Det finns en massa hårdvara där ute när det gäller att streama livevideo. Så mycket att det är förståeligt om du är en blivande sladdklippare och känner dig lite överväldigad. Det är där vi kommer in.
Du kan verkligen koka ner hårdvarusituationen till fyra stora plattformar. Det finns Amazon Fire TV, Apple TV, Roku och Android TV. För dessa jämförelser utelämnar vi Chromecast, som är utmärkt, och de olika smarta TV-apparaterna som det du får från LG och Samsung. Eller så har du de TV-apparater som kör fullständiga operativsystem, som Toshibas apparater som kör Amazon Fire TV, eller TCL: s Roku-TV, eller Sonys apparater som har Android TV ombord. (Har sagt att det är mycket som händer.)
Nej, här ska vi titta på de stora externa plattformarna. Vi fokuserar på de avancerade set-top-boxarna och donglarna. Och medan de billiga enheterna kan köpas för så lite som $30, och de avancerade lådorna går för så mycket som $200, generellt sett är det du ser vad du får – det är prestandan som förbättras när du spenderar mer pengar.
Så låt oss ta en titt och hur de stora spelarna klarar sig mot varandra. Vi kommer att hålla detta inlägg uppdaterat när ny hårdvara släpps.
Apple TV 4K vs. tävlingen
Amazon Fire TV Cube vs. tävlingen
Roku Ultra vs. tävlingen
Android TV och NVIDIA Shield vs. tävlingen
Apple TV vs. resten
Apple TV är ett utmärkt alternativ för sladdklippare - särskilt de som är av iOS-typ. Och den bästa Apple TV-boxen du kan köpa idag är verkligen Apple TV 4K. Det är snabbt. Det är kraftfullt. Den har 4K-upplösning. Och utöver det stöder den både stora HDR-protokoll – öppen källkod HDR 10 och den proprietära Dolby Vision. Och det kommer snart att göra Dolby Atmos-ljud.
Faktum är att Apple TV 4K är vårt val den bästa streamingboxen du kan köpa.
Frågan är alltså bara hur mycket bättre det är än allt annat.
- Apple TV 4K vs. Amazon Fire TV
- Apple TV 4K vs. Roku Ultra
- Apple TV 4K vs. Android TV och NVIDIA Shield
Apple TV 4K
Apple TV är för närvarande vårt val för den bästa streamingboxen du kan köpa – oavsett om du är en iPhone-person eller en Android-person. Den har den bästa blandningen av prestanda och lagringsalternativ (du kan få den med antingen 32 eller 64 gigabyte plats för appar och filmer och musik och sånt), och den har nästan alla tjänster du kan tänka dig förfogande. (Google Play Filmer och TV är det anmärkningsvärda undantaget, men det är inte så att du inte kan få det innehållet någon annanstans.)
Det enda låga märket är för Siri-fjärrkontrollen — den är bara inte rolig att använda, och den är liten och lätt att tappa bort.
Oavsett om du vill ha något som bara fungerar och fungerar verkligen ja, det här är vad du vill titta på.
- $179/$199 på Amazon
Amazon Fire TV Cube vs. resten
Amazon Fire TV är överallt, oavsett om det är 2017 års utmärkta Fire TV 4K-dongel, eller den nyare Fire TV Cube, vilket är vad vi fokuserar på. (Men låt oss inte glömma det låga Fire TV Stick, vilket fortfarande är en bra budgetpost, om du inte har något emot behöver 4K-upplösning eller hastighet.)
Fire TV är riktigt bra, men det har sina hängningar. Så här går det mot sådana som Apple TV, Roku och Android TV.
- Amazon Fire TV Cube vs. Apple TV 4K
- Amazon Fire TV Cube vs. Roku Ultra
- Amazon Fire TV Cube vs. Android TV och NVIDIA Shield
Amazon Fire TV Cube
Amazon Fire TV Cube är en mashup av en Amazon Fire TV 4K och ett Amazon Echo. Det är ett komplett smart TV-system, med möjligheten att göra alla möjliga saker handsfree tack vare att Amazon Alexa är inbyggt i själva lådan.
Därmed inte sagt att du aldrig kommer att behöva fjärrkontrollen – eller behöva ta en annan fjärrkontroll för att styra saker som volym och effekt. Men det är en riktigt cool iteration av både Fire TV- och Echo-linjerna.
- $119 på Amazon
Roku Ultra vs. resten
Roku är kanske inte sexig, men den är superpopulär. Den är inbyggd i en av fyra smarta TV-apparater, och det går inte att förneka användbarheten av dess externa erbjudanden. Den låga delen Roku Streaming Stick är bara $50. Och den avancerade Roku Ultra, som vi koncentrerar oss på, är mindre än dubbelt så mycket.
Nej, Roku Ultra är den typ av box du får någon som inte har lojalitet till ett av de stora smarta operativsystemen, och de vill bara att saker ska fungera helt enkelt – och fungera bra.
Så här går det för Roku Ultra mot de andra stora spelarna:
- Roku Ultra vs. Apple TV 4K
- Roku Ultra vs. Amazon Fire TV Cube
- Roku Ultra vs. Android TV och NVIDIA Shield
Roku Ultra
Roku Ultra släpptes i oktober 2017 som top-of-the-line box från streamingbolaget. Den hanterar 4K-upplösning och HDR10, med privat lyssning tillgängligt via fjärrkontrollen.
Det är toppen av Roku-produkter och ger ett enkelt användargränssnitt som är avsett för att göra strömmande video enkelt, utan att en massa kram kommer i vägen.
- $89 på Amazon
NVIDIA Shield vs. resten
Slutligen finns det Android TV – Googles svar på vardagsrummets operativsystem. Du kan hitta Android TV inbyggd i några tv-apparater. Men för allt annat finns NVIDIA Shield TV, som är den enda set-top-boxen vi rekommenderar som kör Android TV.
Även om Shield TV kanske håller på att komma upp i åldern – den är tre år gammal – är den fortfarande superkraftig och ett bra alternativ för alla, även de som inte använder Android.
Så här står det till:
- Android TV vs. Apple TV 4K
- Android TV vs. Amazon Fire TV Cube
- Android TV vs. Roku Ultra