Efter personer som Mark Zuckerberg och Jack Dorsey var det Googles vd Sundar Pichais tur att vittna inför kongressen den 11 december 2018. Pichai kallades till kongressen för att kommentera en mängd olika ämnen, inklusive företagets politiska partiskhet med sökresultat, data som samlats in av Android-enheter och mycket mer.
Föga överraskande kretsade majoriteten av frågorna från republikanska representanter kring huruvida en politisk partiskhet existerar eller inte. Republikanerna hävdade att Google Sök gynnar liberal/progressiv information snarare än konservativa synpunkter, men Pichai sa att så inte är fallet.
"Vi ser till att vi gör det på ett partipolitiskt obundet sätt."
Pichai sa under ed att det inte finns någon skillnad i sökresultat ur politisk synvinkel, men som med alla sökningar gör en mängd olika faktorer spela in för att avgöra vad människor ser (som tid på dygnet en sökning görs, var en sökning skrivs in från en geografisk synvinkel, etc.). Pichai förstärkte också det faktum att Googles sökresultat tillhandahålls av algoritmer, inte företagets anställda, och att algoritmer inte förstår eller tar hänsyn till politiska fördomar av något slag när de ger resultat som människor ser. När han pratade om sökresultaten sa Pichai: "Vi ser till att vi gör det på ett partipolitiskt obundet sätt."
En representant tog upp poängen med att söka efter "idiot" på Google Bilder och resultaten var i första hand bilder på Donald Trump. Som svar på detta sa Pichai att sökresultat visas för användare baserat på nyckelord taggade med bilder, saker som är trendiga/populära etc. — ytterligare förstärka tanken att algoritmer som har funnits i 20 år är ansvariga för att visa resultat och inte enskilda anställda som kan ha en personlig fördom på ett eller annat sätt.
Datainsamling av Android-enheter var ett annat huvudfokus, särskilt huruvida Google samlar in för mycket data eller inte och om det gör det tillräckligt enkelt för användare att kontrollera data som samlas in.
Som svar på detta sa Pichai till kongressen att Google ger sina användare "transparens, valmöjligheter och kontroll" när det kommer till deras data. Pichai sa att data som samlas in från Android-telefoner beror på vilka appar som är installerade och när de används (som en träningsapp som spårar stegen du tar).
"Just nu finns det inga planer på att vi ska lansera en sökprodukt i Kina."
När det gäller att förse användare med verktyg för att förstå vilken data som samlas in, sa Pichai till kongressen att den regelbundet påminner folk om att utföra en sekretesskontroll så att de kan ha en förståelse för vilken data som samlas in och välja att stänga av vissa datainsamlingar om de så välja.
De senaste dataintrången på Google+ togs också upp under förhandlingen, och som svar på detta upprepade Pichai att intrången var upptäckt med hjälp av dess automatiserade testsystem och att det inte fanns några bevis för att användarinformationen användes felaktigt under den tid det var utsatt. När det gäller den juridiska skyldighet som Google har när det gäller att rapportera intrång i information (specifikt när finansiell information inte äventyras), sa Pichai att användarna meddelas inom 72 timmar efter någon överträdelser.
Och när det gäller Googles inträde på den kinesiska marknaden med en censurerad version av sin sökmotor, sa Pichai:
Just nu finns det inga planer på att vi ska lansera en sökprodukt i Kina.
Några andra punkter från vittnesbördet inkluderar följande:
- Google väljer inte konservativa röster framför liberala (och vice versa).
- Hatretorik som uppmuntrar till våld tas bort från YouTube.
- Google är "mycket engagerad" i att främja mångfald inom YouTube.
- Google säljer inte användardata eftersom praxis strider mot dess policyer.
Såg du vittnesmålet idag? Om så är fallet, vad tar du ut av det? Ljud av i kommentarerna nedan.