Hur Galaxy A50 visade mig att Samsung äntligen kan göra en bra budgettelefon

Jag skulle inte vara vad du skulle kalla en smartphoneexpert. Som personalredaktör på alla Mobile Nations-webbplatser kan du säga att jag är en jack of all trades men en mästare av ingen. Jag kan förklara för dig hur routrar fungerar, vad en processor är och kan identifiera avancerade varumärken kontra sådana som är kända för budgetprodukter. Jag är dock inte den typ av person som alltid har de senaste prylarna eller sitter i väntan på företagsmeddelanden. Och jag är okej med det.

Till exempel har jag använt Samsung Galaxy-enheter i ett antal år, men i år bytte jag till en gammal Google Pixel XL som jag fick i gåva. Ja, 2019 bytte jag till en telefon som kom ut 2016. Det visade sig att det var en enorm förbättring jämfört med min Galaxy S7, som var på väg ut, inte bara när det gäller internt utan övergripande försämring. Plus att kameran fortfarande är fantastisk.

Jag sliter på min teknik tills det inte finns något kvar, och sedan stönar jag att jag måste använda mitt kreditkort.

Jag uppskattar kraften och flexibiliteten som jag får med flaggskeppstelefoner, men jag gillar inte att släppa så mycket pengar på något köp, än mindre en ny telefon vartannat år. Jag sliter på min teknik tills det inte finns något kvar, och sedan stönar jag att jag måste använda mitt kreditkort.

Det var därför jag blev fascinerad av chansen att testa Galaxy A50 - en $ 350-telefon med avancerade funktioner. Android Centrals budgettelefonexpert, Harish Jonnalagadda, gav det hög recension, så det var mycket att leva upp till, men det var också den första Galaxy jag har haft lång praktisk tid med sedan min S7 (de timmarna jag hjälpte min mamma att ställa upp sin Galaxy Note med sin böjda skärm gör det inte räkna).

Medan jag ursprungligen inte var imponerad av telefonen tack vare dess uppblåsta programvara, felaktiga tangentbord, medioker fingeravtrycksläsare och några problem med kameran kunde A50 så småningom vinna mig över. Prislappen på $ 350 visar tydligt att vissa kompromisser är inbyggda i köpet, men jag blev förvånad över hur få kompromisser jag faktiskt hade att göra med. Medan budgettelefoner inte ens var ett alternativ för mig 2016, har det blivit klart att de är nu.

Förra gången jag köpte en telefon för mig själv var det inte mycket på den lågbudgetmarknaden som hoppade ut till mig. Galaxy A- och J-serien tilltalade redan 2016 en viss delmängd av befolkningen, särskilt efter att Samsung äntligen introducerade Samsung Pay till linjen, men det var fortfarande inte värt det baserat på min prioriteringar. Varför skulle jag köpa en undre kamera eller en långsammare processor när det är de två sakerna som betyder mest för mig?

Två budget Samsung-telefoner som var tillgängliga när jag köpte S7 i juni 2016 var Galaxy A9 / A9 Pro och Galaxy J7. A9 hade denna gigantiska 6-tums skärm och var mer jämförbar med S6 snarare än S7. Det var också endast tillgängligt i Kina. Galaxy J7 var inte tillgänglig på Verizon, min valfria operatör.

Jag tog ett snabbt dyk in i Wayback Machine för att ta reda på vilka andra telefoner som var tillgängliga för mig, och alternativen bortom avancerade Android-flaggskepp från LG och Motorola, tillsammans med iPhones, saknades. Jag var frilansskribent vid den tiden och S7 skulle vara ett stort hål i mitt bankkonto, men det var lite jag kunde göra åt det.

A50 är uppenbarligen ett stort steg upp från Galaxy S7. Det har gått mer än tre år sedan S7 och även de mest grundläggande smarttelefonfunktionerna har förändrats. I stället för bara en kamerasensor på baksidan har A50 en trippelkamerainställning, med en vidvinkelobjektiv och en djupgivare som kastas in för mångsidighet. Att växla mellan olika lägen är intuitivt i appen, representerad av en liten ikon på skärmen. Det finns också andra funktioner i fotoappen, som Live Focus, som låter dig gå in igen och lägg till suddighets- eller centrifugeringseffekter, Panorama, ett Pro-läge, slow motion, hyperlapse och, naturligtvis, Bixby Syn.

Förra gången jag köpte en telefon till mig själv fanns det inte mycket på den lågbudgetmarknaden.

Bilder är en enorm förbättring. Galaxy S7s kamera var bra, men saknades inom ett antal områden. Att använda kameran i dagsljus gav skarpa bilder, men det fanns få alternativ för att införliva djup som såg naturligt ut. Mindre än optimalt ljus skapade korniga foton som såg gula ut; för mycket ljus tvättade ut bilderna. Selfie-kameran med 5 megapixlar var dystra och förvrängda bilder.

A50 har inte de bästa kamerorna på marknaden, men bilderna är användbara. Det har inget nattläge och har fortfarande problem med att ta bilder i svagt ljus. Några av mina exempel kom mörkare än väntat eller hade en gul nyans, men det fanns mycket mindre korn. Foton har nu djup och detaljer är synliga. Makrofunktionerna är imponerande och HDR-rendering optimerar och tar bort mycket oskärpa, vilket gör det enkelt att ta bilder av min nya, otrevliga kattunge.

Huvudfrågan jag har med A50: s interna enheter är processorn, som är ett Exynos 9610-chipset och 4 GB RAM. Jag har få problem med att köra vissa tunga program, men ibland kommer telefonen att frysa eller jag kommer att uppleva laggy input. Det var ett visuellt intensivt spel jag försökte installera som helt enkelt inte laddades. Stängning av program löser vanligtvis problemet.

Jag tog mig tid att faktiskt ställa in fingeravtrycksläsaren på A50. Alternativet var tillgängligt på Galaxy S7, men jag tog mig aldrig tid att gräva i det. Idén om en var inte ens fattbar på en budgettelefon på dagen. A50-skannern är tillräcklig, men den är långsam och fungerar ibland inte, vilket får mig att skriva in min kod ändå. Jag får överklagandet sedan när det gör arbete Jag kan få min telefon att öppna snabbt, men det är ett besvär att använda.

En av Galaxy A50s bästa funktioner är bristen på en Bixby-knapp.

Jag gillar att det inte finns någon dedikerad Bixby-knapp, även om strömbrytaren av någon anledning är placerad under volymknapparna. Omkopplaren, som verkar strida mot varannan knappplacering där ute, är mer besvärlig än någonting. Bixby är fortfarande en konstant närvaro på A50, som det är på de flesta Samsung-produkter, men allt jag behöver göra är att undvika att svepa åt vänster på startskärmen och jag är gyllene.

Förmodligen är min favorit sak om A50 inte precis en Samsung-funktion alls, men införlivandet av One UI baserat på Android 9.0 Pie. Jag är van vid TouchWiz, som handlar om röran, och installerar olika tredjepartslanseringar för att komma runt det. Ett användargränssnitt är enkelt och lätt att anpassa, och budgettelefoner har alltid körts på äldre versioner. Att komma med Pie direkt ur lådan visar att trots A50s låga pris noterade Samsung vad som var viktigt.

Vissa saker har inte förändrats

Jag hade verkligen glömt bort Samsung-uppblåsningen.

Den första dagen jag använde Samsung Galaxy A50 översvämmades jag av aviseringar från appar som jag aldrig installerat. Jag hade flera varningar från Yahoo Finance om att Dow var uppe. Senare på dagen fick jag en nyhetsvarning från Yahoo News som sa: "Colin Kaepernicks hud verkar förändrad i GOP-kampanjannons."

Google Assistant kolliderar ofta med Bixby när jag försöker slutföra en uppgift.

Det finns fyra Yahoo-appar installerade med Galaxy A50. Det finns också flera spel, inklusive Candy Crush Saga, Final Fantasy XV: A New Empire och World War Rising. Det finns Wish-appen, som försöker sälja dig knock-off-produkter som du inte behöver för bara en dollar, för att följa med eBay. När jag automatiskt installerade mina gamla appar hittade jag att jag hade två e-postappar, två kalenderappar och två klockappar.

Eftersom de flesta av mina data är kopplade till mitt Google-konto har jag använt Google Assistant, som ofta kolliderar med Bixby när jag försöker slutföra en uppgift. När jag försökte ställa in en påminnelse för mig visste Google Assistant inte vilken kalenderapp jag skulle använda. Att ställa in en timer med min röst tog upp de två klockapparna. Att försöka göra någonting med min röst gjorde hela strävan värdelös.

Jag upptäckte att orsaken bakom allt detta röran var IronSource, ett företag som Samsung samarbetade med för att driva alla appar. Lyckligtvis tar uppblåsningen inte för mycket utrymme tack vare min granskningsenhets 64 GB inbyggda lagringsutrymme, vilket är dubbelt så mycket som vad jag hade med min galax S7. Men här tar de främmande apparna inte bara plats utan de kommer aktivt i vägen.

Det finns också några små UI-problem som jag hade med telefonen. Du kan komma åt Samsung Pay genom att dra uppåt från skärmens nedre del, vilket också är hur du kommer åt din applåda. Tack vare den stora skärmen och mina små händer hade jag ofta problem med att spela mobilspel, med min hand av misstag att dra en del av skärmen som jag inte tänkte göra.

Slutsats

Jag gillar generellt Samsung-telefoner. Det finns en anledning till att jag ägde tre modeller före min Pixel XL och varför jag rekommenderar telefonerna till familjemedlemmar. Men att tycka om Samsung har handlat om att acceptera små olägenheter och mycket röran som en kompromiss för att få en telefon med många avancerade funktioner. Ett tag var det ett av få alternativ som Android-användare hade att konkurrera med iPhone. Pixel-linjen med sina utmärkta kameror är förmodligen den bästa direktkonkurrenten idag, men det var det alltid samma affär: betala mycket pengar, du får den här utmärkta telefonen, och du kommer att hantera allt förbehåll.

4av 5

A50 visar att Samsung har kommit långt med att göra telefoner för flera amerikanska publik. Du kan ha en budget och ändå få fantastiska funktioner. Det är en budgettelefon som jag kunde ha råd tillbaka 2016 och jag skulle inte ha känt att jag missade. Kamerorna är solida, det är snabbt trots vissa problem med några större appar, och batteriet kan hålla mig hela dagen.

Samsung har tyvärr också visat att som med många gratisappar, om du betalar mindre för en enhet, måste du ta itu med mycket adware, vilket inte bara tar plats men komplicerar uppgifterna. Små justeringar som en konstigt placerad strömbrytare och mellanprocessorn är inte affärsbrytare, men skickar ett meddelande om att skära hörn.

Jag är inte säker på om jag tar A50 som ett tecken på att jag kan komma in på budget- och mellanklassmarknaden för mitt nästa smarttelefonköp, men om jag var tvungen att känna mig, skulle jag inte känna mig alltför svag.