Wear OS är långt ifrån perfekt; det finns ingen debatt om det. Det kan vara en trög röra med en besvikelse batteritid och anständigt appstöd i bästa fall.
Med nyare smartklockor har saker och ting förbättrats under det senaste året, och jag är alltid ute efter att Wear OS ska nå sin fulla potential. Det är därför jag inte kan låta bli att vara dumt upphetsad över Qualcomms nya W5-plattform.
Qualcomm tar äntligen Wear OS på allvar
En av de största anledningarna till att Wear OS plågades av problem var styrkretsen. Med tidigare Snapdragon-chips verkade det alltid som att Qualcomm inte var riktigt engagerad i plattformen, och att den bara kastade ihop chips bara för att ha något att lägga ut.
Qualcomms bärbara chips har sällan varit något att springa hem om, särskilt för att de saknade den typ av effektivitet som smarta klockor kräver, med tanke på deras mindre storlek. Medan Qualcomm publicerade årliga uppdateringar av sina Android-flaggskeppskretsar, skulle Wear OS-smartklockor ha fastnat med samma chip i ett par år.
Dessa var fortfarande förbättringar jämfört med sina föregångare, men även de nyare modellerna fortfarande bleknade i jämförelse till smartklockor från Apple och även Samsungs äldre Tizen-klockor. Som vår Jerry Hildenbrand så vältaligt uttryckte det, "att vara bättre än den tidigare dåliga upplevelsen är inte tillräckligt bra när du kan få en bra, eller bättre, upplevelse av något annat."
Men med det nya W5+ Gen 1-plattform, Qualcomm verkar sätta sin bästa fot framåt. W5+ är byggd på en 4nm-process, vilket är en ENORM förbättring jämfört med 12nm-processen på Snapdragon 4100-plattformen. Den sätter sig också i direkt konkurrens med Samsungs 5nm W920-chip finns i Galaxy Watch 4.
Inte bara det, utan bara att titta på jämförelsetabellen från Qualcomm gör mig så exalterad över potentiella nya funktioner för Wear OS. En dedikerad kärna för maskininlärning kan räcka långt till en bättre Google Assistant-upplevelse. Högre klockad CPU och GPU pekar på mycket snabbare prestanda, och det nya LPDDR4-minnet borde förhoppningsvis betyda färre nedgångar och stammar.
Dessutom borde lågeffektöar för ljud, Wi-Fi och mer hjälpa till med effektiviteten, tillsammans med förbättrad standby för global LTE-anslutning. Medprocessorn som alltid är på är också ansvarig för att hantera fler uppgifter, vilket sparar den centrala processorn från att göra så mycket tunga lyft.
Detta är förmodligen mest spännande för mig eftersom Google redan har bjudit på prestanda- och effektivitetsförbättringar med Bär OS 3 uppdatering, och det ser ut som att vi äntligen får lämplig hårdvara för att fördubbla det löftet.
Qualcomm hävdar också att den nya styrkretsen är 30 % mindre, vilket innebär att smartwatch OEM-tillverkare kan passa in större batterier och fler sensorer i sina klockor utan att göra dem otympliga.
jag älskar min Skagen Falster Gen 6 smartwatch, men att behöva ladda den praktiskt taget varje natt är inte idealiskt, särskilt eftersom jag gillar att spåra min sömn och mina tidiga morgonträningar. Om jag kan få till och med Qualcomms påstående om 50 % mer batteritid från en framtida Fossil smartwatch med detta nya chip, skulle jag vara en glad campare.
Jag försöker att inte bli för upphetsad. Påfrestande.
Naturligtvis känner jag att vi har sett liknande prestanda- och effektivitetslöften tidigare. Qualcomm Snapdragon 4100-plattformen lovade 85 % snabbare prestanda jämfört med sin föregångare.
Enligt min erfarenhet kan jag säga att Wear OS 2 presterar mycket bättre på min Skagen Falster Gen 6 jämfört med min Fossil Gen 5, och chippet har definitivt varit ett välkommet tillskott till bästa Wear OS-klockorna. Som sagt, prestandan är inte spektakulär, och jag tycker fortfarande att klockan kommer att vackla här och där, även med något så enkelt som navigering.
Det tog också OEMs alldeles för lång tid att komma ombord på plattformen, med endast en 4100-utrustad klocka tillgänglig i drygt nio månader tills en andra klocka (TicWatch E3) gjordes tillgänglig.
Samtidigt var företag som Fossil nöjda med att fortsätta lansera modeller som Fossil Gen 5 LTE med den tidigare Snapdragon Wear 3100-plattformen. Det var inte förrän ett helt år eller så efter att 4100 lanserades som vi fick en smartklocka med Plus-varianten av chippet.
Det kan inte hända igen eftersom ingen kommer att vilja köpa en klocka med en nästan tre år gammal chipset när det redan finns en ny tillgänglig. Om Wear OS 3 kommer att lyckas, kommer det att behöva den bästa hårdvaran, inte bara av prestandaskäl, utan också för att förbättra uppfattningen av plattformen.
Qualcomm har uppgett att det finns 25 konstruktioner på gång, och att chipet är ganska mycket i massproduktion, vilket betyder att det förhoppningsvis bör komma ett tillflöde av nya W5+ Gen 1 smartklockor snart.
Google (och Qualcomm) behöver konsumenterna att tro att de faktiskt lägger kraft på både hårdvaran och mjukvaran. Lyckligtvis har Samsung gett en bra start för plattformens återupplivande tack vare One UI Watch och dess interna W920-chip. Nu är det Qualcomms tur att visa oss vad Wear OS kan.