Din Android-smarttelefon kan hjälpa dig att hålla dig säker och informerad
Det har gått ett bra tag sedan vi senast hade hotet om att ett tropiskt system skulle drabba USA – orkanen Sandy för cirka 11 månader sedan, faktiskt — som förutom att förstöra en hel del av New York/New Jersey-området också ställde in Nexus 4-evenemanget i Lower Manhattan.
Nu har vi den tropiska stormen Karen som håller på att brygga i Mexikanska golfen, som förmodligen landar sent i helgen eller i början av nästa vecka. Chansen är stor att det inte kommer att göra nästan den skada som Sandy gjorde - men bara en dåre tar inte dessa saker på allvar. (Och jag säger inte bara det för att jag är mitt i osäkerhetens kon.)
Så nu är det ett bra tillfälle att återkomma till några av sätten som din Android-smarttelefon kan hjälpa till att hålla dig informerad och säker när stormar hotar.
Tips för att använda din telefon före, under och efter en storm
- Ladda dina telefoner. Nu. Håll dem laddade. Och när stormen väl börjar, håll dem borta. Du kommer sannolikt att tappa ström någon gång, och det finns en god chans att ditt lokala cellnätverk kommer att gå ner ett tag, även med generatorsäkerhetskopior.
- Reservbatterier. Om du har dem, se till att de också är laddade. Om du fortfarande har tid att skaffa några, gör det. Se sedan till att de är laddade också.
- Billaddare. Få en. Skaffa ett par faktiskt.
- Medan du fortfarande har ström och tillgång till internet, oavsett om det är på din telefon eller bredband, dra nytta av funktioner som direktuppladdning på Google+ eller Dropbox eller liknande tjänst för att se till att bilderna hamnar någonstans som inte kan förstöras av stormen. Bättre att vara säker än ledsen i så fall.
- Om du är orolig för skador och inte har en traditionell kamera, använd din telefon för att ta några bilder av ditt hem och dina tillhörigheter. Det kommer att göra försäkringskrav mycket lättare, om det skulle komma till det.
- Efter stormen kanske sms fungerar bäst. Om nätverket är uppe kommer det att vara igensatt och samtal kanske inte går igenom. SMS har en mycket bättre chans. Kom ihåg att om du använder Google Voice skickar den textmeddelanden via de traditionella datakanalerna och inte SMS.
- Om du bara måste använda Instagram eller någon annan bilddelningstjänst under en storm, använd inte ett jäkla filter. Folk vill se vad som händer, och filter hjälper inte det.
- Använd appar som Evernote för att hålla reda på dina nödförnödenheter.
- Innan stormen, använd dem gas-finder-appar för att hitta det billigaste bränslet. Det hjälper dig inte med raderna, men det kan spara några dollar.
- Se om din telefon kan fungera som AM/FM-radio, om du inte har några andra i närheten. (Det är inte uteslutet 2013. Vissa kan göra det, andra kan inte.)
- Appar från FEMA och den röda Korset kan hjälpa dig att hitta skyddsrum och annan akutinformation.
- Den officiella källan för den senaste storminformationen är från National Hurricane Center. Jag rekommenderar också Väder Underground, och Dr Jeff Masters blogg.
Och en sista tanke: När du är så förberedd som du kan vara, var inte rädd för att koppla ur en liten stund. Att titta på de sensationella vädernyheterna nonstop innan en storm är helt enkelt inte bra för dig. Koppla av. Och var säker där ute.