Även om det verkar som Android 12 har precis anlänt, det är troligen bara några veckor kvar till att Android 13 dyker upp i förhandsgranskningsform för utvecklare. Under tidigare år har de första förhandsversionerna av nya Android-versioner sjunkit runt februari eller mars. Så även med Android 12L fortfarande under utveckling, är det dags att se framåt mot Android 13 – releasen som så småningom kommer att driva bästa Android-telefoner av 2023.
Utgivningen av Android i slutet av 2022 kan landa så tidigt som i augusti, om man ska tro på detaljer som grävts fram av kodsökare. Och med att Google precis har gjort om sitt formspråk helt och hållet Material du, det är osannolikt att vi kommer att se många stora visuella förändringar i Android 13. Men det betyder inte att det inte kommer att finnas många nya funktioner att se fram emot. Tvärtom, med färre utvecklingsresurser fokuserade på Androids användargränssnitt kan Android 13 vara en ganska funktionsspäckad version. Tidiga läckor pekar redan på verkligt användbara funktioner som språkinställningar per app.
Vi kommer säkert att lära oss mer när Android 13 närmar sig release, men tills dess har vi samlat våra fem bästa förhoppningar om nästa version av operativsystemet. Så här är vad vi hoppas få se från Android när plattformen firar sin 14-årsdag.
1. Flytande fönster och bättre multitasking
Tillverkare av Android-telefoner och surfplattor som Samsung har erbjudit stöd för flytande fönster i någon form i mer än fem år. Så det är dags för lager Androids multitasking att utvecklas och ge användarna mer kontroll över hur de använder sina appar. En funktion för flytande fönster skulle vara mycket meningsfullt på surfplattor och hopfällbara enheter, som bygger på det arbete som redan pågår för Android 12L. Som det har gjort tidigare bör Google låna generöst från några av de bästa tillverkarnas skinn. Oppos ColorOS har erbjudit flytande fönster i fritt format i mer än ett år, med det senaste ColorOS 12 släpp som lyckas få den här funktionen att fungera bekvämt och kännas intuitiv på smartphones av medelstorlek som Find X2- och X3-serien.
När multitasking med delad skärm blir mer populärt på hopfällbara telefoner bör Google försöka göra det snabbare och enklare att hoppa mellan apppar. Som Samsung har erbjudit i flera år skulle ett sätt att fästa särskilda kombinationer av appar till aktivitetsfältet (eller en liknande genvägsfält) vara mycket vettigt.
2. Ett mer anpassningsbart material Du
Material du i Android 12 var en bra början, men det finns fortfarande mer Google kan göra för att göra din mest personliga datorenhet ännu mer personlig. Systemomfattande stöd för ikonpaket skulle vara ett - dessa har stöds av otaliga andra tillverkare, men inte av Google direkt i standardoperativsystemet. Och automatisk ikontema, för närvarande i beta mer än fyra månader efter att stabil Android 12 släpptes, har utrymme att förbättra också. Vi skulle vilja se fler ikoner som stöds och ett API som gör det möjligt för apputvecklare att enkelt passa in sitt varumärke i en ikon med material du-tema.
Mer granulär kontroll över materialfärgpaletten skulle också vara en välkommen förändring. Det finns bara ett par dussin paletter som erbjuds av Android 12 på Pixel-telefoner just nu, många av dem ganska tysta. Visst, att välja komplementfärger är inte så lätt som att bara godtyckligt välja dem från en färgpalett. Ändå tror vi att Google kan erbjuda mycket mer val när det gäller färger i Android 13, och tidiga läckor föreslår att Google kan arbeta med just det.
3. En bättre Google Discover
Google Discover-flödet – nyhetsflödet på panelen längst till vänster på startskärmen på de flesta Android-telefoner – är kriminellt underanvänd. Efter att ha startat livet som Google Nu för nästan ett decennium sedan visade det här utrymmet en gång upp aktuella informationskort baserat på din plats, tid på dygnet, din kalender och andra faktorer. Just nu har den informationen dock delats upp i andra områden, som Google Assistants Snapshot-skärm och "At A Glance"-widgeten på Pixel-telefoner.
Ett exempel på hur denna premium-smarttelefonfastighet kan användas bättre kan ses i den senaste läckan av en övergiven smart låsskärmsprototyp nyligen läckt av Android Authority. En förlängning av "At A Glance", dessa skärmar skulle ha fyllts med saker som smarta hemkontroller när du är hemma, eller transit- och lojalitetskortsinformation när du är ute och reser.
Det finns ingen anledning till att detta inte kunde kombineras med innehållsupptäckt och de bästa bitarna av Snapshot till ta tillbaka ett riktigt användbart Discover-flöde till framtida Android 13-enheter.
4. Fler sötsaker!
Google tog en hård pivot bort från Androids smeknamn "söta godsaker" med Android 10 - även om interna kodnamn som "Queen Cake" (Android 10), "Red Velvet Cake" (Android 11) och "Snow Cone" (Android 12) har så småningom läckt ut uppkopplad. (Android 13 är enligt uppgift "Tiramisu", om du undrade.)
De söta godisnamnen gjorde Android-utgåvor roliga på ett sätt som de torra numrerade utgåvorna från Android 10 helt enkelt inte har matchat. För den genomsnittlige entusiasten som inte följer de tekniska detaljerna i varje nybygge, kommer dessertnamnen och deras tillhörande Bugdroid-maskotar att personifiera nya plattformsversioner.
Google hade flera goda skäl för att byta till ett numrerat releaseschema för de senaste Android-släppen, inte minst för att undvika förvirring i icke-engelsktalande regioner. (Dessutom skulle det kämpa med Android V, W, X, Y och Z om bara några korta år.) Men vi kan fortfarande inte låta bli att hoppas att Android 13 kommer att släppas officiellt ackompanjerad av en staty av en robot som håller i den ovan nämnda svampiga italienska desserten.
5. Mer stabilitet vid lansering
Jämfört med den genomsnittliga Android-versionen hade Android 12 en ganska grov offentlig beta och en senare offentlig lansering än vi hade förväntat oss. Och på Googles Pixel-telefoner, i synnerhet, var det relativt buggigt fram till den senaste mjukvaruuppdateringen i januari. Det är möjligt att detta berodde på den stora mängden förändringar som introducerades i Android 12 – som var den mest omfattande Android uppdatering i år – eller effekten av Covid-19 på utvecklingscykeln, eller till och med barnsjukdomar med Googles anpassade Tensor processor. Oavsett grundorsaken hoppas vi på en mer stabil dag ett-släpp när Android 13 kommer.
De allmän elakhet i tidiga Android 12-byggen hade en avsmittande effekt på det bredare ekosystemet. Samsungs One UI 4 ärvde ett Pixel-fel som störde medieuppspelning i bakgrunden på appar som YouTube. Och OnePlus var tvungen att dra sin uppdatering på grund av programstoppande buggar - även om det märket visserligen har sin egen mjukvaruutmaningar när det ser ut att integrera sin OxygenOS-plattform i modermärket Oppos ColorOS systemet.
Åtminstone kommer inte Google att helt se över Androids systemgränssnitt den här gången, så vi är optimistiska att Android 13 kommer att bli en betydligt mer stabil utgåva.
Android 13: Kommer snart!
Android 13 kommer att finnas med oss innan vi vet ordet av. Tidigare år har gett oss tidiga utvecklare förhandsvisningar av nya Android-versioner i februari eller mars, följt av en mer stabil offentlig betaversion i maj eller juni, med en slutlig release i början av hösten. Mellan detta och surfplattan och vikbar-fokuserad Android 12L anländer sent på våren, kommer det säkert att bli ett hektiskt år för Android-lanseringar.