Samsungs nya hopfällbara har varit tillgängliga i ett par veckor och har fått strålande recensioner. Det är ingen överraskning, eftersom Samsung har varit på ett korståg för att göra hopfällbara telefoner mindre av en nischprodukt. Men med så mycket fokus på vikbara skärmar kan jag inte låta bli att undra varför vi inte ser fler hopfällbara telefoner med dubbla skärmar på marknaden.
Microsoft verkar vara den enda större aktören som investerar i hopfällbara telefoner med dubbla skärmar med Surface Duo-linjen. Formfaktorn verkar dock vara ett naturligt steg mellan standardsmarttelefoner och vikbara skärmar, ett som Android OEMs mestadels har hoppat över till förmån för vikbara skärmar.
Det är inte som att det inte har gjorts tidigare, fast med blandade resultat. ZTE lanserade Axon M 2017, om än vid en tidpunkt då Android inte riktigt var redo för den här typen av enheter. LG experimenterade också med dubbla skärmar, även om det gjorde dem valfria genom att sälja en andra skärm som ett tillägg för telefoner som LG V60.
Saker och ting var lite bättre, även om lösningen var lite klumpig, särskilt på grund av det stora gapet mellan skärmarna, och det fanns lite stöd för denna extra skärm. De LG Wing är också tekniskt sett en telefon med dubbla skärmar, om än på ett lite annorlunda sätt, och var i slutändan företagets sista stora lansering innan de lämnade marknaden helt och hållet.
Den ursprungliga Surface var inte perfekt och led av en gammal styrkrets, medelmåttiga specifikationer och en absurt hög prislapp. Men den Surface Duo 2 har tagit itu med många av dessa klagomål och bevisat att dubbla skärmar kan fungera.
Dubbla skärmar vs. fällbara displayer
När det kommer till telefoner med dubbla skärmar har de många likheter med bästa hopfällbara telefoner, eftersom den större visningsytan gör dem perfekta för multitasking och spänner över appar över en större yta. Det finns dock anmärkningsvärda skillnader mellan de två.
Vikbara telefoner har fördelen av en kontinuerlig skärm som fälls på mitten. Men det är sannolikt dyrare att producera, och det finns en extra oro för bräcklighet, som Samsung och andra OEM-tillverkare har arbetat hårt för att ta itu med för varje generation.
Samtidigt har enheter med dubbla skärmar två separata skärmar som fungerar tillsammans, och som sannolikt är billigare att utveckla än den ena. Plus – beroende på hur du ser på det – har de den extra fördelen att hålla skärmarna skyddade när enheten är stängd. Vikbara enheter har vanligtvis en extern skärm, som kan användas för att utföra mer grundläggande smartphone-uppgifter - även om det gör dem utsatta för väder och vind.
Vikbara telefoner är inte för alla, vilket indikerar att det kan finnas en marknad för telefoner med dubbla skärmar.
Windows Centrals Daniel Rubino förklarade nyligen varför han föredrar Surface Duo över Galaxy Z Fold 4, som säger att upplevelsen var mer konsekvent på grund av avsaknaden av en mindre extern skärm, vilket han säger kan sakta ner den övergripande upplevelsen. "På Fold 4 får du ett meddelande, sätter på skaldisplayen, ser den, och om du nu vill svara på den måste du antingen använda den trånga yttre skärmen eller öppna telefonen för tablettläge." Eftersom Surface Duo har två interna skärmar kan han få saker gjorda "med mindre ansträngning" och utan att behöva ta itu med distraktionen av det yttre visa.
Alla känner säkert inte likadant, men det finns säkert tillräckligt många som håller med Rubino för att motivera mer investeringar i dessa typer av enheter.
Det finns också den här idén att hopfällbara telefoner kontinuerligt "perfekteras" på grund av deras skärmars ömtåliga karaktär. Samsung har arbetat med att förbättra sina hopfällbara enheter för att övertyga konsumenterna om att de kan och kommer att vara en grej, varje år presenterar de framsteg som har tagits för att göra gångjärnet bättre, skärmarna starkare och telefonerna fler hållbar.
Men det är egentligen inte ett problem med enheter med dubbla skärmar, eftersom de bara fungerar med samma standardskärmar som vi är vana vid med traditionella smartphones. Det finns inget att bråka med Ultra-Thin Glass, inga bekymmer om skärmens veck eller hur många veck den klarar av innan den spricker.
Ja, det finns alltid ett minimalt gap mellan skärmarna på telefoner med dubbla skärmar, och Surface Duo är långt ifrån en perfekt telefon. Men det finns i allmänhet mindre oro över hållbarhet när det kommer till dessa enheter, och enheten representerar ett stort steg för formfaktorn.
Ett sätt att få ut telefoner med dubbla skärmar skulle vara att ha den största Android OEM som tillverkar dem. SamMobile uttryckte nyligen att det är dags att Samsung lanserar en billigare variant av Galaxy Z Fold-linjen.
"Galaxy Z Fold-serien är fantastisk, men den hålls fortfarande tillbaka av sitt höga pris," SamMobiles Mihai Matei skriver. "Eftersom Samsung inte verkar kunna sänka Z Fold-seriens pris ytterligare i sinom tid, kanske den näst bästa lösningen för täppa till gapet mellan $999 Galaxy Z Flip och $1 799 Galaxy Z Fold kommer att släppa en annan, billigare Galaxy Z Fold-variant."
Analytiker håller också med att Samsung har ett rejält gap mellan sina hopfällbara telefoner som bör fyllas.
Samsung behöver ett billigare hopfällbart alternativ, och kanske är dubbelskärm sättet att uppnå det.
Medan deras lösning kan koka ner till en annan telefon med en hopfällbar skärm, kanske svaret är en hopfällbar telefon med dubbla skärmar. Microsofts Surface Duo 2 kostar redan några hundra dollar mindre än Galaxy Z Fold 4, så en Samsung-byggd telefon med dubbla skärmar kan överbrygga det prisgapet mellan Flip och Fold-serien. Med tanke på att Samsung har gjort en poäng att ha en smartphone i nästan varje prisklass, skulle det vara det enklaste sättet att klämma in ett annat alternativ för konsumenterna. På så sätt har konsumenterna ett alternativ att överväga mellan den skandalöst dyra Z Fold och den mer välsmakande Z Flip.
Samsung har redan visat intresse för att spränga sina vikbara skärmar för ett större utbud av surfplattor/datorer, enligt vissa konceptenheter som avslöjades tidigare i år. Dock, som noterats av Windows Central, Windows 11 är ännu inte redo för hopfällbara datorer och saknar de optimeringar som Android nyligen har byggt in i operativsystemet.
Microsoft avbröt särskilt sin Windows 10X projekt, vilket försenar det efterlängtade Yta Neo, och istället väljer att bara lansera den Android-drivna Surface Duo. Samsung skulle kunna gå en liknande väg och hålla ut sina PC-ambitioner samtidigt som enheter med dubbla skärmar blir mer mainstream med en Android-telefon, precis som det görs med hopfällbara.
Google har redan gjort arbetet med backend för att stödja enheter med större skärm Android 12L och Android 13, vilket särskilt inkluderar telefoner med dubbla skärmar som Surface Duo, tack vare samarbeten med Microsoft. Samsung har också bevisat att One UI klarar uppgiften när det gäller att stödja alla typer av enheter.
Telefoner med dubbla skärmar är inte framtiden, men de kan vara nuet
Medan Samsung strävar efter att få hopfällbara telefoner från marken, är formfaktorn inte riktigt så mainstream som man kan tro. Visst, Samsung har sålt miljontals av dem, men du skulle få svårt att hitta många användare med en Galaxy Z Fold. Faktum är att hopfällbara telefoner inte är lätta, oavsett hur Samsung ser ut. Det är troligen därför det tar så lång tid för Apple att få ut en till marknaden.
För företag som kanske vill ta ut hopfällbara enheter till marknaden kan formfaktorn med dubbla skärmar vara en bra segway. Detta skulle tillåta dem att perfekta sina gångjärnsdesigner och hållbarhet samtidigt som de använder det de lär sig för en hopfällbar i det långa loppet. Det skulle också tillåta dem att lansera dyrare telefoner utan att prissätta dem för långt utom räckhåll och samtidigt ge en liknande upplevelse som hopfällbara.
Microsoft har bevisat att telefoner med dubbla skärmar kan fungera bra, även om bristande räckvidd troligen har hindrat Surface Duo från att bli en skenande hit. Det skulle hjälpa att få fler Android-OEM: er ombord medan vi försöker ta reda på hur man kan perfekta hopfällbara. På så sätt kan konsumenterna vara benägna att spendera mer pengar på de dyrare hopfällbara telefonerna när de väl har fått en smak av vad hopfällbara telefoner kan.
Hur som helst skulle det vara bra att se mer variation där ute.