Lenovo ThinkPad C14 Chromebook Enterprise recension: Ett spännande alternativ i ett ständigt växande utrymme

Man kan säga att 2022 har varit en välsignelse för avancerade Chromebooks, men det är inte begränsat till bara de som riktar sig till konsumenter. Tack vare Intels 12:e generationens processorer, packade med inbyggd Iris Xe-grafik, är presterande Chromebooks nästan en dime ett dussin.

Men det finns en Chromebook som riktar sig till företagsmarknaden och företag, som har kilat in i konversationen om årets bästa Chromebook. Lenovo är välkänt för sin linje av pålitliga Chromebooks, med rubriken Chromebook Duet 3 och Duett 5. Men om du letar efter något med en mer traditionell bärbar design, då kan ThinkPad C14 Chromebook Enterprise bara vara "den" för dig.

Lenovo ThinkPad C14 Chromebook Enterprise: Pris och tillgänglighet

Lenovo ThinkPad C14 Chromebook var ursprungligen tillkännagavs i maj 2022, kommer in som ett av företagets första erbjudanden som drivs av Intels 12:e generations processorer. C14 Chromebook började dyka upp för köp på Lenovos webbplats i juli 2022. Trots Enterprise-varumärket är C14 Chromebook nu tillgänglig för alla att köpa, med ett försäljningspris på $1 019. Den har dock regelbundet rabatterats och kan hämtas för närmare $620.

Lenovo ThinkPad C14 Chromebook Enterprise: Vad du kommer att gilla

Som någon som tillbringar större delen av sin dag framför ett tangentbord, tar det vanligtvis inte lång tid att få en uppfattning om huruvida ett tangentbord är bra eller inte. Med det sagt, om du är ett fan av tangentbordet i chiclet-stil som finns på Chromebook Duet 3 eller Duet 5, kommer du att älska vad ThinkPad C14 Chromebook har att erbjuda.

Med tanke på "ThinkPad"-monikern som används här, hittar du även Lenovos ikoniska TrackPoint-nub, för dem som vill ha ett mer exakt sätt att interagera med ChromeOS. Den inbyggda styrplattan finns kvar, om än lite liten för en Chromebook med 14-tumsskärm. Men du kanske kan förlåta den mindre pekplattan tack vare de tre TrackPoint-knapparna som finns precis under mellanslagstangenten.

Dessa ger dig olika sätt att knacka och klicka genom de olika menyerna eller göra val, utan att egentligen använda styrplattan. Även om jag önskar att styrplattan var lite bredare, har mitt "större" problem varit att av misstag flytta runt min markör medan jag skriver. Men om du har använt en Lenovo ThinkPad-enhet tidigare vet du att det bara tar lite tid att vänja sig vid.

Jag är övertygad om att en inbyggd fingeravtrycksläsare bör finnas tillgänglig på alla bärbara datorer som C14 Chromebook levererar. Men istället för att sätta skannern i handledsstödet, som vi har sett med de flesta bästa Chromebooks, Lenovo valde att bädda in C14:s skanner i strömknappen. Det är den lösning som är mest vettig om du planerar att lägga till biometri till en Chromebook, och skannern har varit extremt pålitlig under min tid med den här.

Går jag tillbaka till tangentbordet för ett ögonblick, jag är också ett stort fan av funktionsraden med tangenter överst. Du har alla dina traditionella kontroller, som att växla mellan helskärmsläge eller justera ljusstyrkan. Men Lenovo har också några extra nycklar som jag inte förväntade mig att se, som mediakontroller, en mute-vippströmbrytare och till och med en nyckel för att låsa din Chromebook när du trycker och håller ned den en sekund.

När det kommer till prestanda får du samma styrkrets som användes i vår HP Elite Dragonfly Chromebook, med Intel Core i5-1245U. Eftersom detta tekniskt sett är en företagslösning är C14 även utrustad med Intels vPro-teknologi. Det betyder inte så mycket om du vill hämta den här Chromebook för ditt eget personliga bruk. Ändå ger det nödvändiga säkerhets- och prestandafördelar som du kan förvänta dig av bästa Chromebook för företag.

Med det sagt presterade ThinkPad C14 Chromebook precis så bra som vi förväntade oss i dagliga uppgifter, och hanterade ett gäng Chrome-flikar som var öppna, tillsammans med ett par Linux-appar som t.ex. Obsidian och Firefox.

Som du kan se från diagrammet ovan erbjuder ThinkPad C14 Chromebook faktiskt något bättre prestanda än HP Elite Dragonfly Chromebook, trots att den använder samma processor och mängd RAM. Kanske har detta mer att göra med de förbättringar vi har sett Google göra med ChromeOS, men det är fortfarande förvånande att se bättre prestanda av en enhet som kostar hälften så mycket.

Det finns några andra "finheter" som du kommer att uppskatta om du råkar ta tag i ThinkPad C14 Chromebook själv. För det första är det ganska omedelbart uppenbart att detta är tänkt att användas utanför kontoret. Batteritiden är klassad för upp till 12 timmar på en enda laddning, och vi lyckades få vår recensionsenhet att hålla i i genomsnitt 11 timmar. Men den här Chromebook är också på den robusta sidan tack vare dess MIL-STD 810H hållbarhetsklassning. Jag försökte inte bryta den här själv, men jag tappade den av misstag på mitt hårdvarugolv en gång, och du kan inte ens hitta platsen där den landade.

Lenovo ThinkPad C14 Chromebook Enterprise: Vad du inte kommer att göra

Tyvärr, för en enhet som är så bra på så många olika sätt, finns det ett problem som jag fortsätter att ha när det kommer till Chromebook-skärmar. 14-tums FHD-skärmen är bara bra när det kommer till storleken, och jag är till och med okej med den matta finishen som hjälper mig att undvika att behöva hantera skärmbländning. Men 250 nits toppljusstyrka är helt enkelt inte tillräckligt nuförtiden.

I min hands-on med Acer Chromebook Vero 514, påpekade Acer att dess miljövänliga Chromebook kunde nå 300 nits. Och som jag med rätta påpekade, det var lite konstigt flex men är fortfarande ett flex jämfört med ThinkPad C14 Chromebook. Jag förstår att tillverkare av Chromebook och bärbara datorer måste skära hörn i olika områden, och för det mesta kommer ljusstyrkan under 300 nits att vara gott. Men om du verkligen vill arbeta utomhus, eller behöver arbeta på ett kafé där ett fönster finns bakom dig, är det helt enkelt inte tillräckligt bra.

Även om det inte borde komma som en överraskning med tanke på att C14 är designad för företagsanvändare, skulle det ändå ha varit trevligt att ha en konvertibel design. Det är trevligt att skärmgångjärnet gör att denna Chromebook kan ligga helt platt, men jag kan inte föreställa mig för många scenarier där det faktiskt skulle vara till hjälp.

En annan fördel är att den konvertibla designen sannolikt skulle leda till en lättare och mer bärbar Chromebook, och C14 är egentligen inte någon av dem. Dess MIL-spec hållbarhetsklassning betyder att den är designad för att tåla väder och vind, och Lenovo valde att lämna de konvertibla alternativen för sin Flex 5i som tyst uppdaterades med 12:e generationens Intel-chips. Även om jag skulle ha velat ha en pekskärm, är det verkligen inte nödvändigt med ThinkPad C14 Chromebooks traditionella bärbara clamshell-design.

Slutligen, mitt enda andra problem med C14 har inte något att göra med denna specifika Chromebook utan är istället bristen på konfigurationsalternativ. Som det ser ut för närvarande erbjuder Lenovo bara Core i5-1245U med 8 GB RAM och en 256 GB SSD. Det är allt. Om du vill uppgradera RAM-minnet eller lagringen har du helt enkelt ingen tur. Även om den erbjudna konfigurationen är mer än tillräckligt för de flesta, är jag ett stort fan av att ha alternativ, men du hittar det inte här.

Lenovo ThinkPad C14 Chromebook Enterprise: Konkurrensen

ThinkPad C14 Chromebook är på en lite konstig plats just nu. För närvarande kan du ta den här direkt från Lenovo för lite mer än $600, men dess försäljningspris kommer in på över $1 000. Uppriktigt sagt, när du också tar hänsyn till Intel vPro-beteckningen är den enda verkliga konkurrensen till C14 HP: s Elite Dragonfly Chromebook.

Med hjälp av HP: s konfigurationsverktyg kan du sluta med en Chromebook som kostar mer än den senaste Apple MacBook Pro. Om du inkluderar samma specifikationer som vad Lenovo erbjuder, kommer du fortfarande att betala lite mer. Men vad du får är en Chromebook med en haptisk styrplatta, en konvertibel design, en bättre skärm och stöd för bästa USI stylus pennor.

Den verkliga konkurrensen, åtminstone i våra ögon, är den nya Chromebook Spin 714 från Acer. Den har också en konvertibel design, pålitlig byggkvalitet, en pekskärm och en bekväm skrivupplevelse. Men den extra fördelen med Spin 714 är den medföljande USI-pennan som faktiskt är inrymd i själva ramen. Detta ger dig snabb och enkel åtkomst till en penna, utan att oroa dig för att batteriet behöver laddas upp eller att det tappas i botten av din ryggsäck.

Lenovo ThinkPad C14 Chromebook Enterprise: Ska du köpa den?

Du bör köpa denna om:

• Du vill ha en hållbar Chromebook.
• Du är ett fan av Lenovos ThinkPad-linje, komplett med TrackPoint-nubben.
• Du vill ha fantastisk prestation.
• Du behöver batteri hela dagen och planerar att arbeta borta från kontoret.
• Den är på rea.

Du bör inte köpa detta om:

• Du måste betala fullt försäljningspris.
• Du vill ha en Chromebook med pekskärm med stöd för stylus.
• Du vill ha en Chromebook med en konvertibel design.
• Du behöver inte en Chromebook för företag.

Som jag anspelade på i föregående avsnitt har ThinkPad C14 Chromebook fastnat mellan sten och sten. Om prissänkningen som för närvarande är tillgänglig från Lenovo slutar med att bli en permanent, kan samtalet ändras bara lite. Men vi är inte övertygade om att så kommer att vara fallet, eftersom priset har fluktuerat några gånger sedan det blev tillgängligt.

Trots det kan Lenovos senaste Chromebook bara vara en av våra favoriter för året, med dess otroliga tangentbord, en strömknapp som fungerar som fingeravtrycksläsare och batteri som håller hela dagen liv. Prestanda är också ganska imponerande, av vilka en del kan tillskrivas Intel vPro-integreringarna, men poängen kvarstår.

Jag önskar att vi kunde komma bort från undermålig skärmljusstyrka, eftersom 250 nits helt enkelt inte minskar det längre. Många av bästa bärbara datorer på marknaden erbjuder någonstans mellan 400-500, även med anti-reflex finish. Även om batteritiden definitivt skulle ta en smäll, skulle jag vara villig att offra ett par timmar batteri om det betydde att jag faktiskt kunde se vad som är på skärmen när jag sitter ute för att jobba Gjort.

Med det sagt, även om ThinkPad C14 Chromebook kanske inte är för alla, bör den definitivt finnas kvar på din radar om du kan få den för mindre än försäljningspriset. Om du vill ha en traditionell bärbar dator som drivs av ChromeOS med några extra godsaker och massor av portval, levererar C14, och lite till.