När jag först fick min OnePlus 10T-recensionsenhet den 25 juli blev jag chockad – nej, förbluffad – när jag upptäckte att den inte hade ett varningsreglage. Det var illa nog för OnePlus att ta bort en sådan nyckelfunktion från sina Nord-enheter, men jag kunde åtminstone motivera utelämnandet utifrån priset på dessa telefoner. Men på en flaggskeppstelefon? Inte så mycket.
Snabbspola fram till bara en vecka senare, när jag fick tag på Galaxy Watch 5 Pro på ett pressevenemang i New York City. Alla rykten och läckor sa till mig att inte förvänta mig en fysisk roterande ram, men med tanke på det i princip Allt de bästa Samsung smartklocka generationer hade minst en modell med en sådan funktion, jag hoppades på det bästa.
Jag blev besviken.
Båda dessa unika, viktiga hårdvarufunktioner var saker som skilde varje respektive märke från paketet med liknande utseende och känsla enheter. Ändå såg båda företagen lämpligt att ta bort dem. Varför? Konsumenterna älskade inte bara dessa två funktioner, utan de var viktiga varumärkesidentifierare som helt enkelt inte borde ha tagits bort.
Detta är ett stort misstag
Det finns en anledning till att Apple fortsätter att använda ett ohyggligt hack... du känner igen produkten i samma sekund som du ser den.
Jag är säker på att du tror att det här är en "klassisk teknikbloggöverreaktion", eller hur? Rimligt nog. Vanliga användare kommer förmodligen inte bry sig så mycket om att någon av dessa funktioner försvinner. Jag tvivlar på att någon på Samsung eller OnePlus kommer att förlora sömn över det lilla antalet användare som påstås inte köpa den senaste gadgeten över en relativt oviktig funktionsförlust.
Men det är inte meningen.
Visst, huvudmålet för alla företag är helt enkelt att tjäna pengar, och årliga produktutgivningscykler säkerställer att FoU-investeringar kan tjänas in på ganska kort tid. Men ett varumärke måste per definition göra vad det kan för att skilja sig från andra varumärken för att sälja mer av sina produkter än andra varumärken.
Åtminstone måste ett varumärke se visuellt distinkt ut i ett hav av människor som bär och använder liknande produkter. Det finns en anledning till att Apple fortsätter att använda ett ohyggligt hack på sina telefoner och bärbara datorer, fortsätter att bara göra fyrkantiga smartklockor och säljer miljontals öronsnäckor som tydligt ser ut som änden på en tandborste hänger ut någons öra. Du känner igen produkten i samma sekund som du ser den. Fula eller inte, de är ikoniska.
När allt kommer omkring, vem skulle köpa en Oreo bara för att det står Oreo på etiketten och inte för att den smakar bättre eller erbjuder fler smaker? Ingen, det är vem. Speciellt om det namnmärket är prissatt högre.
Jag har aldrig träffat en person som faktiskt gillade den kapacitiva ramen, och jag kan inte slingra mig kring varför Samsung skulle fortsätta att driva en sådan funktion.
Samma logik gäller för smartklockor eller smartphones. I åratal har OnePlus-telefoner differentierat sig på några viktiga områden. De var vanligtvis en av de snabbaste - om inte de snabbast — telefoner du kan köpa. De hade ren, men ändå funktionsrik programvara. De hade också en varningsreglage, som ingen annan Android-telefon kan göra anspråk.
Men två av dessa tre funktioner har sakta glidit av spåren under de senaste åren. Medan OxygenOS 13 kan vara början på att OnePlus kommer tillbaka till sina mjukvarurötter, det finns ingen faktisk garanti att varningsreglaget kommer att ta sig tillbaka till företagets nästa flaggskeppstelefon efter att den tagits bort de OnePlus 10T, och flera OnePlus Nord-telefoner, hittills.
På samma sätt har vi sett Samsung långsamt ta bort den fysiskt roterande ramen sedan lanseringen av den ursprungliga Galaxy Watch Active. Jag har aldrig träffat en person som faktiskt gillade den kapacitiva ramen, och jag kan inte slingra mig kring varför Samsung skulle fortsätta att driva en sådan funktion. Ändå är vi här 2022, och Nej nya Galaxy Watch har en fysiskt roterande ram.
Suck.
Homogeniserad. Som mjölk.
Innan i år var det ganska enkelt att välja en smartklocka som hade en roterande ram, eller en telefon med ett varningsreglage.
När du går till mjölkgången i mataffären, hur bestämmer du dig för vilken mjölk du ska få? Medan icke-mejerialternativ har skapat en marknad för varumärkespreferenser - tack vare de vilda variationerna i produktionen metoder och det efterföljande slutresultatet — de flesta plockar förmodligen upp en liter vanlig gammal komjölk enbart baserat på pris.
Det beror på att det, med undantag för djurhållningsmetoder, i princip inte finns någon skillnad mellan dessa produkter förutom förpackning, pris och varumärke.
På ett sätt känns den smarta enhetsvärlden som att den sakta är på väg åt det här hållet. Utan de stora särskiljande funktionerna som folk älskar är det svårare att fatta ett omedelbart beslut när man står inför en vägg av alternativ i vår favoritelektronikbutik.
Före detta år var det trots allt ganska enkelt att välja en smartklocka som hade en roterande ram, eller en telefon med ett varningsreglage. Du hade egentligen bara ett huvudval från varje kategori i Android-världen.
Personligen hoppas jag att årets produktutgivningscykler är en anomali och att vi ser återkomsten av dessa mycket älskade funktioner nästa år. Trots allt vet Samsung att folk älskar den roterande ramen. Det håller Galaxy Watch 4 Classic på hyllorna efter lanseringen av Galaxy Watch 5 Pro av en anledning.
Jag har använt OnePlus-telefoner i flera år och listar varningsreglaget i kolumnen "positiv" i varje enskild recension. Jag älskar det, fans älskar det. Visst nog, under den första granskningen av OnePlus 10T släppte OnePlus ett ganska långt uttalande på det saknade varningsreglaget. I den försvarade OnePlus borttagningen från den här enheten och lovade att teamet kommer att göra sitt bästa för att återinföra reglaget nästa gång.
Att konstruera en snabb, elegant, lätt och funktionsrik enhet är ingen lätt uppgift, trots att den årliga utgivningscykeln förvränger våra paradigm. Jag förstår att det är en utmaning att införliva allas favoritfunktioner i varje hårdvaruversion. Men jag skulle vilja uppmana företag som Samsung och OnePlus att seriöst överväga hur viktigt det är dessa typer av funktioner är till konsumenter, särskilt folk som köper ett specifikt varumärke för ett specifikt anledning.
Överge inte din bas och glöm inte vad som gör dina produkter unika och spännande.