Xiaomi 12S Ultra recension: Den bästa telefonen du inte kan köpa

Xiaomi introducerade Ultra-monikern för två år sedan med Mi 10 Ultra, med den enheten begränsad till Kina. Förra årets Mi 11 Ultra startade verkligen saker för varumärket: Xiaomi fick en djärv design, en stor sensor och en unik andra skärm på baksidan som fick telefonen att sticka ut. Det bästa av allt är att Mi 11 Ultra var tillgänglig i över ett dussin länder.

Med 12S Ultra bygger Xiaomi på förra året – telefonen är en storslagen presentation av Xiaomis kamerainsatser, med det kinesiska varumärket som lägger till en massiv 1-tumskamera för första gången. 12S Ultra ger oss också en första titt på partnerskapet mellan Xiaomi och den tyska kamerajätten Leica, med nya fotograferingslägen och anpassad inställning.

De Mi 11 Ultra var en av mina favorittelefoner 2021; den lilla skärmen på baksidan gjorde det enkelt att ta bilder med den bakre kameran, och den avancerade hårdvaran och den stora 120Hz-skärmen gjorde det till en fröjd att använda. Så jag var naturligtvis intresserad av att se hur 12S Ultra håller, och efter att ha använt telefonen i två veckor, här är vad jag tycker om enheten.

Xiaomi 12S Ultra: Pris och tillgänglighet

Xiaomi gjorde ett anständigt jobb med att ta ut sina avancerade telefoner till globala marknader under de senaste åren, men det är inte fallet med 12S Ultra - den här telefonen är begränsad till Kina och kommer inte att debutera globalt.

Det betyder att det inte finns en global MIUI-konstruktion för enheten, och min enhet hade inte Google Play-tjänster installerade direkt. Det är tillräckligt enkelt att installera Play Butik, och i min användning såg jag inga som helst problem med Googles tjänster när jag loggade in på mitt Google-konto, men du måste mixtra lite med MIUI för att få det att fungera som du vilja.

Xiaomi har några varianter av 12S Ultra, med basversionen från 5 999 RMB ($885) och erbjuder 8 GB RAM och 256 GB lagringsutrymme. Det finns också en 12GB/256GB-variant som säljs för RMB 6 499 ($960) i Kina, och en 12GB/512GB-modell som är tillgänglig för RMB 6 999 ($1 033).

Xiaomi 12S Ultra: Design

Xiaomi har inte ändrat designestetiken för mycket från förra årets Mi 11 Ultra, med båda enheterna som erbjuder en liknande känsla i handen. Som sagt, det finns två viktiga skillnader här: 12S Ultra har en läderfinish som känns underbar, och den är 9 gram lättare. Det kanske inte verkar så mycket, men det gör en enorm skillnad i daglig användning.

12S Ultra har en djärv design tack vare det överdimensionerade kamerahuset, och läderfinishen är underbar i dagligt bruk.

Men den största skillnaden är designen för kamerahuset på baksidan. 12S Ultra har ett kamerahus i DSLR-stil som rymmer de tre linserna och blixtmodulen, och guldaccenten runt huset ger den en extra känsla. Hela kameraön är gjord av metall, och den kontrasterar mycket bra mot lädret.

Xiaomi-logotypen är etsad på lädret, och du hittar även Leica-märke på enheten för att visa upp varumärkets samarbete med Xiaomi. Läderfinishen gör 12S Ultra till en fröjd att hålla i och använda, och telefonen känns omisskännligt premium. Det känns också mycket bättre att hålla och använda än glas eller den keramiska Mi 11 Ultra, och det här kan bara vara min favoritfinish på en Xiaomi-telefon.

Xiaomi behöll aluminiumramen den här gången, och märket motstod lusten att använda en platt design, och som sådan hittar du mjuka, flytande kurvor där fram- och baksidan möter mittramen.

Detta gör en anmärkningsvärd skillnad i daglig användning, och jag föredrar mycket den här designen framför de boxiga sidorna som håller på att bli en stöttepelare på de flesta telefoner. Sammantaget är 12S Ultra en av de största telefonerna jag har använt i år, men tack vare den kurviga designen och jämna viktfördelningen var den inte det minsta otymplig.

På andra ställen finns ström- och volymknapparna till höger, det finns en dubbel SIM-kortsfack längst ner, och här får du utmärkt stereoljud. Det finns identiska kanaler i vardera änden av telefonen, och 12S Ultra blir högljudd och detaljerad. Det finns inget 3,5 mm-uttag här, men standard IR-blastern är intakt.

En annan funktion som är intakt är IP68 damm- och vattenbeständighet. Xiaomi erbjöd inte denna speciella funktion på 12 Pro i år, men det är kul att se att Ultra-serien har damm- och vatteninträngningsskydd.

Xiaomi 12S Ultra: Skärm

12S Ultra har en något mindre 6,73-tums AMOLED-panel (mot 6,81 tum på Mi 11 Ultra), och den använder samma 120Hz uppdatering och behåller alla funktioner som Xiaomi introducerade på 12 Pro denna år. En förändring på framsidan är att kamerautskärningen nu är placerad i mitten, vilket gör 12S Ultra i linje med resten av Xiaomi 12-serien.

Med en livfull 120Hz AMOLED-skärm och högt stereoljud är 12S Ultra ett kraftpaket för spel.

Skärmupplösningen är densamma vid 3200x1440 (QHD+), och den har Dolby Vision. Panelen i sig är enastående i daglig användning, levererar stor färgvibrans och kontrastnivåer, och en hög grad av anpassningsbarhet. Du kan justera färgbalansen efter eget tycke, ställa in mörkt läge för hela systemet, ändra skalning och teckensnitt.

På den noten använder MIUI ett annat teckensnitt i Kina, och det finns inget sätt att få standardteckensnittet Roboto på enheten.

12S Ultra klarar sig oerhört bra när det kommer till ljusstyrka och överträffar 11 Ultra i detta avseende. Jag hade noll problem med solljussynlighet, och sensorn för omgivande ljus gör ett bra jobb med att justera ljusstyrkan baserat på ljusförhållandena. Färger kalibreras väl ur lådan, och i synnerhet Vivid-läget sticker ut.

Precis som sin föregångare har 12S Ultra som standard FHD-upplösning vid 60Hz ur kartongen, så du måste manuellt växla till QHD+ och 120Hz. Det finns också möjlighet att använda ett 90Hz-läge, och själva panelen har dynamisk skalning - som de bästa Android-telefonerna — växla från 1Hz hela vägen till 120Hz baserat på vad som spelas på skärmen.

Även om telefonen har Dolby Vision och HDR, är Netflix begränsad till SD-innehåll - detta beror troligen på att 12S Ultra är begränsad till Kina. För sin del spelade YouTube upp HDR-innehåll alldeles utmärkt, och stereoljudet här är bland det bästa du hittar på alla telefoner idag.

Xiaomi 12S Ultra: Hårdvara och batteritid

Xiaomi utrustar sina flaggskepp med det senaste Qualcomm-kislet, och 12S Ultra drivs av Snapdragon 8+ Gen 1. Jag har redan pratat om förändringarna som Qualcomm införde med 8+ Gen 1 i min Zenfone 9 recension, så jag delar istället en översikt på hög nivå här. Snapdragon 8+ Gen 1 ger enorma effektivitetsvinster jämfört med standard Snapdragon 8 Gen 1, och det beror på det faktum att den är tillverkad vid TSMC: s 4nm-nod.

Xiaomi spikade återigen hårdvarusidan av saker och ting, och det här är en av de snabbaste telefonerna du kan köpa idag.

I grund och botten förbrukar 8+ Gen 1 betydligt mindre ström för att leverera samma prestandanivå, och det gör den till en av de bästa mobila styrkretsen du kan få för tillfället. Och när du behöver mycket kraft för att spela visuellt krävande spel, har 8+ Gen 1 mycket utrymme – det här kommer inte att sakta ner när som helst snart.

Denna berusande prestation gör sig känd i dagligt bruk; telefonen hanterade allt jag kastade på den utan att svettas. Det fanns ingen fördröjning, jitter eller någon stamning i vardagliga uppgifter eller medan du spelar, och även om telefonen blir varm under timslånga spelsessioner, var det inte alls obehagligt.

Det finns också en generös mängd lagringsutrymme, med basmodellen som erbjuder 256 GB lagringsutrymme som standard. Xiaomi har också en 512GB-modell som har 12GB RAM, och det borde vara mer än tillräckligt för de flesta användare.

Den kinesiska tillverkaren gjorde ett bra jobb med den optiska skärmläsaren, och jag hade inga problem med autentiseringen. Det finns också ansiktsupplåsning, och det är identiskt med vad Xiaomi har erbjudit tidigare - det är snabbt och exakt, men inte lika säkert.

Det jag gillar speciellt är vibrationsmotorn; 12S Ultra har en utmärkt haptikmotor, och den levererar granulär feedback när du använder tangentbordet och andra dagliga interaktioner.

Som allt annat i MIUI kan du justera intensiteten på vibrationsmönstret. Xiaomi utelämnade inte heller något på anslutningssidan. Telefonen har Wi-Fi 6e, Bluetooth 5.2, NFC, och du får Qualcomms senaste AptX Adaptive audio codec.

När det gäller batterisidan har 12S Ultra ett batteri på 4860mAh, och tack vare effektiviteten hos 4nm-noden lyckas den leverera mycket bättre siffror än sin föregångare. Jag fick rutinmässigt mer än en dags användning av telefonen, i genomsnitt över fem timmars skärmtid.

Och när du behöver ladda telefonen finns det 67W trådbunden laddning och 50W trådlös laddning. Den trådbundna laddningen är inte riktigt lika extravagant som 120W-tekniken som är standard på Xiaomi 12 Pro, men för vad den är värd tar 12S Ultra bara 46 minuter att ladda batteriet helt. Det finns också 10W omvänd trådlös laddning, och det fungerar alldeles utmärkt för att ladda trådlösa hörsnäckor.

Xiaomi 12S Ultra: Kameror

Xiaomi är inte främmande för att introducera telefoner med stora kameror, men 12S Ultra är i en egen liga. Telefonen har en 1-tums 50MP f/1.9 Sony IMX989 kameramodul med 1,6um pixlar, dubbla PDAF och OIS. Den har sällskap av ett 48MP f/2.2 vidvinkelobjektiv med ett 128-graders synfält och ytterligare ett 48MP-objektiv med OIS som ger upp till 5x optisk zoom.

12S Ultra tar fantastiska bilder i alla ljusförhållanden, men den tenderar att vara inkonsekvent ibland.

De två sistnämnda modulerna är oförändrade från förra årets Mi 11 Ultra, men den primära linsen på 50 MP är stjärnan i showen här. Detta är den största sensorn du hittar på någon telefon idag, och den använder 4-till-1 pixel binning för att leverera 12,5 MP-bilder. Framtill hittar du ett 32 MP objektiv med fast fokus med 0,7um pixlar.

Kameragränssnittet är också identiskt med andra Xiaomi-telefoner, men tillverkaren tog ett blad ur OnePlus spelbok och lade till röda accenter i hela användargränssnittet - en nick till dess Leica-partnerskap. Du får två Leica-lägen – Leica Vibrant och Leica Authentic – och funktionen liknar de unika stilarna som du får på iPhone 13 Pro Max, om än med Leica-inställning.

Det finns ett manuellt läge som ger dig lite mer kontroll när du fotograferar, och alla fotograferingslägen är upplagda i ett band – du kan enkelt lägga till eller ta bort lägen baserat på dina preferenser.

Jag använde Leica Authentic-läget som standard, och 12S Ultra lyckades göra ett utmärkt jobb i nästan alla situationer. Dagsljusbilder hade stort dynamiskt omfång och exakta färger, utan synligt brus och ingen utjämning av finare detaljer som lövverk.

De resulterande bilderna tenderar att ha ett utseende med hög kontrast som liknar det du får på Pixels, och de är idealiska för att dela på sociala medier. Vidvinkelobjektivet gör också ett strålande jobb med att behålla samma färgbalans som 50MP-objektivet, och det är ett av de bästa i den här kategorin. På liknande sätt märkte jag inga problem med foton med 2x till 3x zoomnivåer, och även vid 5x zoom gav det användbara bilder.

12S Ultra gör ett enastående jobb i svagt ljus; det är minimalt med brus, högdagrar är välbalanserade, du missar inte finare detaljer och precis som bilderna i dagsljus har bilder i svagt ljus ett mättat utseende. 12S Ultra fotograferar i automatiskt läge som standard, och jag använde bara nattläget några gånger — det är inte så stor skillnad mellan de två.

Där 12S Ultra inte gör några påtagliga vinster jämfört med förra året är videoinspelning. Det är tydligt att Xiaomi fokuserade all sin uppmärksamhet på stillbilder med den här generationen, och som ett resultat är 12S Ultra identisk med Mi 11 Ultra vid filminspelning. Det är inte att säga att det gör ett dåligt jobb på det här området, men med resten av fältet som gör många framsteg har Xiaomi inte det bästa övergripande paketet för just denna uppgift.

På den noten är 12S Ultra mycket lik Mi 11 Ultra i några situationer. Uppenbarligen gör den stora 1-tumssensorn att telefonen kan leverera bättre bilder med huvudkameran, men de andra två objektiven är identiska.

Jag kommer att göra ett fristående inlägg som belyser hur 12S Ultra klarar sig mot Pixel 6 Pro och S22 Ultra, men genom att använda alla tre enheterna samtidigt är det uppenbart att Xiaomi måste göra ett bättre jobb med justeringen. Det fanns tillfällen då 12S Ultra misslyckades med att ringa in ett motiv tillräckligt snabbt eller producerade ett foto som var kornigt; det här är problem som helt enkelt inte kommer upp i Pixel 6 Pro.

Som sagt, som ett övergripande kamerapaket är 12S Ultra lätt bland de bästa Android-telefoner i detta område. Den enorma linsen i kombination med de nya mjukvarutilläggen gör att den sticker ut mot sin föregångare, och den lyckas leverera banbrytande bilder för det mesta.

Xiaomi 12S Ultra: Programvara

12S Ultra kör MIUI 13 baserat på Android 12 ur kartongen, och eftersom Xiaomi inte kommer att sälja telefonen utanför Kina, använder den den kinesiska MIUI-byggnaden som standard. Även om den kinesiska versionen i stort sett liknar vad du får på den globala versionen, finns det några viktiga skillnader.

Du är begränsad till den kinesiska versionen av MIUI, och Xiaomi gör många saker annorlunda på sin hemmamarknad.

För det första är kontrollcentret i iOS-stil standard för meddelanderutan, med växlarna placerade till höger och de inkommande meddelandena till vänster. Det finns inget sätt att få en enhetlig aviseringsruta som den globala MIUI-byggen.

Säkerhet är ett större fokus här, och det finns en intressant flagga inom säkerhetsinställningarna där telefonen levererar tomma data när en app ber om telefonstatusinformation. Detta innebar att jag inte kunde använda Google Pay eller några banktjänster som behövde för att verifiera att jag använder rätt mobilnummer, men det är enkelt att ändra den här inställningen — du måste göra detta manuellt, fastän.

Det finns mycket bloatware installerat direkt, men tack och lov kunde jag avinstallera allt.

Det största problemet är bristen på Google Play-tjänster. Det är dock inte alltför mycket krångel att installera Play Store via Xiaomis egen appbutik, och när du väl gör det kan du logga in på ditt Google-konto och ha full tillgång till Play Store.

Men för att komma dit måste du använda standardtangentbordet, och det räcker med att säga att det är irriterande att använda. Den är designad för en kinesisk publik, och även om det finns ett sätt att byta till engelsk text, är det inte intuitivt att använda alls.

Du får inte Play Butik ur lådan, men att installera den är inte alltför mycket krångel.

Som sagt, när du väl har installerat Play Butik och loggat in på ditt Google-konto kommer alla krokar som är kopplade till GMS – där det loggar in dig på alla Googles tjänster – fungerar lika bra här, och förutom lite besvär där jag var tvungen att manuellt installera alla saker jag behövde från Play Store, var det smidigt segling.

MIUI-startprogrammet sorterar inte automatiskt appar i kategorier; det är en standardapplåda som rullar vertikalt. Översiktsmenyn följer Xiaomis unika dubbla kortlayout, och jag såg inget sätt att byta till det vanliga horisontella rullningsläget som du hittar på den globala MIUI-versionen.

Dessutom har Xiaomi ett betydligt bredare urval av ringsignaler och aviseringsljud Kinesisk konstruktion, och du kan anpassa de naturbaserade ljuden för att skapa en blandning av olika meddelanden toner.

På det stora hela var dock den kinesiska konstruktionen mycket mer stabil än den globala versionen, och jag hade noll problem med att använda enheten. För vad det är värt gjorde Xiaomi ett bättre jobb med att optimera hårdvaran här, och om du funderar på att skaffa den här telefonen via en återförsäljare, vet att det inte är för jobbigt att ställa in den.

Jag fick också fler uppdateringar som jag skulle ha på det globala bygget; det är tydligt att Xiaomi ägnar mycket resurser åt den kinesiska versionen av MIUI-bygget, och det skulle vara trevligt att se några av dessa funktioner i den globala versionen, särskilt kring säkerheten främre. När det gäller Android OS-uppdateringar garanterar Xiaomi tre plattformsuppdateringar som standard, men det är troligt att 12S Ultra kommer att få ytterligare MIUI-uppdateringar.

Xiaomi 12S Ultra: Alternativen

Det självklara alternativet till 12S Ultra är förra årets erbjudande. Mi 11 Ultra fortsätter att vara en enastående telefon 2022, och den levererar en liknande kaliber av bilder som 12S Ultra — det finns en marginell skillnad i övergripande kvalitet, men inte tillräckligt för att motivera besväret med att köpa årets modell.

Mi 11 Ultra har samma fantastiska 120Hz AMOLED-panel, liknande stereokonfiguration och hårdvaran håller lika bra för spel. Nackdelen är att Xiaomi inte verkar sälja telefonen officiellt, så du måste lita på återförsäljare för att få tag på enheten.

Om du behöver ett flaggskepp som tar fenomenala bilder, är Pixel 6 Pro ett bra övergripande val. Telefonen har en underbar design tack vare den tvåfärgade finishen och den har robust intern hårdvara, batteri som håller hela dagen och mångsidiga kameror som tar felfria bilder i alla scenarier.

Google använder inte stora bildbehandlingsmoduler, utan förlitar sig på mjukvaruguide för att leverera enastående bilder. Det finns också det faktum att Pixel 6 Pro är den första i raden med att få programuppdateringar, och det programvaran i sig är ren med noll bloatware och massor av användbara extrafunktioner som du inte kommer någonstans annan.

Samsung har en stark visning i år med Galaxy S22 Ultra också, och levererar en telefon som klarar grunderna. Designen är bland det bästa du hittar idag: Den har den senaste interna hårdvaran, och kamerorna tar fantastiska bilder. Du får också oöverträffad mångsidighet här, och batteritiden räcker lätt över en dag. Det bästa är att S22 Ultra kommer att få fler programuppdateringar än någon annan Android-telefon.

Xiaomi 12S Ultra: Ska du köpa den?

Du bör köpa denna om:

• Du vill ha en telefon med en djärv design
• Du behöver enastående kameror som tar fenomenala bilder
• Du letar efter den senaste hårdvaran och en smidig 120Hz-skärm
• Du vill ha allt extra

Du bör inte köpa detta om:

• Du behöver en telefon som har Google-tjänster ur kartongen
• Du vill ha snabba programuppdateringar
• Du behöver officiell garanti

Sammantaget är 12S Ultra en av de bästa Xiaomi-telefonerna hittills. Det finns meningsfulla förändringar av design- och hårdvarusidan av saker från Mi 11 Ultra, och den nya 1-tumskameran på baksidan är ett spännande tillägg.

120Hz AMOLED-skärmen är en fröjd att använda, och det här är bland de snabbaste telefonerna du kan hitta just nu. Xiaomi har inte heller missat något av extrafunktionerna, med 12S Ultra som erbjuder IP68 damm- och vattentäthet och 50W trådlös laddning.

Kameran är bättre än förra året, men det finns några gånger där den är inkonsekvent, och det är tydligt att Xiaomi behöver göra lite mer med justeringen. Som sagt, det är ett av de bästa kamerahårdvarupaketen du hittar idag, och med lite justeringar kan du få verkligt enastående bilder.

Naturligtvis är det största problemet med 12S Ultra att den inte kommer att säljas på globala marknader. Det betyder att du måste stå ut med den kinesiska versionen av MIUI, och även om det inte är så mycket av ett problem som jag först trodde, gör Xiaomi många saker annorlunda på sin hemmamarknad.

I slutändan, om du redan använder ett av Xiaomis flaggskepp och vill vara den första att använda den 1-tumssensorn, är 12S Ultra enheten för dig. Men om du inte vill gå återförsäljarens väg, bör du bara vänta - Xiaomi kommer sannolikt att ta med den sensorn till globala marknader i en framtida telefon.