Dark Pictures Switchback är House of the Dead i VR jag har väntat på

Jag har många fina minnen av att gå till arkaden som barn, spela spel som Time Crisis eller House of the Dead och få höga poäng. Dessa lightgun-spel, som de kallades, var så perfekt lämpade för arkadupplevelsen och ofta innehöll stora, otympliga plastvapen, blinkande ljus och ibland en pedal som låter dig ducka bakom föremål.

Spola framåt till 2023 och arkader är nästan obefintliga. Du kommer inte heller att hitta för många spel baserade på lightgun-formeln – en poäng som min kollega Charlie Wacholz beklagade för nästan exakt ett år sedan — men det verkar förändras när fler utvecklare anammar denna arkadestetik för att leverera VR-spel som även de mest åksjuka av oss kan njuta av.

Dark Pictures: Switchback är en nyhet PSVR 2-exklusivt spel som sätter spelare i en berg-och-dalbana - ja, jag vet att det låter som en verkligen gammal typ av VR-spel, bara ha med mig — och beväpna dem med en pistol i varje hand. Du kommer att korsa genom den vilda, onda världen Dark Pictures Anthology ledd av en psykotisk huvudperson som är inställd på din tortyr och eventuella förstörelse. Kan du besegra henne?

Växla tillbaka till spåret

Dark Pictures: Switchback-spelet är nästan identiskt med Until Dawn: Rush of Blood. Precis som det ursprungliga PSVR-spelet ser detta nya PSVR 2-spel spelare sitta i en berg-och-dalbana under hela upplevelsen, så det här är ett spel som är bäst att spela medan faktiskt sittande.

Berg-och-dalbanan rör sig av sig själv som du kan förvänta dig av en berg-och-dalbana och, som i Until Dawn: Rush of Blood, är spelarna i uppgift att skjuta nästan vad som helst som kommer över deras väg i hopp om att släcka ondskans låga och förstöra en hög Göra.

Det är den typen av förenklat spel som inte behöver någon förklaring trots en kort handledning om vad du behöver leta efter och vad du ska skjuta under spelet. PSVR 2 tillåter också spelare att röra sig mer än den ursprungliga PSVR tack vare den förbättrade spårningen, men som jag sa tidigare, detta är inte ett spel där du kommer att gå runt.

Supermassive Games upprepade exakt samma formel med Dark Pictures Anthology som den gjorde med Until Dawn.

I huvudsak upprepade utvecklaren Supermassive Games exakt samma formel med Dark Pictures Anthology som den gjorde med Until Dawn. Den platta versionen är ett undersökande skräckspel medan VR-versionen är ett action arkadliknande skjutspel som passerar spelare genom världen automatiskt.

Jag har ingen personlig erfarenhet av den ursprungliga Dark Pictures-serien, även om jag har sett några spelvideor på den så jag är åtminstone lite bekant med dess teman. Baserat på vad jag vet där, kommer fans av dessa spel nästan säkert att känna sig hemma i denna oerhört läskiga värld.

Spelet gör till och med imponerande användning av PSVR 2:s unika teknik. Att trycka i avtryckaren på en pistol känns mer som att trycka i avtryckaren på en riktig pistol. Det kräver lite ansträngning och automatiska vapen kommer att se avtryckaren trycka in och ut som de kan på en riktig version av den pistolen.

På samma sätt mullrar headsetet när spelare attackeras eller går igenom en viss slemmig situation, något du kommer att förstå när du har spelat spelet.

Åh, och glöm inte de fiender som rör sig endast när du blinkar med ögonen. Det är en fascinerande upplevelse som får dig att tigga om ögondroppar eller döden, beroende på vad som kommer först. Verkligen en av de bästa användningarna av PSVR 2:s eye-tracking-funktion jag har sett hittills!

Höga poäng och mer

Under de timmar som jag har lagt ner på Dark Pictures: Switchback har jag kommit på mig själv med att spela om nivåer, inte bara för att få bättre höga poäng utan också för att se alla bossar och dolda möten i spelet.

När du går vidare genom världen och dess många kapitel och olika teman, kommer du att stöta på omkopplingar som kommer att tvinga dig att fatta ett beslut. I tågspråk definieras en omkoppling som "en järnvägsverksamhet där ett tåg måste byta färdriktning för att kunna fortsätta sin resa", enligt Wikipedia.

Denna uppdelning i spåren har alltid en riktning förvald men det är inte alltid den höger riktning att gå. På en nivå – oroa dig inte, jag kommer inte att förstöra historien här – spelare som fortsätter på standardspåret till vänster kommer att gå runt i en cirkel tills de elimineras av en omordbar fiende. Den här slingan är en del av spelets historia och hjälper till att växla upp spelet lite, speciellt när dina händer är trötta på att trycka på avtryckaren konstant.

Och Switchbacks spelslinga skiljer sig ganska mycket från andra lightgun-spel som Zombieland: Headshot Fever, ett annat av mina favorit PSVR 2-spel. I den titeln är nivåerna i allmänhet ganska små och låter dig resa från början till slutet, rensa rum eller områden innan du går vidare till nästa område.

Spelare väljer mellan förgrenade banor i berättelsen, var och en kommer att avslöja en ny plats eller chef att besegra genom att göra flera genomspel om mer än att bara få en bättre poäng.

Switchback ser att spelare ständigt rör sig genom miljön och bara stannar när ett pussel behöver lösas, en chef måste besegras eller en låst dörr måste sprängas igenom.

Dessa switchbacks erbjuder spelarna ett urval av chefer och sätt att spela om spelet utan att göra samma saker två gånger. På ett sätt är det som det klassiska zombiespelet Dead Rising där du bara har så mycket tid att ta dig genom köpcentret. Du måste välja klokt när du räddar människor eller möter bossar, och vart och ett av dessa val gör skillnad i hur spelet spelas och slutar.

De största problemen med spelet hänger mest ihop med det visuella. Även om det ser tillräckligt bra ut, kommer spelet förmodligen inte att imponera särskilt mycket om du kommer från ett spel som Gran Turismo 7, Resident Evil 8 eller Horizon Call of the Mountain. Den är väldigt mjuk och körs helt klart inte med högsta upplösning, och textur och objekt som pop-in märks genom hela spelet.

Visuellt kan spelet behöva lite arbete, särskilt upplösningen som känns "mjuk" hela tiden.

Det är inte ett spel som ser hemskt ut, men det är verkligen inte ett fantastiskt spel i de flesta avseenden. Om inget, den mörka karaktären av spelet drar nytta av kontrasten som bara en OLED-skärm kan erbjuda, så det finns positivt.

Spelet har heller inga komfortalternativ alls vilket är väldigt konstigt för en VR-titel. Även om du kanske spelar den här sittande hela tiden, kan du fortfarande känna dig yr eller obekväm när berg-och-dalbanan piskar runt banan. Jag skulle anta att utvecklarna testade olika komfortalternativ och inte gillade förändringarna de gjorde i spelet eftersom att vara på en berg-och dalbana är liktydigt med den totala upplevelsen.

Lightgun-genren återvänder

Lightgun-spel dog ut, delvis, eftersom de flesta hemma-lightgun-tillbehör förlitade sig på CRT-teknik för att fungera korrekt. Nu, med VR, behöver utvecklarna inte oroa sig för hur pistolen fungerar eller hur spelaren interagerar med scenen. Du sätter bara på dig headsetet och du är där.

Skräckfans och House of the Dead-fans kommer att älska Dark Pictures: Switchbacks fängslande miljöer och skjutmekanik för arkadspel. Berättelsen är intressant och mystisk och håller dig fascinerad hela tiden trots att du inte har så mycket dialog alls.

Om du slutar med att köpa den och njuta av den, skulle jag rekommendera att du också köper Zombieland: Headshot Fever Reloaded. Det är en omstart av spelet som lanserades på Quest för några år sedan och har en total visuell översyn samt förbättrad mekanik. Det är nästan identiskt med ett House of the Dead-spel på många sätt, men erbjuder ändå massor av uppgraderingar och höga poängutmaningsloopar längs vägen.

En annan titel, RUNNER, placerar spelare i en Akira-inspirerad animevärld där du hoppar på baksidan av en blixtsnabb motorcykel i syfte att ta dig ut ur den gigantiska staden levande. Ta ner korrupta gräsbekämpningsdrönare och bryt upp power-ups längs vägen. Den här har förvånansvärt bra voiceover-arbete och bakgrundshistoria trots sin enkla mekanik. Jag skulle vänta på rea på den här men det är fortfarande kul om du är en arkadskytt.

Vid horisonten, bra spel som Krisbrigad 2 överförs till PSVR 2 som kommer att erbjuda fantastiska Time Crisis-vibbar och möjligheten att spela co-op med vänner. VRigade-serien, som den en gång hette, är känd för att vara otroligt svår och oförlåtande, en mestadels förlorad kvalitet som 90-talsspelare med glädje kommer att minnas och säkert njuta av. Det erbjuder också realistiska bilder och mer realistisk vapenhantering än de flesta lightgun-spel, vilket hjälper den att ytterligare skilja sig från flocken.

Död sekund är också på väg till PSVR 2 och skiljer sig med sin unika kultid och zoommekanik. Den här är smidigare och erbjuder snyggare pistolspelsalternativ än ett typiskt lightgun-spel på grund av det unika sättet att flytta runt spelarnas synvinkel. Det är en fantastisk titel som lätt kommer att hamna på listan över bästa arkadspel när den väl är ute.

Som en före detta arkadjunkie är jag otroligt nöjd med PSVR 2:s bibliotek och spel som Dark Pictures: Switchback. Vissa dagar är det bara trevligare att ha ett spel som prioriterar fysiska rörelseflöden istället för djupt tänkande. Även om det inte tar tillbaka arkadens underförstådda sociala karaktär, låter det mig återuppleva glansdagarna på ett helt nytt sätt.