Nordamerikas vinglasformade smartphonemarknad och telekomsubventioner är sannolikt anledningen till att det verkligen inte finns en "prisvärt flaggskepp", experter väger in. De tillägger att det finns några alternativ, och allt beror på konsumenternas köpbeteende.
Nyligen, Android Authority publicerad en artikel som hävdar att år 2022 Google Pixel 6 kan vara "det enda sanna prisvärda flaggskeppet värt dina pengar." Det skriver Android Authoritys Robert Triggs att det för några år sedan fanns många alternativ som Asus Zenfone 6, OnePlus 7 Pro och Xiaomi Mi 9T Proffs. Han noterar att dessa telefoner fick Apple och Samsung att lansera mer överkomliga alternativ som $400 iPhone SE och $699 Galaxy S20 FE, som båda erbjöd "exceptionellt värde för pengarna."
Även om det är sagt, utvecklade Triggs att Apples telefon är mer en "klassisk mellanklass än ett prisvärt flaggskepp, och iPhone SE 2022-modellen är byggd i samma varelse."
Anshel Sag, senioranalytiker på Moor Insights & Strategy, håller inte helt med om att Pixel 6, som är en av de
bästa Android-telefoner där ute, är det enda prisvärda flaggskeppet där ute och inkluderar Samsung Galaxy S21 FE i den lineupen."Om du frågar vissa människor, är prisvärt ett mycket subjektivt och relativt begrepp", säger han.
Vad är ett flaggskepp och varför gör en telefon till ett flaggskepp?
Sag säger att ordet "flaggskepp" i sig är en relativ term och inte har några specifikt definierade egenskaper som gör en enhets flaggskepp, "särskilt när du ser att flera OEM-tillverkare har haft flera flaggskeppsprodukter, förvirrar det termen mer eftersom flaggskepp egentligen bara borde vara en gloria produkt."
Jitesh Ubrani, forskningschef för IDC: s världsomspännande enhetsspårare, håller med om att det som industri är fortfarande inte klart vad definitionen av ett flaggskepp är och att definitionen är "något fungibel."
"Jag skulle hävda att de flesta icke-Pro-versioner av de senaste smartphones fortfarande skulle räknas som flaggskepp, och många av dem tenderar att vara mer överkomliga. iPhone 13, Xiaomi 12 och andra liknande telefoner faller i denna kategori. Problemet är att inte alla dessa är tillgängliga globalt, och när det gäller Android-telefoner är urvalet mycket begränsat i USA, säger han.
Intressant nog tillägger Ubrani att smartphoneföretag på ett smart sätt har skapat en nivå ovanför flaggskeppet där Pro/Ultra-modeller introduceras för att hjälpa till att driva upp genomsnittspriserna.
Detta kan till exempel ses med Samsungs Galaxy S-sortiment, säger han.
"Det brukade vara flaggskeppstelefonen, men Samsung introducerade senare Ultra-varianten, som var en bit ovanför. På vissa sätt kan det tyckas som om S-sortimentet nedgraderas från flaggskeppsstatus, men verkligheten är att Ultra är en nivå högre än flaggskeppet, ett "flaggskepp+" om du så vill, säger Ubrani.
Han tillägger att Pixel 6 markerar de rätta rutorna när det gäller bearbetning, skärm och kamera, medan andra telefoner med liknande prisklass "tenderar att ha för många avvägningar."
Neil Shah, vice vd för forskning på Counterpoint Research, säger att en flaggskeppsenhet vanligtvis har det senaste och bästa chipset, minneskonfiguration, AI, senaste mjukvaruteknik, avancerad kamerainställning och prestanda, banbrytande visningsteknik (högre uppdateringsfrekvens, OLED-upplösning, etc.), större batteri, snabb laddning, spännande CMF, formfaktordesign och funktioner som IP betyg.
Med den långa listan är det väldigt tydligt varför Android Authoritys Triggs tror att Pixel 6 är den prisvärda flaggskeppsenheten som folk borde få.
Han skriver att även om Pixel 6 inte har allt för 599 $, "rör telefonen inte med jippon och knep, den spikar flaggskeppsupplevelsen där det är viktigt."
Varför finns det inte en tydlig "prisvärt flaggskepp" kategori i Nordamerika?
Shah säger att Nordamerikas marknad är som ett vinglas, där den största andelen smartphones säljs är $600 och över grossistprispoäng, och en mycket liten andel av telefoner som säljs är mellan $200-600.
"Denna dikotomi existerar på grund av inkomstfördelningen av den amerikanska demografin och hur operatörer positionerar och säljer fler premiumtelefoner att köra [Genomsnittlig intäkt per användare] i efterbetalda och för förskottsbetalda handlar det mer om att få mer kostnadsmedveten demografi för att använda prisvärda telefoner och planer på mellannivå till ingångsnivå." han säger.
En stor del av skulden för denna sneda marknad ligger på Apple och Samsung, som kontrollerar den övergripande smartphonemarknaden, säger han.
Allt handlar om perspektiv
Men den största anledningen till att vi inte ser den "prisvärda flaggskeppskategorin", säger Shah, är transportörernas subventionsmodeller.
"Till exempel kostar Samsung Galaxy Ultra S22 eller Apple iPhone 13 Pro Max per månad ungefär bara sex koppar Starbucks-kaffe eller två till tre luncher”, säger Shah och tillägger att ur det amerikanska konsumentperspektivet gör detta att det verkar överkomligt med tanke på att smartphones används dagligen.
Ubrani tillägger också att telekomföretag också erbjuder "otroliga incitament" tillsammans med dessa finansieringsplaner för att göra dyra telefoner verkar mer "goda". Det gör det mer välsmakande för den nordamerikanska konsumenten som nu också har en större budget, Ubrani säger.
"Så länge telekom fortsätter att spela en stor roll i smartphoneindustrin, kommer det inte att finnas ett behov av prisvärda flaggskepp på något meningsfullt sätt", säger han.
När du har subventioner... finns det egentligen inget behov av ett "prisvärt flaggskepp"
Sag säger att eftersom det finns så många subventioner på premiumtelefoner tar det bort behovet av att ha en prisvärd flaggskeppskategori.
"Jag tror att "prisvärda flaggskepp" är ett inslag på marknader där användare köper sin enhet direkt och där transportörer är mindre involverade i försäljning och finansiering av enheter, aka osubventionerade marknader. När människor är mer medvetna om priset de betalar för flaggskeppsenheter tenderar de att dras till enheter som maximerar värdet för användaren och inte nödvändigtvis inkluderar alla funktioner för att ha den funktionen", han säger.
Specifikt förklarar Sag att konsumenter tenderar att dra till prisvärda enheter eller premiumenheter på den nordamerikanska marknaden.
"Mittan är fylld av den mest kräsna konsumenten som började på budget- eller premiummarknaderna och har bestämt sig för att de vill ha en enhet i mer goldilocks-stil som ger en balans mellan pris, prestanda och funktioner med vissa kompromisser”, säger han och tillägger att detta var det ursprungliga syftet med OnePlus och Google Nexus linje.
Trots att den nordamerikanska marknaden är mycket mindre än andra när det gäller val, säger Sag att det fortfarande finns många enheter där ute som konsumenter kan få mycket värde av. Det betyder inte heller att marknaden krymper eller är liten, säger han.
"Jag tror att marknaden har ett sunt spektrum av enheter när det gäller prissättning och funktioner, och den ständiga konkurrensen mellan OEM-tillverkare kommer att fortsätta att driva innovation och värde", säger han.