Jag kommer inte att köpa ett annat digitalt PS5-spel och det borde du inte heller

Det hela började på juldagsmorgonen när jag öppnade ett skinande nytt PlayStation-presentkort på $50. Jag äger en PS5 med en digital skivenhet så jag köper inte så ofta digitala spel till systemet, men jag hade det här presentkortet nu och Sony hade en bra rea ​​på gång under semestern. Jag hade några spel på min önskelista och spelade på ett som var till försäljning för $40 den dagen - normalt sett ett $70-spel.

Problemet är att jag redan var på stängslet om spelet och en timmes speltid visade för mig att det var ett misstag att köpa det. Enligt Sonys digitala returpolicy var det synd så tråkigt för mig. Jag spolade i princip bara 40 dollar i toaletten eftersom Sony inte accepterar digitala returer för något du har helt enkelt nedladdade, mycket mindre spelad.

Det stämmer, du behöver inte ens spela spelet för att bli diskvalificerad för återbetalning. Allt du behöver göra är att trycka på nedladdningsknappen efter köp och den försäljningen är slutgiltig.

Med tanke på att Quest 2 spel och allt på Steam-marknaden kan returneras så länge du inte har spelat mer än 2 timmar av spelet är det fantastiskt för mig att ett företag som Sony erbjuder en så användarfientlig digital marknad. För att vara rättvis mot Sony är Nintendos digitala returpolicy lika dålig.

Du behöver inte ens spela spelet för att bli diskvalificerad för återbetalning. Allt du behöver göra är att trycka på nedladdningsknappen efter köpet och den försäljningen är slutgiltig.

Microsoft sitter någonstans mellan dessa fyra andra plattformar, vilket tillåter några återbetalningar för Xbox-spel oftast så länge du begär en återbetalning inom 14 dagar efter köpet. Microsoft är inte lika slappa som Meta eller Valve – det tillåter tekniskt sett inte återbetalningar om du har spelat ett spel men kommer att göra undantag baserat på angivna kriterier – men dess största problem är med förbeställningar.

Min kollega på Windows Central, Zachary Boddy, förbeställde ett spel i slutet av 2021 och bestämde sig för att försöka återbetala förbeställningen innan spelet kom ut. Det visade sig att Microsoft inte erbjöd återbetalningar om de inte begärdes inom 14 dagar efter köpet. Det är lite dumt med tanke på att många spel kan förbeställas inom månader efter release.

Vad jag kan säga ser det ut som att de åtminstone har gjort det lite bättre genom att erbjuda återbetalningar inom 10 dagar efter att ett spel släppts, enligt Microsofts återbetalningspolicy. Problemet är att om jag hade förbeställt det här spelet på GameStop eller Best Buy, skulle jag inte bara få tillbaka hela mina pengar för en avbokning av förbeställning, men jag skulle också kunna returnera spelet inom 30 dagar så länge jag inte öppnade Det.

Åtminstone om jag köpte en fysisk kopia kunde jag sälja den vidare eller byta in den.

Men tänk om jag öppnade den, frågar du? De flesta butiker tar inte emot en retur om varan var öppen, så det skiljer sig inte så mycket från Sonys eller Nintendos strikta digitala returpolicyer, eller hur?

Ja, men det är bara hälften korrekt. Till skillnad från ett digitalt spel – som är helt värdelöst när det väl placerats i ditt digitala "bibliotek" – kan ett fysiskt spel säljas på en tredjepartsmarknad eller handlas in som en mobiltelefon till en butik.

Det är därför det är oerhört viktigt att företag som Sony, Microsoft och Nintendo arbetar med att förbättra sina digitala returpolicyer. Vi har, tack och lov, fortfarande möjlighet att köpa en PlayStation, Xbox eller Switch med en fysisk skiva eller spelkortplats på, men det kommer att finnas en tid inom en snar framtid – som är fallet med ett Steam Deck eller en Oculus Quest 2 – där endast digitalt är det enda alternativ.

Kanske är detta bara Sonys sätt att pressa de flesta av oss till ett PlayStation Plus-abonnemang så att vi faktiskt inte gör det egen något. Baserat på priset är det nog mer värt att köpa en PlayStation Plus-prenumeration än ett gäng spel varje år men det betyder också att du måste vänta på att Sony lägger till dem i tjänsten.

Och det är därför Meta och Valve är modellerna för digitala skyltfönster som dessa företag måste följa. Tills de anpassar sig till den här verkligheten kommer jag inte att köpa ytterligare ett digitalt spel från någon av dem, och helt ärligt tycker jag inte att du heller ska göra det.