I slutet av förra året pratade Android Authority med en "anonym men pålitlig källa" som beskrev Googles färdplan under de kommande tre åren. Denna källa tillbakavisade i huvudsak ryktet om att Google kommer att sälja en Pixel Ultra i framtiden.
Fans av telefoner som Galaxy S22 Ultra kan tycka att detta är en besvikelse, den här läckan bevisar att Google kommer att spela till sina styrkor genom att kopiera Apples spelbok istället för Samsungs. Och jag önskar bara att Google skulle börja spegla iPhone-metoden 2023 istället för 2024.
För att kort sammanfatta Android Authority källans påståenden:
- Pixel Fold och 7a kommer att anlända runt Google I/O 2023 i maj.
- En liten Pixel 8 och oförändrad Pixel 8 Pro lanseras i höst som vanligt.
- Om Pixel 7a inte säljer kommer Google att hoppa över 8a och lansera budgettelefonen vartannat år istället.
- 2024 kommer Google att byta till en Apple-strategi och sälja Pixel 9 och 9 Pro tillsammans med en 6,3-tums Pro-modell med samma specifikationer som den större Pro. Det kan också sälja Pixel Fold 2.
- År 2025 kan den släppa en vikbar sandwich-stil som liknar Galaxy Z Flip-serien, eller sälja två Pixel 10s och två Pixel 10 Pros med storleken som den enda skillnaden.
Google kommer med stor sannolikhet att avvika från källans Pixel-färdplan. Som exempel kan Google ha drivit det ofta försenade Pixel Fold från vår till höst 2023, enligt rykten från de senaste dagarna. Google försenar gladeligen enheter i flera år om de inte är redo och experimenterar med ny design baserat på vad som resonerar hos användarna. Så inget av detta är säkert.
Android Authoritys källa säger att Google är helt inställd på sin Pixel-plan för att "härma Apples framgångsrika storleksstrategi" från och med Pixel 9.
Det jag tycker är mest intressant är att källan inte nämnde någon Pixel 8/9/10 Ultra. I mitten av 2022 visade AOSP bevis på en Pixel 7 Ultra (märkt 'G10') med liknande specifikationer som Pixel 7 Pro (eller 'P10') men med en något större display. Den här enheten kom uppenbarligen aldrig, och Google har uppenbarligen inga planer på att konkurrera med traditionella massiva flaggskepp som Galaxy S22 Ultra som samlar de bästa skärmarna och kamerorna.
Istället kommer Google att sälja enhands Pro-telefoner med samma premiumförmåner samtidigt som de säljer sina nuvarande proffs som "Pro Max"-telefoner. Det kanske inte är vad Google kallar dem, men källan sa "med eftertryck" att detta skulle hända och att Google "vill härma Apples framgångsrika storleksstrategi" med Pixel 9 Pro och Pro Max (vad de än blir som heter).
Jag är mindre intresserad av Googles plan att sälja en plusstor bas Pixel 10, med tanke på hur iPhone 14 Plus var en absurd kommersiellt misslyckande. Men för Pro-sortimentet är det perfekt för Google att replikera strategin.
Att kopiera Apple är inget dåligt drag för Google
En av mina favorittelefoner 2022 var Galaxy S22 Plus eftersom det gav en nästan flaggskeppsupplevelse utan den enorma böjda designen hos Ultra. Men det var inte utan sina brister, främst för att Samsung kände ett behov av att beröva sitt mellanbarn vissa saker så att Ultra kunde överglänsa det. Jag skulle hävda att en telefon på 1 000 $ inte bara borde ha 8 GB RAM och FHD-upplösning, men att ge den dessa funktioner skulle göra det mindre benäget att sälja sig själva till Ultra för "bara" 200 $ mer.
Det är det som gör Apples iPhone 14 Pro ett så lockande alternativ, även med den mediokra batteritiden. Många människor kommer gärna att acceptera en mindre skärm och kortare livslängd än Pro Max för en högklassig enhandstelefon eftersom de vet att Apple inte kommer att tvinga dem att spendera mer för några andra exklusiva funktioner eller bättre prestanda.
Medan Google och Apple aldrig kommer att se öga mot öga på telefoner - se deras långvariga RCS-fejd för bara ett exempel — jag är glad att Google valde att efterlikna sin rival snarare än sin nära partner, Samsung.
Google kan och bör efterlikna Samsung för sin hopfällbara strategi, men för traditionella telefoner är Pixel 7 Pro för $899 redan bästa Android-telefonen i vår bok för hundratals mindre än S22 Ultra. Om Google ville sälja en Pixel 9 Ultra, hur skulle den toppa en 6,7-tums Pro-telefon med en QHD/120Hz-skärm, 12 GB RAM och Tensor-stödda kameror?
Såvida inte Google börjar överklocka sina Tensor-chips, har det några sätt att få en Pixel Ultra att sticka ut förutom dyra uppgraderingar eller nedgradera den utmärkta Pro.
Som min kollega Harish Jonnalagadda sa om Tensor G2, Google spelar inte siffror med sin hårdvara. Den använder gärna äldre Cortex-kärnor än du hittar i de senaste Snapdragon-chipsen, och litar mer på sin APU för krävande uppgifter som fotobehandling. Så en dyr Ultra-telefon är inte vettig om den inte börjar använda överklockade eller Tensor+-chips, eller annars nedgraderar Pro på något sätt för att få Ultra att se mer övertygande ut.
Detsamma gäller dess kameror. Samsung ger Galaxy S22 och S22+ samma kameror, och reserverar den bästa upplösningen och zoomen för Ultra. Men Google gav sin Pixel 7 och Pro samma huvudkameror, ultravida och selfie-kameror, och reserverade bara teleobjektivet för Pro. Inte heller har särskilt kraftfulla sensorer jämfört med de flesta telefoner eftersom Google förlitar sig på Tensor AI för att leverera funktioner som Ta bort suddiga bilder och Super Res Zoom.
Om Pixel 7 Pro konkurrerar med S22 Ultra trots att den har sämre sensorer, då en Pixel Ultra skulle kunna leverera några verkligt otroliga resultat, vilket visserligen är frestande. Men att ta den vägen skulle göra det mer sannolikt att andra Pixel-telefoner skulle hålla sig till äldre hårdvara för att hjälpa Ultra att sticka ut och skada Pro i det långa loppet.
Låt Pixel Fold vara Pixel "Ultra"
Om den läckta Google Pixel-färdplanen är korrekt kommer Pixel-fans i den närmaste framtiden antingen ha ett brett utbud av alternativ eller en mycket tunn lista, beroende på hur 2023 går för Google. 2024 Pixel Fold 2 och Pixel 8a, plus 2025 Galaxy Z Flip-imiterar sandwich vikbar, kanske aldrig ser dagens ljus om Pixel Fold och 7a misslyckas med att sälja.
Med tanke på att Google inte har några uppenbara planer för en Pixel Ultra kan vi bara hoppas att den äntligen slutar försena sin Pixel Fold och äntligen lanserar den i år. Inte många kommer att ha råd med det, med tanke på dess påstådda prislapp på 1 800 $. Men om Google lockar nuvarande Pixel 6 och 7-ägare med attraktiva inbytesaffärer, kommer många att svälja kostnaden för chansen till en top-tier enhet som slår Pro med sin unika design, även om den har samma prestanda och kameror som andra Google telefoner.