Vad du behöver veta
- Google verkar ha förvärvat AI-avatar-startup Alter.
- Sökjätten har enligt uppgift spenderat 100 miljoner dollar för att köpa företaget i ett förmodat bud för att utmana TikTok på nytt.
- Google förvärvade tydligen Alter för två månader sedan utan mycket fanfar.
Google kan ha hittat ett nytt sätt att ställa ytterligare en utmaning för TikTok, den här gången genom att förvärva Alter för 100 miljoner dollar. Startupföretaget skapar artificiell intelligens-baserade avatarer för användning i spel och sociala medier.
TechCrunch rapporterar att Google har bekräftat förvärvet, som uppenbarligen avslutades för två månader sedan utan att offentliggöra det. En Google-representant har också bekräftat rapporten till Android Central, men delade inte med sig av ytterligare detaljer om förvärvet.
Några av Alters chefer meddelade på LinkedIn att de har börjat nya jobb på Google. Till exempel Alters grundare och operativ chef, Jonathan Slimak, avslöjat på den sociala medieplattformen att han gick med i Google i september, även om hans nya roll inte specificerades.
Alter var tidigare känd som Facemoji, en teknisk startup som byggde en plug-and-play-plattform designad att tillhandahålla avatarsystem för spel och appar utan att behöva förlita sig på dess mjukvaruutveckling utrustning. Förra året samlade Facemoji in 3 miljoner dollar i en startfinansieringsrunda ledd av Play Ventures. Twitter var också bland dess tidiga stödjare, tillsammans med andra investerare.
Googles senaste drag ses som ännu ett försök att ta sig an TikTok. Sedan lanseringen 2020, YouTube Shorts, sökjättens TikTok-konkurrent, har sett en stadig tillväxt. Det är oklart hur Googles förvärv av Alter passar in i dess ambition att skära in på TikToks marknadsandel. Som sagt, efter rykten tidigare i år som Google arbetade med Projekt Iris, Alter kan spela en roll i Googles AR/VR-satsning, som inkluderar ett AR-headset som ser ut att återge grafik i molnet.
Digitala avatarer blir mer utbredda när teknikjättar fortsätter att investera i detta segment. Meta har till exempel satsat hårt på att utveckla metaversen, senast öppnar en modebutik för sina metaversa avatarer. Med Googles senaste förvärv tycks detta relativt nya teknikområde få fäste.