Det är fortfarande långt innan budget-Android-telefoner kommer att ha mmWave inbyggd i dem, noterar experter. De säger troligen att det beror på att mmWave fortfarande är väldigt nytt och dyrt att bygga in i telefoner, och tills det finns fler tillverkare som producerar den nödvändiga hårdvaran, är det osannolikt att vi kommer att se det i prisvärda enheter.
Förra veckan började Apples iPhone SE sälja till kunder. Telefonen har en kraftfull A15-processor men saknar millimetervågskapacitet. iPhone SE stöder det nya sub-6GHz C-bandsnätverket, och Roger Entner, telekomanalytiker och grundare av Recon Analytics, säger att förändringen som Apple gjorde främst beror på kostnader.
"Svaret är kostnaden. Qualcomm får pengar från alla 5G-leverantörer och om du sätter in två modem får de dubbelt så mycket pengar. Du kan inte lägga in en budgetenhet på millimetervåg och vara prisvärd, säger han. "Åtminstone med Qualcomm. Och Qualcomm-modem...är high-end. MediaTek är mellan- och lågpris.”
Som Sascha Segan från PCMag uttrycker det
, "det är allmänt känt att mmWave 5G tenderar att pumpa upp priset på telefoner. Millimetervågsversioner av telefoner som också har icke-mmWave-versioner, som Google Pixels, har tenderat att kosta runt 100 $ mer i detaljhandeln än icke-mmWave-versionerna."Och om Apple ville kunna tillgodose konsumenter som inte vill spendera tusentals dollar, säger Entner att det skulle vara omöjligt att sälja en telefon till det pris som den kostar med mmWave-antennen.
Vad är mmWave och varför ska du ens bry dig om det?
Just nu har de flesta telefoner i USA 5G-kapacitet men anses vara en del av Sub-6GHz 5G, vilket är bra för täckning och bandbredd. 5G mmWave är en ny cellulär teknik som skulle erbjuda högre hastigheter över kortare avstånd. Millimetervåg är för närvarande begränsad till korta avstånd och experter säger att den är mest användbar i områden som drar nytta av extrem hög bandbredd som arenor och stadskärnor.
AC: s Jerry Hildenbrand har skrivit, vad mmWave-frekvenser erbjuder är möjligheten att överföra mycket data över ett relativt kort avstånd. Det är därför som de nuvarande mmWave 5G-utbyggnaderna har så ojämn täckning - det är supersnabbt så länge du är nära den mobilsajt du ansluter till. mmWave är dåligt för överföring mellan mobiltorn längs en öde motorväg.
Anshel Sag, senioranalytiker på Moor Insights & Strategy, säger att mmWave är en utmanande teknologi men den är inte ny eller nisch.
"Den har andra applikationer än spektrumband och det stora problemet är att den var övermarknadsförd och är kostsam att implementera utan smarta repeaters för mobilapplikationer", säger han. "De fasta trådlösa applikationerna är rikliga och jag tror att användningen av mmWave i lokaler och inomhus i tätbefolkade områden förmodligen är bland dess största applikationer."
Tills nyligen har Verizon drivit på för att tillverkarna ska inkludera mmWave i telefoner, även om PC Mags Segan säger att detta långsamt förändras med angivande av att "det har flyttat fokus från mmWave till sitt nya sub-6GHz C-bandsnätverk, som har något "ultra bredbands" varumärke som mmWave, men mycket bättre räckvidd."
Sag säger för den längsta tiden "Verizon hade inget vettigt att visa för 5G annat än mmWave, och för att kunna säkerställa att dess genomsnittliga 5G-hastigheter var tillräckligt bra behövde användarna ha mmWave Stöd."
Han noterar att Verizon har lutat sig åt mmWave hårt på fotbollsarenor och drivit på att alla operatörer ska ha mmWave på alla stora sportarenor.
Kommer mmWave någonsin att synas i budgetbaserade Android-enheter?
Från och med nu bara högre, och några av de bästa Android-telefoner har mmWave-kapacitet som säljs i USA så frågan är: kommer fler budgetvänliga enheter att få mmWave och när kommer det att hända?
Sag säger att mmWave fortfarande i hög grad kommer att vara en premiumfunktion inom en snar framtid på dyrare enheter tills fler företag släpper sina egna mmWave-moduler och drar ner kostnaderna.
"Jag tror att MediaTek kommer att hjälpa till att göra det i år med en egen mmWave-lösning kommer senare i år med en OEM på Verizon. I slutändan, för att mmWave ska bli framgångsrik, måste det finnas fler leverantörer, fler enheter och fler applikationer som driver volymen och konkurrensen. Qualcomm har löst många av problemen med mmWave vad gäller storlek och effekt, men kostnadsproblemet är fortfarande stort, speciellt När man tänker på kräver de flesta enheter fortfarande tre mmWave-antennmoduler för att säkerställa en bra signal oavsett användarens handposition”, säger Sag.
I juni 2021, Qualcomm tillkännagav det gjorde en stor global push för mmWave och sa att det samarbetar med mer än 35 operatörer för att detta ska hända. Bland företag som engagerar sig för att främja mmWave är AT&T och Motorola i USA, Deutsche Telekom, Orange och HMD Global i Europa, Kyocera och Samsung i Sydkorea, Optus i Australien och minst 15 företag i Kina och Asien Stilla havet.
Sag tycker fortfarande inte att detta är tillräckligt eftersom "det är mest centrerat kring [Qualcomms] egna lösningar", säger han och tillägger att det måste finnas andra mmWave-lösningar, inte bara Qualcomm-baserade.
"Eftersom mmWave skrivs av som en Qualcomm-teknik snarare än en äkta 5G-funktion för alla att implementera på rätt sätt," säger han.
Medan Bill Ho, en huvudanalytiker på 556 Ventures, håller med Sag om att den globala mmWave-införandet kommer att sänka kostnaderna och kommer att så småningom tar sig in i budgetvänliga vanliga enheter, han tycker inte att det är en dålig sak att Qualcomm leder vägen för detta att hända.
"Det är inget fel med att förespråka en position. Qualcomm har varit den ledande mmWave-branschens mästare. Genom att göra det gör de det enkelt att accelerera mmWave, säger han. "Qualcomm har försökt få tillverkare att använda sina produkter under lång tid. De spenderade mycket FoU-pengar för att skapa flaggskeppslinjen Snapdragon så att de inte får en gratis åktur. Deras teknik fungerar och det är vad tillverkarna tittar på. Apple som ett exempel försökte använda Intel-modem tills de fastställde att prestandan inte var tillräckligt bra. Så de använder Qualcomm som en tillfällig åtgärd. Men Qualcomm erbjöd sin Front End-antennprodukt men Apple gick igenom."
Ho säger att tillverkare i slutändan kan fatta sina egna beslut beroende på var de befinner sig i branschen. Han säger att Samsung har sina Exynos-chips men endast används för vissa marknader och har använt Qualcomm på andra.
"Så det är knappast som jag ser det att alla tillverkare är under Qualcomm-tummen", säger han och pekar på MediaTek som en livskraftig konkurrent som en lägre kostnadsleverantör.
Det finns mycket mmWave-hat
Det finns inte bara många recensenter och skeptiker där ute som inte tror att mmWave är allt det är påstås vara men även kommuner trycker på mot att sätta små mmWave-”stationer” överallt. Detta gör det svårt att effektivt täcka ett område.
Sag säger att det finns många hatare för mmWave där ute och han tror att det beror på att folk har blivit "vilseledda av Verizons hårdhänta mmWave-marknadsföring", som har försämrat många människors åsikter om 5G även om tekniken "bara har förbättrats i nästan alla tänkbara sätt."
Ho håller med om att notera att många människor inte helt förstår det tekniska löftet som mmWave ger.
"De är sannolikt inte produktmänniskor och förstår inte teknisk utveckling på en djupare nivå", säger han.
Ho säger att Verizon främst har förespråkat det globalt, men att tekniken fortfarande förfinas.
"Men det implementeras redan för Verizons fasta trådlösa åtkomst och i trånga lokaler som arenor eller konserter där ett "fettare" rör kan ge kapacitet och minimera trängseln, säger han lägger till.
Vi kanske inte ser mmWave i prisvärda telefoner någon gång snart, men när fler tillverkare går in kan tekniken fortsätta att förbättras och leverera vad den lovar. Millimetervåg är i slutändan den sista biten i 5G-pusslet och när det väl blir mer lättillgängligt kan åsikterna om 5G och mmWave förändras till det bättre.