Microsoft kan vara klar med Surface Duo-serien som vi nu känner den. Företaget har varit den enda större OEM-tillverkaren som satsar på formfaktorn med dubbla skärmar, men det senaste ryktet tyder på att företaget är ute efter att ändra saker och ting med sin nästa Surface Duo-modell.
Enligt Windows Central är Microsoft det överge formfaktorn med dubbla skärmar, istället för en enhet med en vikbar display. Enligt deras källa siktar företaget på att bygga en telefon som efterliknar några av de bästa hopfällbara telefoner på marknaden, med en intern vikbar display och en extern täckskärm. Tydligen kommer denna nya hopfällbara telefon att ersätta Surface Duo 3 med dubbla skärmar som enligt uppgift skulle lanseras i slutet av 2023.
Naturligtvis kan den här nyheten göra Surface Duo-fans besviken som föredrar att ha två separata skärmar framför en enda vikbar panel. När allt kommer omkring är den förra utan tvekan en mer hållbar installation än de fortfarande ömtåliga vikbara displayerna som finns i enheter som
Galaxy Z Fold 4. Och även om jag aldrig använde enheten på lång sikt, uppskattade jag Microsofts ansträngningar att fortsätta skapa ett utrymme för formfaktorn som till synes var underskattad.Förra året skrev jag om hur Jag skulle vilja se fler telefoner med dubbla skärmar på marknaden som ett alternativ till de storskärmade hopfällbara. Det är en formfaktor som LG försökte popularisera med senare enhetslanseringar och en som bara Microsoft verkade vara helt engagerad i. Men med nyheten att Microsoft möjligen överger dubbla skärmar, verkar det som om formfaktorn är ganska död, åtminstone för smartphones.
Anshel Sag, huvudanalytiker på Moor Insights & Strategy, säger att telefoner med dubbla skärmar aldrig riktigt hittat sin fot i en värld som alltmer fokuserar på hopfällbara. "Jag tror att dubbla skärmar aldrig tog fart eftersom de, förutom Microsofts design, var ganska besvärliga och var inte lika snygga som många hopfällbara, och programvaran var optimerad för hopfällbara, inte för dubbla skärmar enheter."
"Microsoft har redan en massiv uppförsbacke för att övertyga konsumenter att köpa deras telefon."
Windows Centrals Daniel Rubino, som förklarade varför han föredrar Surface Duo 2 framför Galaxy Z Fold 4, säger även om det kanske inte är den önskade kursen för Microsoft eller dess fans, men beslutet att byta till en vikbar display är en nödvändig sådan, eftersom den kan göra komponenter lättare att köpa genom att inte längre lita på anpassade delar. "En hopfällbar enkelskärm är helt klart dit resten av marknaden är på väg, och Microsoft har redan en massiv kamp i uppförsbacke för att övertyga konsumenterna att köpa sin telefon", säger Rubino till mig. "Denna designförändring kommer att minska den bördan och göra den här Surface-telefonen mer 'normal'."
Rapporten noterar också att Microsoft undersöker andra formfaktorer, till exempel en mer traditionell platt-smartphone, som kan öka dess hårdvaruinsatser. Microsoft kunde inte kommentera sina planer för framtida Surface Duo-modeller.
Rubino förklarar att Surface Duo-communityt är relativt litet jämfört med det växande antalet konsumenter som köper in sig på Samsungs hopfällbara telefoner. Detta beror delvis på Surface Duos position som mer av en produktivitetsenhet, medan Samsungs fokus ligger mer på underhållning, vilket drar nytta av den stora, singulära skärmen. Bidragande till enhetens svaga mottagning är avsaknaden av en större marknadsföringspress från Microsoft, som till synes lämnade dess mycket förbättrade Surface Duo 2 att dröja kvar på butikshyllorna tills den körs slut i lager.
Ändå kan jag inte låta bli att bli besviken över tanken på att det inte längre finns ett gångbart alternativ med dubbla skärmar. De Surface Duo 2 är inte en dålig telefon på något sätt. Den har ett par snygga OLED-skärmar, en uppgraderad trippelkamerauppsättning, en funktionell styluspenna och en fantastisk mjukvaruupplevelse. Som sagt, det verkade alltid som att Microsoft höll på med varje iteration av Duo, även om Duo 2 minimerade sitt teknologigap med en nu åldrande Snapdragon 888-chipset.
Lyckligtvis verkade Surface Duo 2 luta sig mot sin fantastiska mjukvaruupplevelse, vilket kan vara fallet för den hopfällbara Surface, vad den än ska heta. Windows Central noterar att det enligt uppgift pågår "en större mjukvarusatsning internt" som syftar till att skilja Microsofts hopfällbara från konkurrenterna. Det är inte helt hur det ser ut, men det kan blanda Microsofts produktivitetsfunktioner med ett utökat fokus på media och underhållning. Denna ansträngning, enligt uppgift kallad "Perfect Together" (inte att förväxla med Googles "Better Together), kan också luta längre in i det växande sambandet mellan Android-telefoner och Windows-datorer, något vi har sett mer av på sistone med enheter som Lenovo ThinkPhone från Motorola.
"En väg som fans av Surface Duo hoppas att Microsoft väljer är att implementera en virtuell dubbelskärmsliknande upplevelse", säger Rubino. "På Fold 4 är en enskild skärm/en appupplevelse standard, med användare som valfritt delar upp skärmen för att ha två angränsande appar. Istället kunde Microsoft ställa in standardupplevelsen som att köra två appar sida vid sida med användare som behöver dra appen till mitten för att "spänna" det." Detta är i huvudsak vad användarna upplever nu på nuvarande Duo-modeller, men separationen mellan skärmarna skulle enbart vara mjukvarubaserad.
Sag säger att Microsoft har en chans att differentiera sig på ett sätt som Samsung inte riktigt har utnyttjat. "För Microsoft skulle det definitivt behöva komma från AI-kapacitet och djupare integration med sina befintliga produkter som Office 365 och Xbox xCloud. Samsung har redan tagit mycket av Microsofts godhet med Fold-serien, så det bästa sättet att särskilja måste vara på platser som Samsung inte har gillat AI." Med förmodade planer på att integrera ChatGPT i Bing, Microsoft skulle definitivt kunna utnyttja detta i sin programvara.
När det gäller användargränssnittet har vi redan sett många förbättringar på den vikbara fronten med Android 12L uppdatering, som introducerade funktioner som förbättrad multitasking och ett aktivitetsfält. På Surface Duo inkluderade uppdateringen ett mer Windows-liknande användargränssnitt och ny pennfunktion. Microsoft kanske bara måste luta sig mer in i dessa förbättringar samtidigt som de går den fina gränsen mellan bevara upplevelsen Surface Duo-fans har kommit att älska och skapa en enhet som kommer att tilltala fler användare.
- Telefonerbjudanden: Bästa köp | Walmart | Samsung | Amazon | Verizon | AT&T
För närvarande finns det ingen lanseringstidsram för den nya enheten, men förhoppningsvis behöver vi inte vänta länge för att se vad Microsoft kommer med, så att företaget inte hamnar ännu längre efter.