I världen av IoT, eller Internet of Things, går tiden inte i samma takt som den gör i resten av teknikindustrin. Det mäts i år, inte månader - och snart, kanske, årtionden istället för år.
Qualcomm har nämligen inte uppdaterat sitt IoT-specifika modem på över tre år, så det är vettigt att, precis som LTE är på väg att ersättas av 5G, skulle det släppa en sista övergångsprodukt för företag som vill ansluta ultralågeffektprodukter inom IoT-området — bärbara enheter, hälsovård, verktyg, miljöövervakning och byggnadssensorer, för att nämna några — till internet.
De Qualcomm 9205 LTE-modem tillkännages idag, med större tillgänglighet nästa år, för att ersätta dess efterträdare, MDM9206. Ja, det mindre antalet är den nyare produkten. Här är vad Qualcomm säger att det gör:
Det nya Qualcomm 9205 LTE-modemet är unikt när det gäller att sammanföra viktiga innovationer som krävs för att bygga cellulära IoT-produkter och tjänster i en enda chipset, inklusive global multimode LTE kategori M1 (eMTC) och NB2 (NB-IoT) samt 2G/E-GPRS-anslutning, applikationsbehandling, geolokalisering, hårdvarubaserad säkerhet, stöd för molntjänster och medföljande utvecklare verktyg.
LTE-M är en typ av LTE som är tänkt att överföra en rännil av data så effektivt som möjligt. Det är ett specialiserat nätverk som måste vara specialbyggt för särskilda användningsfall; både Verizon och AT&T har rullat ut sådana nätverk för företagskunder som vill dra fördel av lågeffekts internetanslutna enheter. NB2, eller Narrowband, liknar LTE-M men är ännu långsammare och skapades som ett sätt för inomhuskommunikation att frodas på små sensorer och ännu mindre batterier. T-Mobile har ett NB2-nätverk som använder sitt LTE-spektrum.
Med tanke på att 9205 tillkännages tre år efter sin föregångare, är det naturligt att den är mindre och mer energieffektiv. Qualcomm säger att den faktiska storleken på chippet är 50% mindre än 9206, med en 70% minskning av strömförbrukningen och en 40% minskning av delar, vilket gör det billigare att producera. Samtidigt är chippet kompatibelt med världsomspännande LTE-nätverk, har inbyggd GPS och inbyggd hårdvarusäkerhet.
Qualcomm 9205 är sannolikt inte ett chip som genomsnittskonsumenten kommer att bry sig mycket om, men den kommer att hitta sig själv i många produkter de kommer att interagera med dagligen.