Fiio har avsevärt ökat sitt produktutbud under de senaste 18 månaderna, och medan varumärket har ägnat sig åt nya kategorier med introduktionen av R7 allt-i-ett nätverksstreamer och FT3 over-ear headset, förblir dess kärnfokus på DAC: er. Och det har inte varit någon brist på spänning på det här området; de BTR7 fortsätter att vara det bästa övergripande valet om du vill ha en Bluetooth DAC för under $250, och den avancerade K9 Pro gör ett så bra jobb att det har varit en stöttepelare på mitt skrivbord i nästan ett år nu.
Så när Fiio skickade över K7, tänkte jag att det skulle vara närmare tillverkarens andra budgeterbjudanden. Om du tittar på specifikationsbladet kommer du att märka att det i stort sett är identiskt med $149 K5 Pro i design och funktionsuppsättning, där nyckeltillägget är en balanserad kontakt. Med K7 säljas för $199 på Amazon, Jag trodde bara att den skulle ha samma ljudegenskaper som K5 Pro men med en fullt balanserad arkitektur som skulle göra den mer lockande för de som vill ha en 4,4 mm-port.
Jag hade fel. Fiio K7 är inte bara en uppdaterad variant av K5 Pro — långt därifrån. Det du får här är nästan den bästa DAC som finns tillgänglig idag för $200. Fiio gjorde en översyn av de interna ljudkretsarna här, och tillägget av AKM: s senaste AK4493SEQ DAC-chips tillsammans med THX 788+ förstärkare — som också finns på 849 $ K9 Pro — ger K7 en distinkt kant i detta segment, och det låter helt fenomenalt.
Även om jag gillade K5 Pro och rekommenderade den lätt, är K7 i en annan liga helt och hållet, och detta är den enda DAC du bör överväga om din budget är i närheten av $200. Och om du absolut behöver Bluetooth-anslutning finns det en variant av K7 kallad K7 BT som säljs för $249 på Amazon.
Som alltid kommer jag att kicka igång med designen. K7 delar samma designestetik som K5 Pro, och den enda skillnaden är att den är något större. Chassit är fortfarande tillverkat av aluminium, och det känns fortfarande betryggande robust – det här är en DAC som är byggd för att hålla. Den har samma gummifötter som säkerställer att den stannar på skrivbordet och inte vinglar, och på baksidan kommer du hitta en liknande uppsättning kontakter, inklusive koaxial och optisk ingång, linje in/linje ut, USB-B och en DC 12V hamn.
Det finns några skillnader på framsidan, bland annat är införandet av en balanserad 4,4 mm port. Fiio erbjuder en fullt balanserad arkitektur med K7, och förutom den balanserade porten får du en enkeländad 6,35 mm-port. Knappkonfigurationen skiljer sig något från den för K5 Pro; du får en ingångsknapp som låter dig växla mellan de olika ingångarna, och du hittar indikatorer längst upp med den aktuella ingången markerad — liknande den för K9 Pro.
Du kan växla förstärkningsnivån mellan låg och hög, och det finns en växling för att välja utdata. Volymratten är oförändrad och ger samma nivå av feedback, och du får ett liknande RGB-ringljus runt knappen. Det finns en viss fördröjning när du ändrar volymen med ratten, och detta är designat. Utöver det är utseendet och känslan oförändrad.
RGB-lysdioderna är lite mer levande den här gången, och effekten är ganska cool. RGB-belysningen är inte bara för estetik, utan fungerar som en visuell indikator för samplingsfrekvensen: blå för under 48KHz uppspelning, gult för 88.2, 96, 176.4, 192, 352.8 och 384KHz, och grönt för DSD64, 128 och 256.
Precis som K5 Pro behöver K7 en extern kraftkloss, och du hittar en i lådan. Fiio är känt för att kombinera en generös mängd tillbehör med sina produkter, och det är inte annorlunda med K7. Du får strömkablarna, en USB-B till USB-A-kabel, 6,35 mm till 3,5 mm-kontakt och en antenn om du skaffar Bluetooth-modellen. Jag använder den vanliga versionen av K7, och den har inte Bluetooth-anslutning.
Även om utsidan inte har förändrats för mycket, är det vad som finns på insidan som gör K7 till en helt annan best. Du får AKM: s senaste AK4493SEQ DAC-chipset och THX: s trogna 788+ linjära förstärkare, och det bästa är att du hittar två av varje i K7. Det är otroligt nog att Fiio gick med denna kaliber av hårdvara på en $200 DAC, men det faktum att du får dubbla DAC-chips och förstärkare betyder att K7 har en distinkt kant i detta segment.
Så vad översätter all den hårdvaran till? Tja, K7 låter helt magnifik, och den tonala balansen och ljudbilden som du får ut av denna DAC är otrolig. K7 har Fiios karakteristiska neutrala ljud, och du hittar en liten värme här, men det ger bara lite mer dynamik. Detaljsökningen är utmärkt över hela linjen, sången kommer igenom med mycket klarhet och du får ett brett ljudbild med utmärkt bildåtergivning och dynamik.
De Måndroppe Venus visade upp den verkliga potentialen hos K7. Basen var energisk, snabb och ren, och mellanregistret lät naturligt och full av detaljer, med imponerande instrumentseparation. Det finns bra förlängning för diskanten också, och du kommer inte att märka någon hårdhet eller sibilans här. Den balanserade porten producerar ett luftigare ljud och låter generellt mer raffinerat - vilket inte är häpnadsväckande.
K7 kan naturligt avkoda en 384kHz/32-bitars PCM-signal och DSD256 i USB DAC-läge, och går ner till 192KHz/24-bitars PCM över koaxial och 96Hz/24-bit via optisk. När det gäller kraft kan K7 leverera 2W vid 32Ω över den balanserade porten, vilket går ner till 560mW vid 300Ω. Du får 1,2W effekt vid 32Ω över 6,35 mm-porten och 140mW vid 300Ω.
Uppenbarligen är K7 designad för att användas med IEM eller headset som har en balanserad kabel, eftersom det låter dig dra full nytta av vad DAC har att erbjuda. Kraften du får här betyder att K7 kan köra nästan alla IEM eller headset på marknaden idag, och jag hade inga problem med att använda DAC: n med krävande plana headset.
Jag tror att det är säkert att säga att Fiio skapade ett mästerverk med K7. DAC: n naglar den tekniska sidan av saker och ting, och den avancerade hårdvaran i kombination med tillägget av den balanserade porten gör att den kan glänsa på ett sätt som K5 Pro aldrig kunde.
Om något är K7:s ljudkaraktär närmare K9 Pro än vad den har någon rätt att vara. Visst, K9 Pro låter mer raffinerat och du får en XLR-kontakt tillsammans med lite extra, men när du tittar ur en värdesynpunkt är K7 oslagbar just nu - det här är den bästa $200 DAC på marknaden i dag.
Fiio K7
Med en fullt balanserad arkitektur och avancerad hårdvara sätter K7 en ny standard för budget-DAC. De balanserad kontakt tillsammans med den breda ljudbilden och rena signaturen gör att detta är den enda DAC du bör överväga.