Om syftet med Android Wear är att ladda ner några av de saker vi reflexmässigt kontrollerar våra telefoner för varje dag till handleden, är detta förra året bevis nog att Google har lyckats. När de används på rätt sätt blir dessa handledsdatorer snygga förlängningar av din telefon som absolut får dig att kontrollera din telefon mindre varje dag. Det är en plattform som har sett långsam och stadig tillväxt tack vare över ett dussin kvalitetshårdvara erbjudanden i olika former och storlekar, men det är uppenbart att Google inte kommer att sluta med det vi har sett hittills.
Nästa steg är att göra Android Wear till något som är mer än en aviseringsbehållare i slutet av din arm, och mer av en interaktiv upplevelse som kompletterar Android-gränssnittet. Långsiktigt är det tydligt att målet är att erbjuda Android Wear som något du kan använda utan en telefon alls, men inte till en punkt där du faktiskt byter ut din telefon med en klocka.
Detta är vår recension av Android Wear 1.4.
Om denna recension
Vi skriver den här recensionen efter flera veckors användning av Android Wear 1.4 (Build MEC23G) på en Moto 360 (2015) kopplad till Samsung Galaxy S7. Android Wear 1.4 är tillgängligt på 7 klockor från flera tillverkare när detta skrivs, med ytterligare uppdateringar förväntade under de närmaste månaderna. Även om den här recensionen i första hand har skrivits ur perspektivet av en rund klocka, har fyrkantiga klockor med Android 1.4 också använts.
Läs mer: Dessa är de bästa Android Wear-smartklockorna
Fantomsurrande som aldrig tar slut
Android Wear-gränssnitt
Visuellt har lite förändrats i steget från Android Wear 1.3 till Android Wear 1.4. Google har bestämt sig för vad de tycker är bäst för handleden, och uppgraderingen till Android 6.0 under huven handlade mer om att få det gränssnittet att fungera lite bättre. Det som har förändrats är antalet alternativ du har när du navigerar i det gränssnittet. Tidigare var Android Wear designad för att vara ett touch- eller röstgränssnitt. Du kan svepa runt genom hela gränssnittet, eller så kan du prata och hoppa till vilken del av gränssnittet du vill. Rösten fungerar utmärkt om du är i ett lugnt utrymme och vill komma snabbt någonstans, men fungerar inte bra när du är ute och går. Touch fungerar utmärkt om du har en hand ledig, men eftersom du bär klockan på handleden använder du effektivt två händer för att navigera i hela gränssnittet. Google löste detta genom att utöka gester, som nu låter dig navigera i hela gränssnittet.
Google använde först gester för att tillåta användare att hoppa fram och tillbaka mellan aviseringar på klockan, men nu finns det gester för att resa åt vänster och höger i gränssnittet, samt en valfunktion när du inte har ett finger ledigt knacka. Det betyder att du lättare kan starta en app med armen full, eller om du har bråttom att komma någonstans. Vad du inte kommer att vara med dessa gester är diskret. Du kan snabbt flytta armen för att komma åt en enstaka avisering eller för att starta en app, men det är osannolikt att du kommer att använda detta för att navigera hela vägen in i inställningsmenyn för någonting. Det är ett fantastiskt tillägg till den övergripande upplevelsen när du väl anpassar dig till gesterna så att du inte vill svänga runt med armen för att välja något.
För vissa klockor har gränssnittet vuxit till att omfatta en uppringare och möjligheten att ringa och ta emot samtal via klockan. Medan Moto 360 (2015) saknar högtalaren för att få detta att fungera, hade vår egen Jerry Hildenbrand detta att säga från sin erfarenhet av Huawei Watch:
Du kan nu göra saker som att aktivera röståterkoppling i inställningsmenyn och få vad du är se och göra läsa tillbaka till dig, eller spela musik från Google Play Musik direkt genom klockan högtalare. Men det som gör människor mest upphetsade är möjligheten att ringa och ta emot telefonsamtal med hjälp av högtalaren och mikrofonen på klockan. När du första gången använder telefonappen på klockan, ombeds du tillstånd att dirigera headsetljud genom din klocka samt ge åtkomst till kontakter. Efter det kan du använda telefonappen (eller ett röstkommando som "ring mamma") för att ringa ett telefonsamtal. Förvänta dig inte samma samtalskvalitet som du skulle få från ett premium Bluetooth-headset, men i allmänhet fungerar det riktigt bra. Självklart kan du också ta emot samtal, och du kan välja att svara direkt genom klockan eller tacka nej och skicka ett meddelande. Kom dock ihåg att om inte din klocka har ett eget LTE-SIM-kort måste du vara inom räckhåll för din ihopparade telefon för att prata med ditt folk.
Android Wear 1.4 känns mest som att Google sträcker sig ut från vad de redan vet fungerar för att se vad mer klockor kan användas till. Att lägga till gester och högtalare känns nästan som ett experiment för att se om folk vill använda dessa saker framåt. Den enda klockan vi sett byggd kring den här upplevelsen hittills togs från hyllorna dagar efter den lanserades på grund av ett tillverkningsfel (och återvänder just nu till butiker efter 4 månader dröjsmål). Vi kommer utan tvekan att se fler Android Wear-klockor med LTE ombord senare i år, men just nu är det oklart hur användbar möjligheten att prata med din handled kommer att vara för många användare.
Lägga till steg och dra åt skruvar
Android Wear-interaktioner
De första dagarna av Android Wear kändes mycket som att Googles mål var att få allt hanterat av appen på din telefon. Inbyggda appar på handleden kommer aldrig att vara lika kapabla som apparna på din telefon, och därför var det vettigt att se den här upplevelsen där Android Wear nästan var ännu en skärm för din telefon.
Med Android Wear 1.3 såg vi att det förändrades lite, vilket gjorde att Google Maps kunde köras som en komplett app på din handled för att bättre fungera som en mekanism för sväng-för-sväng-anvisningar. Vi har sett ett par andra appar ta sig fram till handleden för att dra fördel av Android Wears visningsläge som alltid är på. Om din att-göra-lista finns på handleden även när skärmen är svag förbrukar klockan mindre batterikraft och du kan titta när du behöver den. Detta balanserade tillvägagångssätt är vettigt så länge du inte försöker spela spel på din telefon och utökar i allmänhet klockans funktionalitet.
Android Wear 1.4 är baserat på Android 6.0, och det betyder att samma behörighetssystem som finns på Android nu finns på din klocka. Istället för att göra det så att behörigheter hanterades via Android Wear-appen på din telefon, hanteras behörigheter direkt på klockan. Appar som du har installerat på din telefon med en Android Wear-komponent synkroniseras med din handled när den är ansluten till Android Wear-appen, men för att kunna använda den appen på handleden måste du godkänna de klockspecifika behörigheterna. Det är en trevlig säkerhetsåtgärd som hindrar appar från att göra saker som att komma åt mikrofonen på din klocka när du inte vill det, och det är viktigt. Detta innebär att den initiala installationen för vissa av dessa appar tar mycket längre tid än de skulle ha gjort om appen inte installerades direkt på klockan.
Ett stort exempel är Amazons fraktapp, som har en instruktionsuppsättning så här:
- Tryck på appen på din klocka
- Tryck på popup-rutan Behörighetsbegäran
- Tryck på alternativet Acceptera i tillståndsbegäran
- Väck din telefon så att appen kan bekräfta de nya behörigheterna
- Svep bort aviseringen som berättar om funktionerna du just aktiverade
- Använd appen
Visst, efter detta behöver du aldrig göra något av det här igen, men det är mycket att be en användare att göra för en app på sin klocka. Det här är ett extremfall, men det är också en app som massor av människor har på sina telefoner. Den här processen kan kräva lite strömlinjeformning, särskilt när fler apputvecklare börjar överväga att flytta sin app till handleden. Å andra sidan gör det skadlig användning betydligt mer komplicerad.
Med allt som händer på handleden kan du komma på att du frågar vad Android Wear-appen mest används för nu, och svaret är i princip genvägar. Medan Android Wear-appen fortfarande är fantastisk på att hantera den första installationsprocessen för varje Android Wear-klocka, och det kan du välj snabbt vilken urtavla du vill använda från appen, det enda andra stora du gör med appen nu är att hantera genvägar. Vi har massor av appar som gör många saker på våra telefoner, och möjligheten att välja vilken du startar när du ber din telefon att utföra en specifik uppgift är viktig. Om du inte vill använda Google Maps för navigering, eller standardklockappen för att hantera larm, är det här du ställer in olika standardinställningar för dessa beteenden. Android Wear-appen ger dig hela listan med åtgärder och du tilldelar efter behov.
Om Android Wear verkligen förbereder sig för att skapa en miljö där klockan och telefonen inte behöver vara sammankopplade hela tiden, är dessa steg nödvändiga för att få det att hända. Det är lite mindre bekvämt just nu för folk som aldrig planerar att skilja de två, men som plattformen växer in i nästa år kommer dessa användarupplevelsebeslut att börja fatta mycket mer känsla.
Inte bättre, men inte sämre
Android Wear Den nedersta raden
Där den senaste stora uppdateringen till Android Wear handlade om att polera vad Google redan hade byggt, Android Wear 1.4 bygger för vad som händer härnäst. En del av det känns lite oavslutat just nu, och det är något Google borde ha hanterat lite annorlunda, men kärnan i den här upplevelsen är bättre än någonsin. När den är ihopkopplad med din valda klocka är det ett utmärkt sätt att utöka Android och göra det bekvämare att interagera med saker som händer på din telefon.
Den största frågan är om Android Wear verkligen är redo att vara en fristående plattform med en LTE-aktiverad klocka, och det kommer att dröja ett tag innan vi har ett riktigt svar på den frågan.