Hela 11 månader efter att Microsoft meddelade oss att Xbox Music skulle komma till Android "så småningom" har vi äntligen tillgång till ytterligare en av de stora musiktjänsterna på våra Android-enheter. Medan Microsoft var upptagen med att lösa problem med att äntligen lansera sin app, har Google tagit sig in i utrymmet med All Access, en prenumerationsversion av Google Play Musik som ger dig anpassningsbara radiofunktioner och obegränsad tillgång till varje låt bibliotek.
Båda dessa musiktjänster erbjuder en unik funktionsuppsättning, och nu när Xbox Music äntligen har kommit till Android kan vi ta en titt på dem head-to-head. Läs vidare med oss efter pausen där vi bryter ner funktionerna, bristerna och den övergripande upplevelsen av Xbox Music jämfört med Google Play Music Premium.
Gränssnitt och funktioner
Eftersom vi är vana vid funktionerna och förmågorna i Google Play Music-appen måste vi säga att upplevelsen av Xbox Music-appen är något nedslående. Det är väldigt tydligt för oss att Xbox Music är en version 1-app, med begränsad funktionalitet och gles personlighet. Så fort du startar appen tas du direkt tillbaka ut ur den till webbläsaren för att acceptera appens användarvillkor och logga in på ditt Microsoft-konto. Även när du har loggat in stannar du i webbläsaren för att starta en gratis provperiod eller betala för ett Xbox Music Pass – inga kontoåtgärder hanteras från appen.
När du väl är klar med allt har appen en grundläggande design. Istället för en startsida med din samling eller något liknande "Spelar nu" på Google Play Musik, möts du av sidan "Spellistor" med ett meddelande som anger att du inte har några spellistor. Genom att glida in från vänsterkanten har du alternativ att växla mellan spellistor eller samling, gå in i inställningar eller söka efter ny musik. Uppenbart saknas alla typer av radiofunktioner, som Google Play Musik har ett mycket flexibelt erbjudande.
När det gäller inställningar har du möjlighet att hantera ditt Xbox Music Pass (som återigen skickar dig till din webbläsare), slå på eller av mobildataströmning och att manuellt synkronisera din samling. Det är allt. Ingen hantering av musik på enheten, inga inställningar för streamkvalitet och ingen hantering på enheten av ditt konto.
När du väl har valt din musik är gränssnittet för musikuppspelning enkelt men effektivt. Under Samling har du en glidande flikvy över artister, album, låtar och genrer - välj en och du har en snygg albumvy med alla spår och albumomslag överst. En översvämningsmenyknapp ger alternativ att lägga till i en spellista, ta bort från samlingen och utforska artisten, medan den aktuella låten spelas i en minimerad stapel nästan identisk med Google Play Musik.
Musikval
Med den store Jerry Hildenbrands ord, "det är därför alla innehållserbjudanden suger."
Även om det inte verkade hitta några större luckor när vi letade runt på Xbox Music efter några av våra vanliga favoriter som vi har lagt till i vårt bibliotek på Google Play Musik, hittade vi många låtar som var kan inte spelas upp på våra telefoner "på grund av mediarättigheter." Av de första 10 albumen som vi lade till i vår Xbox Music Collection skulle vi säga att ungefär en tredjedel av musiken var ospelbar på vår telefoner.
Vi är inte helt säkra på vad problemet är här, men vi tror att det bara skulle vara en bättre upplevelse för Xbox Music helt enkelt inte visa oss musik i sökresultaten eller låt oss lägga till den i vår samling på telefonen om vi inte kommer att kunna spela Det. Det är jättebra att musiken finns där och kan spelas upp på andra enheter, men om vi inte kan spela upp den på vår telefon där vi vill ha den mest, då är det värdelöst att visa det.
Vilka affärer Google än gör för Play Music Premium är de rätta, eftersom vi hittar den musik vi vill ha och kan lyssna på den på alla våra enheter. Det betyder inte att det inte saknas innehåll på Google Play Musik – det har ingen tjänst allt — men i våra anekdotiska bevis har den mer än Xbox Music.
Erfarenhet och prissättning
Det är ingen hemlighet att vi är fans av Google Play Musik Premium, och vid det här laget har vi betalat för tjänsten i cirka fyra månader nu. Xbox Music tar ut samma $9,99 per månad för obegränsad tillgång till sin musiksamling (förutom på vissa enheter, tydligen) som Google är – med en 30 dagars gratis provperiod för att starta upp - men kommer till kort när det gäller att inte ha radioalternativ, cachning av musik för offlineuppspelning och några andra trevliga appfunktioner.
Appen i sig verkar fungera bra, men den kommer definitivt inte att vinna några design- eller prestandapriser baserat på vår tid med den. Appen tar lite tid att ladda varje gång vi öppnar den, uppspelningsmeddelandet har fastnat i appen aviseringsfacket när appen kraschar och som vi beskriver ovan saknar appen i allmänhet bara funktioner.
Vilket är värt dina $9,99 per månad?
Såvida du inte har ett stort behov av att använda Xbox Music eftersom den synkroniserar med dina andra Windows, Windows Phone och Xbox-enheter i ditt liv, kommer dina pengar säkert att spenderas bättre på Google Play Music All Tillgång. Mellan en mycket bättre appupplevelse, bättre musikval (i våra tester) och tillgänglighet från vilken Android-enhet eller webbläsare som helst, tar All Access kakan åt oss.
Om du redan är en Xbox Music-prenumerant för dina andra enheter, har din samling konfigurerad som du vill och redan betalar för tjänsten, Xbox Music-appen på Android kommer säkerligen att få jobbet gjort - låt oss bara hoppas att Microsoft tar fart på sin Android-utveckling för att åtgärda några av problemen här.