mer nöjda med. Detta handlar bara om att veta vem du har att göra med och att veta hur man trycker på deras knappar. Den senaste personen jag hjälpte och den som ständigt hänvisas till i den här artikeln är min bästa vän, så jag hade inga problem med att presentera mitt argument på ett sätt som skulle få resonans hos honom.

Även om du inte kan få dem att vika, tjänar detta ett annat användbart syfte: det hjälper verkligheten att komma till rätta med dem. Vid det här laget vill de antingen ha den bättre telefonen eller så accepterar de motvilligt något som passar deras ursprungliga budget. Hur som helst kan de inte säga att du inte gjorde din due diligence i händelse av att de är missnöjda med urvalet.

Gör valet

Med bara en handfull meningsfulla val kvar vid denna tidpunkt, blir köpprocessen för smartphones en fråga om personlig smak. Det är dags att äntligen nollställa den exakta produkten de ska köpa.

Ofta kommer deras val att motiveras av hur telefonen ser ut, vilket bara visar dig varför så många tillverkare följer designtrender. Du får inte en Samsung Galaxy S10 för $400, men du kan säkert hitta något som ser ut att vara den mycket dyra delen.

Det är också dags att gå in på detaljerna och påpeka viktiga skillnader i hårdvara och mjukvara som kan eller inte kan påverka beslutet. Jag tenderar att tappa dem vid det här laget eftersom jag kommer in på många tekniska termer som jag uppriktigt sagt inte alltid har tid att förklara fullt ut.

Jag blir också lite långrandig i att förklara det och det gör dem galna, men om jag inte gjorde det kan jag inte ingjuta förtroende för dem att de fattar rätt beslut.

Men det är därför du är experten, och det är därför de kommer till dig: de nästan vilja dig att göra valet åt dem. Istället för att dränka sin hjärna med information som de förmodligen inte bryr sig om att behålla eller att de förstår helt enkelt inte, jag brukar välja eller bli ombedd att ta ansvar och presentera det bästa alternativet för dem.

Och de två sista orden är nyckeln till det hela: för dem. Alla behöver eller vill inte ha samma saker, och det är därför det finns så många olika val tillgängliga för oss i den här världen. Oavsett vem du hjälper är det viktigt att lära känna dem lite, för först då kan du vara säker på din förmåga att hjälpa dem att köpa något de inte kommer att ångra.

Lägg tid på att hitta något du vet att du kommer att älska istället för att slösa pengar på saker du inte gör.

I slutet av vår fönstershopping hade vi bestämt att allt under $300 skulle fungera, och när folk ger mig en övre gräns, gillar jag att slå den gränsen så hårt jag kan.

Jag fann att Honor 8X Jag nyligen recenserade var förmodligen den bästa valutan för pengarna ur ett hårdvaruperspektiv, men eftersom det inte finns någon version av det som är lämpligt för användning i Amerika, skulle det inte fungera. Det näst bästa valet var Moto G7, men den har helt enkelt inte det snygga utseende han vill ha. Det var då jag presenterade Nokia 7.1, vilket också råkar vara vad Android Central anser vara den bästa telefonen att köpa under $400. Det är $50 mer än hans budget krävde, men det har i stort sett allt han behöver och han blev direkt kär i hur det ser ut.

I slutet av dagen var det enda som hindrade honom från att få den smartphone som verkligen var rätt för honom $50. Eftersom vi är bästa vänner, var jag bekvämt rakt på sak när jag sa åt honom att sluta köpa Apex-paket och äta ute i bara en vecka. Det fungerade, han väntade, han köpte det och han älskar det.

Honor 8X vs Nokia 7.1: Vilken ska du köpa?

Använd detta råd för att hjälpa dig själv också

Anledningen till att jag har haft sådan framgång med att ge detta råd är för att jag behövde och ville lära mig dessa saker själv vid ett tillfälle för år sedan. Att ta reda på vad som är och inte är användbart för mig i en given produkt är förmodligen 90 % av den undersökningsprocess jag använder när jag köper något nytt för mig själv. Jag tillbringar dagar - veckor, ibland - med att slingra, debattera, begrunda och jämföra, men det är värt det eftersom jag inte ofta blir besviken på vad jag än väljer att gå för.

Jag köper inte alltid det bästa, men jag nästan alltid köpa det bästa för mig. Oavsett om det är din vän, familjemedlem eller du själv som vill uppgradera till någon av de spännande smartphones som kommer ut 2019, ta det här rådet och använd det för att fatta det bästa möjliga beslutet.